Biografía de Buster Keaton, icónico comediante silencioso

El actor, director, guionista y productor Buster Keaton (4 de octubre de 1895-1 de febrero de 1966) es uno de los comediantes de cine más célebres de la era del cine mudo de Hollywood. Además de su popular comedia física que sirvió como precursora de la moderna acrobacias, La famosa expresión inexpresiva de Keaton le dio el sobrenombre de "La Gran Cara de Piedra".

Vida temprana

Joseph "Buster" Keaton nació en una familia de vodevil mientras viajaban. Su madre, Myra, y su padre, también llamado Joseph, fueron un acto de comedia llamado The Two Keatons en un programa itinerante que en un momento también incluyó al famoso mago Harry Houdini. A la edad de tres años, el joven Keaton había aprendido a caer y se unió a sus padres en su acto, ahora llamado The Three Keatons. Se ganó el apodo de "Buster" por su habilidad para caer sin lastimarse (Keaton a veces había afirmado que Houdini le dio el apodo, aunque muchos historiadores creen que esto es un mito). En The Three Keatons, Buster fue sacudido con frecuencia por su padre y aprendió a tomar sus caídas con una cara seria para obtener más risas. Su expresión inexpresiva se convirtió en su marca registrada por el resto de su carrera. Debido al comportamiento cada vez más errático de su padre debido al consumo excesivo de alcohol, Keaton y su madre dejaron el acto cuando Keaton tenía 21 años y se mudaron a la ciudad de Nueva York.

Buster Keaton en el cine mudo

Aunque se estaba preparando para aparecer en Broadway en un espectáculo titulado El espectáculo pasajero de 1917, Keaton conoció al famoso comediante de la pantalla silenciosa Roscoe "Fatty" Arbuckle a través de un conocido mutuo. Arbuckle le ofreció a Keaton un trabajo como actor en sus cortos de comedia.

La primera aparición de Keaton en una película fue en la comedia de dos carretes de Arbuckle de 1917. El carnicero, que incluía a Keaton como cliente. Su próxima colaboración, La casa áspera, fue coescrito, codirigido y coprotagonizado por Keaton. Keaton aparecería en una docena más de comedias de Arbuckle hasta principios de 1920 (durante este período, la floreciente carrera de Keaton quedó en suspenso cuando fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial; sirvió en Francia).

En 1920, Keaton comenzó a protagonizar sus propias comedias de dos carretes para Metro Pictures a partir de la década de 1920. Una semana. Aunque la sociedad profesional de Keaton con Arbuckle terminó, los dos siguieron siendo amigos incluso después de que Arbuckle estuvo involucrado en una notorio escándalo después de que una joven actriz, Virgina Rappe, muriera después de una fiesta organizada por Arbuckle en San Francisco en septiembre 1921. Aunque Arbuckle finalmente fue absuelto después de tres juicios, tuvo dificultades para encontrar trabajo después. Keaton continuó colaborando con Arbuckle y le dio trabajos detrás de escena.

Keaton escribió, dirigió, produjo y protagonizó comedias de dos carretes para Metro Pictures y First National Pictures, y también hizo su debut cinematográfico en la comedia de Metro de 1920. El Saphead. A partir de la década de 1923 Tres edades (una parodia de la epopeya de 1916 de D.W. Griffith Intolerancia), Keaton comenzó a producir comedias de largometraje para Metro Pictures (más tarde Metro-Goldwyn y Metro-Goldwyn-Mayer). Keaton alcanzó su pico de comedia durante este período, lanzando clásicos de largometraje como Nuestra Hospitalidad (1923), El navegante (1924), Sherlock Jr. (1924), Ir al oeste (1925) y Siete oportunidades (1925). Su pico creativo continuó con tres películas que lanzó para United Artists, El general (1926), Universidad (1927) y Steamboat Bill, Jr. (1928). A pesar de ambos El general y Steamboat Bill, Jr. siendo consideradas como dos de las mejores películas de Keaton y presentando algunas de las acrobacias más famosas de Keaton, incluido un puente de tren que se derrumba en el el primero y la fachada de una casa cayendo sobre Keaton en el segundo, eran producciones costosas y no lograron obtener una ganancia sustancial en la caja. oficina.

