Makalu es el quinta montaña más alta del mundo. La espectacular montaña de cuatro lados en forma de pirámide se eleva 14 millas (22 kilómetros) al sureste de el Monte Everest, la montaña más alta del mundo, y Lhotse, la cuarta montaña más alta en el mundo, en el Mahalanger Himalaya. El pico aislado se extiende a ambos lados de la frontera de Nepal y el Tíbet, una región actualmente gobernada por China. La cumbre en sí se encuentra directamente en la frontera internacional.
Nombre de Makalu
El nombre Makalu se deriva del sánscrito Maha Kala, un nombre para el Dios hindú shiva que se traduce como "Big Black". El nombre chino del pico es Makaru.
Parque Nacional Makalu-Barun
Makula se encuentra dentro del Parque Nacional y Área de Conservación Makalu-Barun de Nepal, un parque de 580 millas cuadradas que protege ecosistemas prístinos desde selvas tropicales hasta tundra alpina por encima de los 13,000 pies. El remoto valle de Barun debajo de Makalu es particularmente importante y se administra como una reserva natural estricta para preservar sus cualidades y ecosistemas únicos. El parque incluye una extraordinaria diversidad de plantas. Los botánicos han identificado 3.128 especies de plantas con flores, incluidas 25 especies de rododendro. Muchos animales también viven aquí, con más de 440 especies de aves y 88 especies de mamíferos, que incluyen un panda rojo, un leopardo de las nieves y el raro gato dorado asiático.
Dos cumbres subsidiarias
Makula tiene dos cumbres subsidiarias inferiores. Chomolonzo (25,650 pies / 7,678 metros) está a dos millas al noroeste de la cumbre principal de Makalu. Chomo Lonzo (25,603 pies / 7,804 metros) al noreste de la cumbre de Makalu en el Tíbet es un pico impresionante por derecho propio que se eleva sobre el valle de Kangshung. La montaña fue escalada por primera vez por Lionel Terray y Jean Couzy durante una expedición de reconocimiento a Makalu en 1954 a través de su suave cresta suroeste. La montaña no vio un segundo ascenso hasta 1993 cuando una expedición japonesa la subió.
1954: expedición americana
Un equipo estadounidense fuerte llamado Expedición del Himalaya de California a Makalu, intentó la montaña en la primavera de 1954. La expedición de diez hombres fue dirigida por el físico médico William Siri e incluyó a miembros del Sierra Club, incluido el escalador de Yosemite Allen Steck y Willi Unsoeuld, After Al explorar la montaña, el grupo intentó la cresta sureste, pero finalmente se vieron obligados a retirarse a 23,300 pies (7,100 metros) debido a tormentas constantes, fuertes nevadas, y vientos fuertes.
Un resumen de la expedición en El diario del Himalaya informó el último día de su ascenso: "Con tiempo restante para un solo intento más antes del monzón, Long, Unsoeld, Gombu, Mingma Steri y Kippa partieron del Campo IV el 1 de junio y pronto se perdieron de vista en el nubes. Siguieron horas de ansiedad. El 2 de junio se divisó una pequeña figura en la cresta de la cresta. Habían ganado hasta la cresta, frente a 18 pulgadas de nieve fresca, y lograron establecer el campamento V a 23,500 pies la noche anterior. Durante un claro en las nubes, obtuvieron una vista de la cresta y no informaron dificultades, de hecho, pendientes de nieve sencillas y sencillas hasta el Gendarme Negro. Más allá de esto, no podían ver. Para decepción de todos, era hora de descender. El informe meteorológico predijo la inminente llegada del monzón ".
1955: primer ascenso al Makalu
El primer ascenso del Makalu fue el 15 de mayo de 1955 cuando los escaladores franceses Lionel Terray y Jean Couzy llegaron a la cima. Al día siguiente, 16 de mayo, el líder de la expedición Jean Franco, Guido Magnone y Sardar Gyaltsen Norbu llegaron a la cima. Luego, el 17 de mayo, el resto de los escaladores de la expedición, Serge Coupe, Pierre Leroux, Jean Bouvier y Andre Vialatte, también se reunieron. Esto se consideró muy inusual ya que la mayoría de las grandes expediciones en ese momento solían colocar a un par de miembros del equipo en la cima con el resto de escaladores actuando como apoyo logístico por cuerdas de fijación y llevar cargas a campamentos más altos. El equipo escaló el Makalu por la cara norte y la cresta noreste, a través de la silla de montar entre Makalu y Kangchungtse (el Makalu-La), que es la ruta estándar que se usa en la actualidad. Makalu fue el sexto pico de 8.000 metros que se subió.
Cómo escalar el Makalu
Makalu, si bien es uno de los picos más desafiantes de 8,000 metros, con escaladas empinadas, crestas expuestas y escalada en roca en la pirámide de la cumbre, tampoco es extremadamente peligroso por su ruta normal. La escalada se divide aproximadamente en tres secciones: escalada fácil de glaciares en las laderas más bajas; nieve empinada y escalada en hielo hasta la silla de montar Makalu-La, y pendientes de nieve hasta el escarpado Couloir francés y un final de una cresta rocosa hasta la cima. La montaña no está superpoblada como cerca. el Monte Everest.
Lafaille desaparece en ascenso invernal
El 27 de enero de 2006, el gran escalador francés Jean-Christophe Lafaille salió de su tienda a las cinco de la mañana a 24.900 pies para subir a la cima del Makalu a unos 3.000 pies de altura. El objetivo del hombre de 40 años, considerado uno de los mejores alpinistas del mundo, era realizar la primera ascensión invernal al Makalu y hacerlo solo. El pico, en 2006, fue el único de los catorce picos de 8.000 metros que no tuvo un ascenso invernal. Lafaille, después de llamar a su esposa Katia en Francia, se dirigió con vientos de 30 millas con una temperatura por debajo de -30 grados Fahrenheit. Le dijo a Katia que volvería a llamarla en tres horas cuando llegara al Couloir francés. La llamada nunca llegó.
La expedición de Lafaille comenzó con un viaje en helicóptero desde Katmandú hasta el campamento base el 12 de diciembre. Poco a poco se abrió camino hasta la montaña durante el mes siguiente, transportando cargas y estableciendo campamentos. Para el 28 de diciembre había alcanzado el Makalu-La de 24,300 pies, una silla de montar alta. Sin embargo, los fuertes vientos durante las próximas dos semanas le impidieron establecer un campamento más alto, por lo que se retiró a un campamento base más bajo donde se alojaban sus cuatro sherpas y cocineros contratados.
Cuando cayó la noche en Nepal, Katie se puso frenética esperando la llamada de Lafaille. Pasaron varios días y todavía no se sabe nada. Un rescate estaba fuera de discusión. No hubo expediciones en el Himalaya y nadie en el mundo estaba aclimatado a la gran altura para escalar y buscar. Lafaille había desaparecido en la quinta montaña más alta del mundo sin dejar rastro... ni una llamada telefónica. Quizás una avalancha se lo llevó o los fuertes vientos lo derribaron. No se ha encontrado ningún rastro de él. Makalu fue finalmente escalado en invierno el 9 de febrero de 2009 por el escalador italiano Simone Moro y el escalador kazajo Denis Urubko.
Elevación: 27,765 pies (8,462 metros)
Prominencia: 7,828 pies (2,386 metros)
Localización: Mahalangur Himalaya, Nepal, Asia.
Coordenadas: 27.889167 N / 87.088611 E.
Primer ascenso: Jean Couzy y Lionel Terray (Francia), 15 de mayo de 1955.
