Montado sobre un pedestal con vistas al estadio conmemorativo de Clemson, Howard's Rock es una de las tradiciones más visibles de todos futbol universitario.
Antes de cada partido en casa, los jugadores de Clemson se reúnen alrededor de Howard's Rock, lo frotan para darles buena suerte y luego corren por "The Hill" hasta el estadio conocido como "Valle de la Muerte." La vista de esos Tigres vestidos de naranja entrando corriendo al estadio se ha calificado como "los 25 segundos más emocionantes de la universidad". fútbol americano."
La historia de Howard's Rock
Howard's Rock lleva el nombre del legendario entrenador de Clemson, Frank Howard, quien pasó 30 años como entrenador en jefe de los Tigres. Acreditado por convertir al equipo en un ícono nacional, se retiró en 1969 y murió en 1996.
Howard es una leyenda en el fútbol universitario y, a principios de la década de 1960, recibió lo que se conoció como 'Howard's Rock' de manos de su amigo cercano, Samuel C. Jones. Jones encontró la roca de dos libras y media mientras viajaba por el Valle de la Muerte, California, y pensó que Howard podría encontrarle algún uso en Clemson.
Sin embargo, la piedra no causó una gran primera impresión, ya que se dice que Howard la usó originalmente como tope de puerta. Allí, la roca permaneció hasta el verano de 1966, cuando, según la leyenda de Clemson, Howard se topó con ella mientras limpiaba su oficina. "Toma esta piedra y tírala por encima de la cerca o en la zanja", según los informes, Howard le dijo al impulsor de Clemson, Gene Willimon. "Haz algo con él, pero sácalo de mi oficina".
Willimon hizo lo que le dijeron. Pero en lugar de tirar la piedra, Willimon la colocó en un pedestal en el Memorial Stadium, en un lugar donde sabía que pasarían los jugadores de Clemson.
Amuleto de buena suerte de Clemson
Según la Universidad de Clemson, Howard les dijo a sus jugadores en el primer partido de la temporada de 1967 contra Wake Forest: "Denme el 110 por ciento o mantengan sus manos sucias fuera de mi roca ". Clemson claramente ganó el juego con una victoria de 23-6 y los jugadores se ganaron el privilegio para ellos mismos y para todos los futuros Tigres que corren por" The Hill ".
También se lo toman en serio. Como el corredor C.J. Spiller le dijo a ESPN.com en 2007, "Es muy emotivo subir allí. Sabes que es la hora del juego cuando te subes al autobús y subes y frotas esa piedra ".
Manos fuera de la roca
El rival más acérrimo de Clemson es la Universidad de Carolina del Sur. A lo largo de los años, los fanáticos de los Gamecocks han intentado robar o dañar la roca en muchas ocasiones. Para proteger la roca legendaria y el honor de la escuela, ahora es una tradición que el Army ROTC de Clemson proteja a Howard's Rock en las 24 horas previas a todos los partidos en casa entre Clemson y Carolina del Sur.
