El tereftalato de polietileno (PET) es una resina plástica altamente reciclable y una forma de poliéster. Es un polímero creado por la combinación de dos monómeros: etilenglicol modificado y ácido tereftálico purificado. Fue sintetizado por primera vez en Norteamérica por los químicos de Dupont durante la década de 1940.
Etiquetado con el código #1 en o cerca del fondo de botellas y contenedores, el PET se usa frecuentemente para envasar una variedad de productos que incluyen bebidas, mantequilla de maní, productos de panadería, frutas y hortalizas, alimentos congelados, aderezos para ensaladas, cosméticos y artículos para el hogar. limpiadores. Valorado por su resistencia, termoestabilidad y transparencia, el PET es una opción popular para el embalaje. El PET también es económico, liviano, resellable, resistente a roturas y reciclable.
El tereftalato de polietileno reciclado se conoce como RPET y es el más utilizado plastico reciclado en el mundo. De acuerdo a PETRA, la Asociación de Resinas PET
RPET se emplea para nuevos productos como:
- Fibra de alfombra de poliéster
- Tela para camisetas
- Ropa interior larga
- Zapatos atléticos
- Equipaje, tapizado
- Suéteres y relleno de fibra para sacos de dormir y abrigos de invierno.
- flejes industriales
- Hoja y película
- Piezas de automóviles
- Nuevos envases de PET
El uso de PET reciclado en lugar de resina virgen normalmente da como resultado un menor consumo de energía, un menor costo y un menor impacto ambiental.
Recogida y clasificación de PET
El material PET posconsumo se recolecta a través de programas de reciclaje en la acera, que involucran tanto flujo único y flujo dual enfoques. Además, otros programas de reciclaje de PET están diseñados para desviar botellas de PET vacías en lugares de alta acumulación, como en grandes eventos.
Los materiales reciclables como el PET pueden ser ordenado de otros reciclables en centros de recuperación de materialesy embalado para su envío a una instalación de reciclaje de PET. Al igual que con otros materiales de desecho, la atención debe centrarse en las prácticas adecuadas de manipulación y almacenamiento de los fardos para minimizar la contaminación del producto.
Después de llegar a una instalación de reciclaje, las balas se pueden preparar antes de colocarlas en la cinta transportadora y alimentarlas al triturador de balas. Luego se abren las balas y se singularizan las botellas. Este material se puede prelavar y quitar las etiquetas mediante vapor y productos químicos. Durante la etapa de prelavado, cualquier botella de cloruro de polivinilo (PVC) enviada a través de agua caliente o aire caliente El trómel se volverá ligeramente marrón, lo que facilitará su identificación y extracción durante el proceso manual. etapa de clasificación.
El proceso de prelavado y eliminación de etiquetas permite una identificación más sencilla del material utilizando equipos de clasificación de infrarrojo cercano (NIR) para eliminar otros materiales. Otras tecnologías empleadas incluyen detectores de metales y cintas clasificadoras manuales. Las técnicas de clasificación manual incluyen resultados de clasificación positivos, como eliminar el PET del flujo de material, o resultados negativos, como eliminar los artículos que no son PET del flujo de material.
Proceso de reciclaje de PET
Después del proceso de clasificación, el material PET se muele en partículas conocidas como "hojuelas". La pureza de las escamas es fundamental para preservar el valor del plástico recuperado. Otras técnicas de separación implican lavado y clasificación con aire, así como baños de agua, donde el material se hunde o flota, lo que ayuda a separar los materiales extraños residuales. El lavado se puede realizar a niveles de calor estándar o elevados. El uso de desinfectantes y detergentes ayuda a conseguir una limpieza completa.
Una vez finalizada la molienda, el lavado y la separación, el material se enjuaga para eliminar cualquier contaminante o agente de limpieza restante. Luego, el PET reciclado se seca antes de su reintroducción como material de fabricación o antes de su posterior procesamiento.
El filtrado de la masa fundida puede purificar aún más el material mediante la eliminación de cualquier contaminante que no se derrita y que pueda haber sobrevivido a pasos anteriores. El material extruido pasa a través de una serie de pantallas para formar gránulos mientras se bloquean las partículas no derretidas. El plástico granulado proporciona un material de tamaño uniforme que puede reintroducirse en el proceso de fabricación.
Perspectivas del reciclaje de PET
Las empresas reconocen cada vez más la urgencia de reciclar el PET para convertirlo en productos aptos para alimentos, como nuevos envases de bebidas. Coca Cola pretende utilizar un 50% de PET reciclado en sus contenedores para 2030. Si bien se ha establecido el procesamiento de calidad alimentaria, se están realizando esfuerzos para mejorar la eficiencia de las tecnologías de procesamiento.
La disponibilidad de material PET posconsumo es un desafío. Las tasas de recuperación en Estados Unidos se han mantenido estables o han disminuido en los últimos años. Esta situación se ha visto exacerbada por una menor generación de materiales a través de programas de reciclaje en las aceras, que, a su vez, está relacionado con la creciente popularidad de las bebidas carbonatadas, así como con la tendencia hacia el diseño de bebidas ligeras. botellas. Una forma de mejorar la recuperación de PET sería mediante el uso de sistemas de depósito de contenedores. El Asociación Nacional de Recursos de Envases de PET (NAPCOR) y la Asociación de resina PET (PETRA) puede proporcionar información adicional sobre el reciclaje de PET.
