La vida de un camionero de larga distancia es difícil. Horas largas y tediosas en la carretera, lejos de la familia durante días o incluso semanas. Como Mike L. explica, también son testigos de muchas cosas extrañas e increíbles en sus viajes interestatales. Sin embargo, Mike no estaba preparado para lo que experimentó una noche de verano en una pequeña parada de camiones en medio de la nada... difícilmente el lugar donde uno esperaría un fantasma, si eso es lo que era. Esta es la historia de Mike ...
Soy un conductor de camión de carretera y conduzco por todos los 48 estados inferiores. Veo algunas cosas inusuales de vez en cuando, pero nada se compara con lo que encontré en Palestina, Arkansas a mediados de junio de 2011.
Estuve en un viaje largo desde Detroit, Michigan a Houston, Texas. Este era el tercer día de mi viaje y estaba empezando a quedarme sin horas de conducción durante el día. Me di cuenta de una parada de camiones / gasolinera al lado de la I-40, me detuve y decidí dar por terminada la noche. Me estaba adelantando a lo programado, así que iba a tener un descanso largo de catorce horas en lugar de las diez habituales.
EN MEDIO DE NINGUNA PARTE.
De buenas a primeras, no me gustó la zona, pero no tenía otra opción. Los baños estaban descuidados y tenían suficientes graffitis en las paredes para clasificarse como una parada de camiones en el centro de la ciudad, a pesar de que estaba prácticamente en el medio de la nada. También era una pequeña tienda, con estacionamiento para solo una docena de camiones. Después de lavarme, compré un nuevo cuchillo de trabajo, algo de comida caliente y me dirigí a mi camioneta.
Me senté en la silla del capitán y escuché la radio mientras cenaba con las ventanas abiertas, dejando entrar el viento seco. El río Mississippi acababa de comenzar a inundarse, pero no había llovido en más de una semana. El área circundante comenzaba a parecerse más a Nevada que a Arkansas.
Terminé mi comida y me limpié un poco. Me deslicé fuera del asiento y caí al pavimento cuando una ráfaga de viento cálido me golpeó. Caminé hasta el contenedor de basura, tiré mi basura adentro y comencé a caminar lentamente de regreso a mi camioneta. Saqué un cigarrillo sin filtro y me apoyé contra el costado de mi camioneta salpicado de insectos y lo encendí con mi encendedor. Disfruté del humo mientras veía la puesta de sol bajo el horizonte. Algunos camiones más habían retrocedido hacia lugares. Vi a un tipo saliendo de la tienda con una botella de cerveza en la mano, mirando nerviosamente a su alrededor mientras caminaba rápidamente hacia su camioneta. La vida de un camionero. Algo interesante y nuevo todos los días. Arriesgando su trabajo por una cerveza pésima.
Volví a subir a la cabina de la camioneta, me dejé caer en la litera, me puse un pijama y me acosté para descansar un poco. No me molesté en poner una alarma. Sentí que el sueño se apoderaba de mí y lo acepté mientras me sumergía en el mundo de los sueños.
DESPERTADO CON SOCORRO.
Me desperté con la cabina de la camioneta meciéndose violentamente, tirando al suelo la botella de agua que había puesto en mi "mesita de noche". Me senté derecho, completamente despierto y presioné el botón de la radio / alarma del camión. Eran poco más de las tres de la mañana. Me agaché y agarré la botella de agua que se había caído, quité la tapa y di unos tragos profundos antes de preguntarme qué había sacudido mi camioneta con tanta violencia. Entonces recordé: el viento. Volví a sentarme, conseguí que mi frecuencia cardíaca volviera a estar por debajo de los cien y recosté la cabeza sobre la almohada. La camioneta se sacudió de nuevo, volcando mi cenicero que había colocado en el portavasos y una vez más arrojando mi botella de agua al suelo.
Encendí la luz del techo, me puse los zapatos y agarré otro cigarrillo de mi paquete. Abrí las cortinas, me senté en la silla del capitán y apagué la luz del dormitorio. Abrí la puerta y noté que se había enfriado considerablemente. Apagué el camión, guardé las llaves en el bolsillo y bajé a la acera para mirar a mi alrededor.
A esta hora de la noche, la parada de camiones solo tenía luces alrededor de las bombas de gasolina y su luz no podía llegar al área de estacionamiento de camiones. Miré a mi alrededor un momento, encendí mi cigarrillo... y luego notó algo. El viento había dejado de soplar. Me pregunté qué había causado que mi camión se balanceara tan violentamente. ¿Terremoto tal vez? Sabía que se habían informado algunos alrededor de Memphis, y probablemente estaba lo suficientemente cerca como para haber sentido un temblor, pero ese movimiento de balanceo no se sentía como un terremoto. Sentí como si el viento golpeara el costado de mi camioneta con una fuerte ráfaga.
LA APARICIÓN.
Con curiosidad y cautela, caminé alrededor de la parte delantera de mi camioneta hacia el lado del pasajero y miré a lo largo de mi remolque. Noté movimiento. Bajo al suelo, alrededor de cuatro pies. No rapido. Usé mis llaves para abrir la puerta del lado del pasajero, me levanté de un salto y agarré mi linterna grande de un compartimiento de almacenamiento superior. Volví a bajar y cerré y cerré la puerta con llave.
Encendí la luz y la iluminé por el costado de mi remolque. Había una niña parada en el campo a unos diez pies detrás de mi camioneta, pero cuando miré con más atención, ella no estaba allí.
