Una evaluación ambiental es un estudio necesario para establecer todos los impactos, ya sean positivos o negativos, de un proyecto en particular. Consistirá en la evaluación técnica, el impacto económico y los resultados sociales que traerá el proyecto. ASTM Internacional—anteriormente conocida como Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales—establece las prácticas estándar para las evaluaciones ambientales de sitios.
La evaluación ambiental deberá hacer lo siguiente:
- Identificar posibles efectos ambientales.
- Proponer medidas para mitigar los efectos adversos.
- Predecir si habrá efectos ambientales adversos significativos, incluso después de que se implemente la mitigación.
Las evaluaciones ambientales del sitio no se utilizan para identificar la naturaleza y el alcance de los contaminantes en un sitio específico. Es importante resaltar que las auditorías ambientales se utilizan para evaluar la gestión ambiental y el cumplimiento regulatorio de cualquier operación en particular, no a través de evaluaciones ambientales.
Decidir si es necesario
Un estudio de evaluación ambiental es complejo y dependerá de varios factores y variables para obtener el documento más completo. Por lo general, el ingeniero de diseño determinará si necesita uno según el alcance y el tipo de trabajo propuesto. En otros casos, el gobierno también puede exigir una evaluación ambiental para cumplir con las leyes y regulaciones locales o federales.
¿Quién es responsable?
Será la autoridad responsable quien notificará a otros organismos su participación. También traerán información y datos de sus expertos. La agencia o parte responsable del estudio establecerá el alcance del proyecto, los factores que deben considerarse y el plazo esperado para entregar el estudio. El técnico ambiental recopilará datos, realizará entrevistas e investigaciones sobre las zonas de impacto. Luego podrá identificar los posibles efectos ambientales y las medidas para mitigarlos.
Los hallazgos del informe
Luego, la agencia o agencias responsables revisarán las conclusiones del informe para determinar si son adecuadas y precisas. Verificarán con otras evaluaciones, informes anteriores y datos históricos para verificar la integridad del informe.
Una vez completado todo el proceso de revisión, las agencias o el administrador decidirán si los efectos ambientales son significativos o mínimos. En base a esta información el proyecto seguirá su curso, requerirá modificación o terminará aquí.
Cómo y cuándo se realizará el plan de mitigación y seguimiento
Si el proyecto tiene luz verde, entonces las medidas de mitigación deberían comenzar de inmediato. La mitigación, que también formaba parte de la evaluación original, debe incorporarse a dibujos, planifica e implementa con el proyecto.
Como parte de la evaluación ambiental en ocasiones se requiere contar con un plan de seguimiento, que asegure que se estén implementando todos los procesos necesarios y que no haya otros impactos que los ya existentes estudió.
Proyectos que normalmente requieren una evaluación
Aunque no existe una respuesta sólida o directa a esta pregunta, según la experiencia y la información procesada por las agencias, recomendaríamos EA para los siguientes proyectos:
- Plantas de energía
- Proyectos de gas natural
- Proyectos industriales
- Plantas de fabricación de productos químicos.
- Plantas de procesamiento de metales
- Proyectos de minas y carbón.
- Canteras y graveras y areneros
- Proyectos de energía, incluidas plantas de energía, líneas de transmisión, subestaciones y proyectos de generación de energía relacionados.
- Proyectos de gestión del agua.
- Represas
- Proyectos ubicados en o cerca de humedales
- Proyectos en los que extracción de agua subterránea se está planificando
- Proyectos que requieren el impacto extensivo de la vegetación y ubicarse en propiedad forestal
- Plantas de gestión de residuos
- Instalaciones de aguas residuales
- Instalaciones de procesamiento de alimentos
- Proyectos de transporte, incluidos, entre otros, carreteras, puertos marítimos o dragados.
Como puedes ver, muchos proyectos requerirán EA, aunque no todos necesitarán completar todo el proceso. La autoridad designada será quien tomará la determinación final en cuanto a requisitos y excepciones.