Contrato MGM y obra posterior

Después del fracaso de taquilla de sus películas United Artist, Keaton firmó un contrato de dos películas al año con MGM en 1928. En MGM, Keaton enfrentó dos desafíos: primero, el surgimiento de la película sonora, y segundo, el estricto sistema de producción de estudio que MGM adhirió que le robaría a Keaton el control creativo de su proyectos. Las dos primeras películas de Keaton hechas para MGM, El camarógrafo (1928) y Matrimonio a pesar de todo (1929), serían tanto sus últimos largometrajes mudos como los últimos que se le permitió codirigir durante más de una década (solía trabajar con el director Edward Sedgwick en MGM).

Si bien la comedia de Keaton podía traducirse en una película sonora, no le gustaban las demandas que le hacía su nuevo estudio. Por ejemplo, Keaton se vio obligado a utilizar un especialista para sus bromas más peligrosas y se le pidió que filmara versiones en idiomas extranjeros alternativos de sus películas "talkie", prácticamente triplicando su carga de trabajo. Sobre todo, Keaton ya no tenía el control final sobre sus guiones. Además, el período MGM de Keaton también fue infeliz porque su primer matrimonio terminó en divorcio en 1932. Aunque una serie de películas que emparejaron a Keaton con el comediante Jimmy Durante obtuvieron buenos resultados en la taquilla, Keaton fue despedido por MGM durante la producción de 1933. ¡Qué! ¿No cerveza? debido a la relación cada vez más áspera de Keaton con MGM por el control creativo de sus proyectos y por aparecer borracho en condiciones de actuar.

Después de ser despedido de MGM, Keaton revitalizó su carrera al firmar con Educational Pictures en un regreso a las comedias de dos carretes, la mitad de las cuales Keaton dirigió o codirigió él mismo. Produjo 16 cortos desde 1934 hasta 1937. Después de un breve regreso a MGM para trabajar como escritor de bromas para otros comediantes (sobre todo los hermanos Marx), Keaton firmó con Columbia Pictures en 1939 e hizo 10 comedias de dos carretes que se estrenaron hasta el final de 1941. Ahora en sus cincuenta, Keaton comenzó a aparecer principalmente en funciones de reparto de conjuntos o en papeles de cameo en películas. En particular, Keaton apareció en (y también creó gags para) en el musical de MGM de 1949 En el buen viejo veranoe hizo cameos memorables en Sunset Blvd.(1950), Luz de calcio (1952), Es un mundo loco, loco, loco, loco (1963), varios "fiesta en la playa" películas en 1965 y 1966, y Algo gracioso sucedió camino al foro (1966). Además, Keaton se convirtió en una estrella invitada habitual en la televisión en programas de televisión como El show de Donna Reed, La zona del crepusculo, y Ruta 66, lo que lo mantuvo en el ojo público, mientras que otras ex estrellas del cine mudo habían sido olvidadas durante mucho tiempo.

La última aparición cinematográfica de Keaton en Algo gracioso sucedió camino al foro fue puesto en libertad después de que murió de cáncer de pulmón el 1 de febrero de 1966.

Legado

Junto con Carlos Chaplin, los críticos de cine consideran a Buster Keaton una de las principales fuerzas creativas de la comedia muda y una de las primeras directores de autor, citando muchas de las producciones de Keaton de la década de 1920 como obras maestras de la comedia.

En 1960, Keaton recibió un Premio Honorífico de la Academia "por su talento único que llevó comedias inmortales a la pantalla". Ese El mismo año también fue honrado con dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood: una para Motion Pictures y una segunda para Televisión.

Fuentes

• McPherson, Edward. "Buster Keaton: Tempestad con sombrero plano". Tapa blanda, primera edición, Newmarket Press, 2007.
• Keaton, Buster con Charles Samuels. "Mi maravilloso mundo de Slapstick". Edición Kindle, Golden Springs Publishing, 2015.