Bueno, como dije antes, los conductores de camiones ven algo nuevo todos los días. Esto era ciertamente nuevo. Comencé a caminar hacia la parte trasera de mi camioneta, escaneando el campo con mi linterna en busca de algún rastro de la chica que acababa de ver. Cuando llegué a la parte de atrás, no había rastro. Debe haber sido un truco de los ojos. Diablos, ni siquiera me he despertado del todo todavía. Miré por encima del hombro. No había coches en los surtidores y el empleado definitivamente no se había fijado en mí.
Sentí venir "la llamada de lo salvaje" y no tenía muchas ganas de entrar a la tienda en pijama. Estaba en medio de la nada y nadie podía verme, así que pensé que no había ningún daño ni falta. Me paré en la parte trasera del remolque e hice mis cosas, buscando a esa chica otra vez (también esperando que no se estuviera escondiendo detrás de algo y mirándome hacer esto).
JUGADO CON.
Guardé todo y caminé hacia el lado del conductor de mi camioneta hacia la cabina. Le di las últimas caladas a mi cigarrillo y lo arrojé al estacionamiento, usé mis llaves para abrir la camioneta y abrí la puerta. Justo cuando planté mi pie en el carenado, escuché una risa clara. La risa de una niña. Di un paso atrás y encendí la linterna alrededor. Nada.
"Esto se está poniendo un poco espeluznante", dije en voz alta.
"Me escuchó", respondió la voz de una niña.
Salté hacia atrás lejos de mi camioneta. La voz había venido de dentro ¡la cabina! Algo estaba mal. Tenía todo el camión bajo llave mientras caminaba. No había forma de que alguien pudiera entrar sin romper una ventana. Armándome de valor para lo que iba a ser al menos un encuentro incómodo, di un paso hacia el carenado y apoyé la cabeza en el camión.
"¿Hay alguien aquí?" Yo pregunté. Apreté el interruptor para encender la luz de la litera. Me subí. Apoyé una rodilla en el asiento y miré hacia la litera.
"Buenas noches", dijo una voz suave, que parecía emanar de todo lo que me rodeaba. Me estremecí cuando escuché la palabra y sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo. Me deslicé del asiento y me paré en la cabina, golpeando mi sien contra los compartimientos de almacenamiento superiores. Miré alrededor del durmiente. Nadie estuvo alli.
ALGUNA COSA... INHUMANO.
Me di la vuelta y me metí en la cabina arrastrando los pies para cerrar la puerta cuando vi a la joven parada afuera de mi camioneta en la acera, mirándome con ojos sin vida. Esos ojos, como ve, no estaban hechos para una persona. Fueron diseñados para un depredador y, de repente, me sentí como una presa.
Extendí la mano, cerré la puerta de golpe y abrí la cerradura. Rápidamente decidí que no me quedaría aquí por el resto de la noche. Giré la llave y escuché que el motor de mi camioneta cobraba vida, junto con el familiar y molesto zumbido que era mi medidor de presión de aire que me decía que no tenía suficiente aire para soltar los frenos. Eché un vistazo furtivo por la ventana y allí estaba ella, inmóvil como un árbol, mirándome y sonriendo. No quería acercarme más a la ventana hasta que estuviera listo para poner mi camión en movimiento. Esto estaba mal y yo no quería ser parte de esto.
Esa "chica" no era humana, al menos ya no lo era. Era casi como si fuera algo tan inhumano que tomaría la forma de un humano. Es difícil para mí explicarlo y me siento enferma de solo pensar en ello. Escuché la sirena apagarse y presionar las válvulas para suministrar aire a mi sistema de frenos. Cuando el sistema comenzó a airearse, la sirena volvió a sonar.
Al diablo esto, Pensé. Tengo suficiente para salir de aquí. Solté el embrague, conecté la camioneta a una velocidad y salí rugiendo del estacionamiento como si el diablo mismo estuviera detrás de mí... que, por lo que yo sabía, era él.
Me miré en el espejo lateral cuando estaba a punto de empezar a girar a la derecha y vi a la chica bañada en el resplandor rojo y ámbar de mis luces de marcha. Ella me estaba sonriendo y saludando. Volé a través de mis engranajes tan rápido como me permitieron cuando regresé a la interestatal.
EL CUCHILLO Y LA POSTAL.
Conduje durante unos cuarenta y cinco minutos, presionando repetidamente el interruptor para encender las luces interiores y mirar alrededor de la cabina y el dormitorio antes de finalmente divisar una parada de camiones más grande en la siguiente salida. Después de retroceder en uno de los pocos lugares que quedaban, apagué las luces y encendí la luz de la litera mientras caminaba hacia la parte trasera. Luego hizo una pausa.
En la tienda había comprado un recuerdo. Nada especial, solo una postal con una foto de Arkansas. También había comprado un cuchillo nuevo. Ni siquiera había sacado el cuchillo de la caja y recordaba haber puesto la postal en un cajón para guardarla. ¡La punta de la hoja había sido clavada directamente en el lugar de la I-40 donde originalmente me había detenido para pasar la noche! ¡La hoja había sido clavada profundamente, pegando la postal a mi mesita de noche!
Me tomó varios minutos aflojar el cuchillo lo suficiente como para sacarlo de la mesita de noche. Afortunadamente, cuando le di la vuelta a la postal, no me habían dejado ningún mensaje.
Hasta el día de hoy no sé lo que vi. Escucho a otros camioneros hablar de cosas extrañas que ven en las carreteras interestatales, las carreteras estadounidenses y las rutas estatales, pero nunca mencioné mi experiencia. Siempre sentí que con solo mencionarla, regresaba a mi camioneta y allí estaba ella, sentada en mi litera y esperándome.
Tiré esa postal y tiré el cuchillo en un contenedor de basura. Recibí otra postal de Arkansas, solo para continuar con la colección. Tengo 36 hasta ahora.
