A nivel internacional, Juan Luis Guerra es el músico más conocido de la República Dominicana, vendiendo más 30 millones de discos en todo el mundo y ganando 18 premios Grammy Latinos y dos premios Grammy a lo largo de su carrera.
Conocido como productor, cantante, compositor, compositor y músico completo, Guerra es uno de los nombres más reconocidos en música latina. Junto con su Band 440 (o 4-40), que lleva el nombre del tono estándar de "A" (440 ciclos por segundo), Guerra produjo música que combinó el merengue y los estilos de fusión afrolatinos para formar un sonido único en Guerra.
Nacido Juan Luis Guerra-Seijas en Santo Domingo, República Dominicana el 7 de junio de 1957, Guerra era hijo de Olga Seijas Herrero y la famosa leyenda del béisbol Gilberto Guerra Pacheco. No se sabe mucho más sobre su primera infancia, especialmente en lo que se refiere a la música. De hecho, según su educación universitaria temprana, es posible que no haya descubierto su talento musical hasta bien entrada la adolescencia.
Una educación musical
Cuando Guerra se graduó de la escuela secundaria, ingresó a la Universidad Autónoma de Santo Domingo, matriculándose en cursos de Filosofía y Letras. Un año después, su verdadera pasión se hizo más clara y Guerra se trasladó al Conservatorio de Música de Santo Domingo. Posteriormente, ganó una beca para el prestigioso Berklee College of Music de Boston donde estudió arreglos musicales y composición y conoció a su futura esposa, Nora Vega.
Al terminar la universidad, regresó a casa y encontró trabajo como compositor musical en publicidad televisiva. También tocaba la guitarra localmente; fue durante estos conciertos que conoció a los vocalistas que eventualmente se convirtieron en su banda, la 4-40.
En 1984, Guerra y los 4-40 lanzaron su primer álbum, "Soplando". Guerra estaba muy interesado en el jazz y describió la música como una “fusión entre merengue ritmos y vocalizaciones de jazz ". Aunque al álbum no le fue muy bien, se relanzó en 1991 como" The Original 4-40" y hoy se considera una pieza de colección.
The Big Times: Firma de un acuerdo récord
En 1985, el 4-40 firmó un contrato con Karen Records y en un intento por ser más comercial aceptó que Guerra alteró su estilo musical para reflejar el merengue más popular y comercial estilo. Guerra incluía secciones de "perico ripiao", una forma de merengue que agregaba el acordeón a la orquestación más tradicional y que a menudo se interpretaba a un ritmo muy rápido.
Los siguientes dos álbumes que 4-40 lanzaron bajo su nombre siguieron la misma fórmula, pero debido a una creciente popularidad y reconocimiento y una formación en constante fluctuación en la banda, el el nombre del grupo cambió para presentar a Guerra como el vocalista central y su próximo álbum "Ojala Que Llueva Café" ("I Wish It Would Rain Coffe") salió bajo el nombre "Juan Luis Guerra y el 4-40."
El éxito de "Ojala" le siguió "Bachata Rosa" en 1990, vendió 5 millones de copias y ganó un Grammy. Todavía hoy "Bachata Rosa" se considera un álbum seminal en la música dominicana, y aunque Guerra no es principalmente un cantante de música tradicional bachata, este álbum trajo conciencia mundial a una forma de música dominicana que estaba limitada en popularidad a la propia República Dominicana antes de su lanzamiento.
Gira europea de Guerra y "Fogarte"
1992 vio el lanzamiento de "Areito" y el comienzo de un mar de controversias para el grupo como el álbum centrado en la pobreza y las malas condiciones en la isla, así como en muchas otras partes de América America. A los compatriotas de Guerra no les gustó este cambio de tono de música alegre a comentarios sociales, pero el álbum fue bien recibido en otras partes del mundo.
Como resultado, Guerra pasó ese año de gira por América Latina y Europa, difundiendo más de su mensaje y cultura al resto del mundo, un sueño que había imaginado durante gran parte de su vida adulta al dejar su isla hogar.
Pero vivir en la carretera estaba empezando a afectarle. Su ansiedad era alta, las giras lo estaban desgastando y comenzó a preguntarse si valía la pena vivir así. Aún así, lanzó "Fogarte" en 1994, que tuvo un éxito limitado y las críticas de que su música se estaba volviendo obsoleta.
Jubilación y regreso cristiano
Guerra hizo un par de conciertos para promocionar el álbum, pero estaba claro por sus actuaciones y la menguante participación que se estaba agotando. Afortunadamente, anunció su retiro en 1995 y se concentró en adquirir estaciones de radio y televisión locales y promover talentos locales desconocidos.
Durante los cuatro años de su retiro, Guerra se interesó y se convirtió al cristianismo evangélico. Cuando salió de su retiro en 2004, fue para presentar al mundo su nuevo álbum "Para Ti", que era mayoritariamente religioso. Al álbum le fue bien, obteniendo dos premios Billboard en 2005 por "Mejor Gospel-Pop" y "Tropical-Merengue".
La música de Guerra no es estrictamente merengue ni bachata, sino que combina esos ritmos y formas dominicanos básicos. con su amor por el jazz, el pop y el rhythm and blues, o cualquier estilo musical que haya atraído su interés en la momento. Sus letras son poéticas, su voz suave con un borde ligeramente áspero, su sensibilidad musical siempre original.
Incluso en su álbum más reciente, "La Llave de Mi Corazón" de 2007, su extraordinario rango y talento está al máximo exhibición, demostrando que el sonido y el alma de la República Dominicana aún vive en la escena musical de hoy dia.
