Cuando Kawasaki presentó su primer motor triple de 2 tiempos en 1968/9, el H1 Mach 111, conquistó el mundo de las motocicletas.
A finales de los años sesenta, la industria de las motocicletas estaba en un estado de cambio. El mercado había estado dominado durante mucho tiempo por los nombres famosos; algunos, como Harley Davidson, Triumph y Norton, habían existido desde los primeros 1900. Para el rendimiento, estas empresas habían producido de mediana a gran capacidad. 4 tiempos. Pero, al igual que en el panorama internacional de las carreras de motos, el más pequeño, más ligero, de 2 tiempos, había sorprendido a los grandes fabricantes y estaba tomando el relevo.
Si los fabricantes establecidos se sorprendieron por la velocidad de los nuevos 2 tiempos, como el bicilíndrico en paralelo R3 de 350 cc de Yamaha, los triples de Kawasaki los sorprendieron por completo. En cuanto al rendimiento de las bicicletas de calle, la H1 no tenía rival; al menos en lo que respecta a la aceleración. Sin embargo, aunque el H1 pudo completar el ¼ de milla en 12,96 segundos con una velocidad máxima de 100,7 mph, su manejo y frenos no alcanzaron a las máquinas de la competencia.
Las características únicas de las primeras máquinas H1 incluían CDI (encendido por descarga de condensador) y tres sistemas de escape separados. El diseño de los silenciadores recordaba a los corredores de Grand Prix de 3 cilindros MV Agusta de la época, aunque en el lado opuesto de la moto.
El H2 Mach 1V
Después del éxito de la versión de 500 cc, Kawasaki lanzó una gama de triples en 1972, incluido el S1. Mach 1 (250 cc), el S2 Mach 11 (350 cc) y una versión de 750 cc, el H2 Mach 1V, para complementar el 500 cc H1.
Aunque el H1 y el H2 eran famosos por la aceleración, también se hicieron famosos por sus malas características de manejo. El manejo de esta bicicleta fue tan malo que se hizo conocido como el fabricante de la viuda (¡no era un apodo que Kawasaki quería para una de sus máquinas!).
Uno de los problemas con el manejo del H1 y H2 fue su tendencia a hacer caballitos. Estas máquinas no solo podían acelerar fácilmente sus ruedas delanteras en el aire, ¡también podían hacerlo viajando a más de 100 mph! Pocos ciclistas fueron capaces de manejar este fenómeno, especialmente a altas velocidades, con el resultado de que muchos ciclistas se lesionaron (o peor) en estas bicicletas. El resultado neto fue que las primas de seguros para el primer y segundo semestre comenzaron a aumentar considerablemente, lo que finalmente afectó las ventas.
Éxito en las carreras
Para promocionar sus motos de calle, Kawasaki participó en varias carreras de motos nacionales e internacionales. Los equipos fueron apoyados generalmente por sus distribuidores nacionales. Un país en particular con una sólida herencia de carreras fue el Reino Unido. Con el apoyo de Kawasaki Motors UK., Los pilotos Mick Grant y Barry Ditchburn se colocaron primero y segundo en la La prestigiosa serie de Superbikes MCN (Motor Cycle News) del Reino Unido en 1975 utilizando la versión de carrera del H2 de 750 cc bicicleta.
Durante la década de los 70, los fabricantes de motocicletas se vieron sometidos a una presión cada vez mayor por parte de varios gobiernos para reducir las emisiones de sus motocicletas. En última instancia, estas presiones llevaron a que los 2 tiempos se suspendieran de las líneas de la mayoría de los fabricantes.
En los EE. UU., El KH 500 (un desarrollo del H1 original) se puso a la venta el último año en 1976. El modelo final se codificó A8. Sin embargo, el KH 250 se vendió hasta 1977 (modelo B2) y el KH400 hasta 1978 (modelo A5). En Europa, la serie KH de máquinas de 250 y 400 cc estuvo disponible hasta 1980.
Bicicleta de coleccionista popular
Hoy en día, los Kawasaki de tres cilindros son muy populares entre los coleccionistas. Los precios varían considerablemente según la rareza de un modelo en particular. Por ejemplo, un 1969 H1 500 Mach 111 en excelente estado original está valorado en alrededor de $ 10,000; mientras que un KH500 (modelo A8) de 1976 está valorado en $ 5,000.
Para los restauradores, las piezas de Kawasaki son relativamente fáciles de encontrar. También hay algunos concesionarios privados especializada en las bicicletas de tres cilindros. Además, hay una serie de sitios web dedicado a los triples de Kawasaki.
