La historia de Puerto Rico es paralela a la de Cuba de muchas formas hasta llegar al siglo XX. Cuando Colón desembarcó en Puerto Rico (1493), la isla fue el hogar de los indios taínos que la llamaron “Borinquen” (Isla del Señor Valiente). Los indios taínos fueron eliminados con bastante rapidez y hoy no quedan taínos, aunque su influencia todavía se puede sentir en la música de la isla. De hecho, el himno nacional de Puerto Rico se llama 'La Borinquena' después del nombre del lugar taíno.
Influencia afropuertorriqueña
Ambas islas fueron colonizadas por España, quien, incapaz de convencer a la población nativa de convertirse en diligentes trabajadores de las plantaciones, importó mano de obra esclava de África. Como resultado, la influencia de los ritmos africanos en la música de ambas islas fue profunda.
Música de los Jíbaros
Los "jíbaros" son los campesinos del campo puertorriqueño, muy parecidos a los "guajiros" de Cuba. Su música a menudo se compara con nuestra música folclórica hillbilly (aunque no suenan nada igual). La música jíbaro sigue siendo muy popular en la isla; es la música que se canta y se toca en bodas y otras reuniones comunales. Los dos tipos más comunes de música jíbaro son los
Música puertorriqueña de España: Seis
Los colonos españoles que colonizaron Puerto Rico vinieron principalmente del área de Andalucía en el sur de España y trajeron consigo al seis. La banda de seis (que literalmente significa "seis") generalmente consiste en una guitarra, un güiro y un cuatro, aunque hoy en día se agregan otros instrumentos cuando están disponibles.
Música navideña puertorriqueña: Aguinaldo
Al igual que nuestros villancicos, los aguinaldos son canciones tradicionales de Navidad. Algunas se cantan en las iglesias, mientras que otras forman parte de una parranda tradicional. Grupos de cantantes (familiares, amigos, vecinos) saldrán en la época navideña creando un animado desfile que va de casa en casa con comida y bebida como recompensa. Con el tiempo las melodías de Aguinaldo han ganado letras improvisadas y algunas ahora son indistinguibles del seis.
Música afropuertorriqueña: Bomba
Bomba es la música del norte de Puerto Rico, alrededor de San Juan. La música y la danza bomba fueron interpretadas por la población esclava y resuenan con los ritmos de África, al igual que la rumba de Cuba. Bomba es también el nombre del tambor usado tradicionalmente para interpretar esta música. Originalmente, los únicos instrumentos utilizados para la bomba eran el tambor del mismo nombre y las maracas; las melodías se cantaban en diálogo con la percusión, mientras las mujeres se levantaban las faldas mientras bailaban para imitar a las “señoras” de la plantación.
Sur de Puerto Rico: Plena
Plena es la música de la costa sur de Puerto Rico, especialmente alrededor de la ciudad de Ponce. Apareciendo por primera vez a fines del siglo XIX, la letra de la plena se concentra en proporcionar información sobre eventos contemporáneos, por lo que su apodo se convirtió en “el periodico cantao” (el periódico cantado). Originalmente la plena se cantaba acompañada de panderetas españolas llamadas panderos; más tarde se agregaron tambores de marco y güiro, y la plena más contemporánea vio la adición de cuernos.
Rafael Cepeda & Family - Preservadores de la música folclórica puertorriqueña
El nombre más asociado con la bomba y la plena es Rafael Cepeda quien, con su familia, ha dedicado su vida a la preservación de la música folclórica puertorriqueña. Rafael y su esposa Cardidad tuvieron 12 hijos y han llevado la antorcha para promover esta maravillosa música en el mundo.
Gary Nunez y Plena Libre
Hasta hace poco tiempo, la plena y la bomba experimentaron un declive en popularidad fuera de la isla. En tiempos más recientes, la música está regresando al resto del mundo, más notablemente a través de la música de Plena Libre.
Gracias a los esfuerzos del líder de la banda, Gary Nunez, Plena Libre ha capturado la imaginación de la música latina. amantes de todo el mundo y el grupo sigue evolucionando mientras ofrecen una serenata desde Puerto Rico al resto de los mundo.
De Plena y Bomba a...
A partir de esta rica tradición folclórica, la música puertorriqueña ha evolucionado hasta convertirse en una fuerza en muchos más géneros musicales latinos modernos.
Por ejemplo, mientras salsa No se puede describir que tenga sus raíces en Puerto Rico, un gran número de artistas de ascendencia puertorriqueña fueron fundamentales en la evolución de un estilo de música que se refinó en la ciudad de Nueva York. Entre estos pioneros estaban Willie Colón, Héctor Lavoe, Tito Puente, Tito Rodríguez, Machito y muchos, muchos más.
