Nueva Orleans en las dos primeras décadas del siglo XX fue un crisol musical de estilos musicales. La música africana todavía era prominente, ya que tocar tambores y bailar eran algunas de las pocas libertades permitidas a los esclavos antes de la emancipación. El ragtime fue popular, y su ritmo rápido y sincopado tuvo una profunda influencia en los estilos posteriores.
Las bandas de música militares habían comenzado a influir Música de Nueva Orleans, en términos de formas musicales y también el tipos de instrumentos que estaban disponibles. Las comunidades formaron bandas de música que tocaron y marcharon en desfiles para acompañar funerales y días festivos. Músicos radicados en el barrio rojo de Nueva Orleans, conocido como “Storyville”, combinaron estos estilos con el blues y la improvisación, desarrollando las primeras formas de jazz en bares y burdeles.
Jazz caliente
Jazz temprano se suele denominar "Hot Jazz" y, a veces, "música Dixieland". Incorporó el rápido y enérgico naturaleza del ragtime, y el uso de trompetas, trombones, tambores, saxofones, clarinetes, banjos y un bajo o una tuba. Además, en contraste con la música clásica y el ragtime, hubo un énfasis en la improvisación en contraposición a los arreglos escritos. Algunas secciones de piezas involucraron improvisación colectiva, y otras contaron con solistas, que se esforzaron por el virtuosismo.
Piano de zancada
Directamente influenciado por el ragtime, el paso El estilo de piano se hizo popular en Nueva York durante la Primera Guerra Mundial. Las piezas de Stride se caracterizan por una línea de bajo con un pulso de media nota que se toca en la mano izquierda mientras que la melodía y los acordes se tocan en la mano derecha. El término "zancada" proviene de la acción de la mano izquierda cuando toca una nota de bajo y luego se mueve rápidamente hacia arriba en el teclado para tocar tonos de acordes en cada dos tiempos. Los pianistas de Stride también incorporaron melodías de improvisación y blues y estaban interesados en la destreza técnica.
Allanando el camino
Los grupos de hot jazz y los pianistas stride a menudo recorrían el país en actos de vodevil y desarrollaron seguidores en todo el sur y en ciudades como Chicago, Detroit, Nueva York y Kansas City. Las bandas en esas regiones se formaron a medida que el jazz se hizo cada vez más popular y pronto llenaron las ondas y los salones de baile que condujeron a la era del swing.
Músicos de jazz temprano
- Louis Armstrong - Rápidamente saltó a la fama debido a su enfoque melódico único y su habilidad técnica, Armstrong era un jazz de moda trompetista y cantante de Nueva Orleans que contribuyó decisivamente a difundir la popularidad de la música en país.
- Bix Beiderbecke - Muy influenciado por Armstrong, Beiderbecke era un músico de corneta cuyas melodías limpiamente improvisadas tuvieron una influencia que se prolongó hasta la era del swing y más allá.
- Grasas Waller - un exuberante intérprete y compositor que era un maestro del piano stride. Compuso "Jitterbug Waltz", "Honeysuckle Rose" y "No se está portando mal.”
- Niño Ory - trombonista y director de orquesta, a Kid Ory se le atribuye el desarrollo del estilo de tocar del portón trasero, que es cuando el trombonista improvisa una línea rítmica simple debajo de la melodía en el jazz temprano conjuntos. Louis Armstrong, King Oliver y Sidney Bechet tocaron en la banda de Ory en Nueva Orleans.
- Sidney Bechet - El primer saxofonista en mostrar una gran habilidad técnica y de improvisación, Bechet fue uno de los primeros músicos de jazz cuya influencia se extendió hasta períodos posteriores del jazz.
