La sequía puede tener graves repercusiones sanitarias, sociales, económicas y políticas con consecuencias de gran alcance.
El agua es uno de los productos básicos más esenciales para la supervivencia humana, solo superado por el aire respirable. Cuando hay una sequía, que por definición significa tener muy poca agua para satisfacer las demandas actuales, las condiciones pueden volverse difíciles o peligrosas muy rápidamente.
Hambre y hambruna
Sequía las condiciones a menudo proporcionan muy poca agua para sustentar los cultivos alimentarios, ya sea a través de la precipitación natural o el riego utilizando suministros de agua de reserva. El mismo problema afecta a la hierba y los cereales utilizados para la alimentación del ganado y las aves de corral. Cuando la sequía socava o destruye las fuentes de alimentos, la gente pasa hambre. Cuando la sequía es severa y continúa durante un período prolongado, puede ocurrir una hambruna. Muchos de nosotros recordamos la hambruna de 1984 en Etiopía, que fue el resultado de una combinación mortal de una sequía severa y un gobierno peligrosamente ineficaz. Como resultado, murieron cientos de miles.
No hay suficiente agua potable
Todos los seres vivos deben tener agua para sobrevivir. Las personas pueden vivir durante semanas sin comida, pero solo unos pocos días sin agua. En lugares como California, la sequía se vive principalmente como un inconveniente, quizás con algunas pérdidas económicas, pero en los países muy pobres las consecuencias son mucho más directas. Cuando están desesperados por beber agua, las personas recurren a fuentes no tratadas que pueden enfermarlos.
Enfermedad
La sequía a menudo crea una falta de agua potable para beber, saneamiento público e higiene personal, lo que puede conducir a una amplia gama de enfermedades potencialmente mortales. El problema del acceso al agua es crítico: cada año, millones de personas enferman o mueren por falta de acceso a agua potable y saneamiento, y las sequías solo empeoran el problema.
Incendios forestales
La escasa humedad y las precipitaciones que suelen caracterizar las sequías pueden crear rápidamente condiciones peligrosas en los bosques y en los pastizales. preparando el escenario para los incendios forestales que pueden causar lesiones o muertes, así como grandes daños a la propiedad y la disminución de los suministros de alimentos. Además, incluso las plantas generalmente adaptadas a condiciones secas dejarán caer agujas y hojas durante una sequía, contribuyendo a la formación de una capa de vegetación muerta en el suelo. Esta materia seca se convierte en un combustible peligroso para los incendios forestales dañinos.
Fauna silvestre
Las plantas y los animales silvestres sufren sequías, incluso si tienen algunas adaptaciones a las condiciones secas. En los pastizales, la falta sostenida de lluvia disminuye la producción de forrajes, lo que afecta a los herbívoros, las aves que comen granos e, indirectamente, a los depredadores y carroñeros. Las sequías conducirán a un aumento de la mortalidad y una reducción de la reproducción, lo que es especialmente problemático para las poblaciones de especies en riesgo cuyo número ya es muy bajo. La vida silvestre que necesita humedales para la reproducción (por ejemplo, patos y gansos) experimenta la sequía como una disminución en los sitios de anidación disponibles.
Conflicto social y guerra
Cuando un bien precioso como el agua escasea debido a la sequía, y la falta de agua crea un correspondiente falta de comida, la gente competirá, y eventualmente peleará y matará, para asegurar suficiente agua para sobrevivir. Algunos creen que la actual guerra civil siria finalmente comenzó después de que 1,5 millones de sirios rurales huyeran de las zonas rurales afectadas por la sequía hacia las ciudades, lo que provocó disturbios.
Generación eléctrica
Muchas áreas del mundo dependen de hidroeléctrico proyectos de electricidad. La sequía reducirá la cantidad de agua almacenada en los embalses detrás de las represas, reduciendo la cantidad de energía producida. Este problema puede ser un gran desafío para las numerosas comunidades pequeñas que dependen de la energía hidroeléctrica a pequeña escala, donde se instala una pequeña turbina eléctrica en un arroyo local.
Migración o reubicación
Ante los otros impactos de la sequía, muchas personas huirán de una zona afectada por la sequía en busca de un nuevo hogar con un mejor suministro de agua, comida suficiente y sin las enfermedades y conflictos que estaban presentes en el lugar donde se encuentran dejando.
