Biografía de Buddy Rich, legendario baterista de jazz

Buddy Rich (nacido como Bernard Rich; 30 de septiembre de 1917 a 2 de abril de 1987) fue una de las más famosas jazz bateristas de todos los tiempos. Conocido como un virtuoso con un poder y una velocidad fenomenales, tenía su propia big band y actuaba con grandes del jazz como Tommy Dorsey, Count Basie y Harry James.

Vida temprana

Buddy Rich, nacido en el seno de una familia de vodevilistas judíos-estadounidenses en Brooklyn, experimentó el mundo de las representaciones teatrales desde una edad temprana. Su padre afirmó que su hijo podía mantener el ritmo con cucharas a la edad de 1 año. A los 3 años, Rich comenzó a aparecer en el escenario de vodevil como "Baby Traps the Drum Wonder", a pesar de no tener ningún entrenamiento formal. Buddy Rich tenía otros talentos más allá de la batería e incorporó rutinas de claqué, canto y comedia en su acto. Según los informes, fue el segundo artista infantil mejor pagado en la cima de su popularidad inicial.

A los 11 años, Buddy Rich se convirtió en director de orquesta. Sin embargo, en 1929, el impacto económico negativo de la Gran Depresión destruyó muchas carreras en el entretenimiento. El padre de Buddy, Robert, se retiró del vodevil en 1931, y el propio Rich luchó para armar conciertos durante gran parte del resto de la década.

Carrera como baterista de jazz

En 1937, Buddy Rich tocó como miembro de su primer grupo de jazz significativo, una banda dirigida por el clarinetista Joe Marsala y el guitarrista Jack Lemaine. La gran oportunidad de Buddy Rich llegó un año después cuando fue contratado para tocar con Tommy Dorsey. Más tarde, conoció Frank Sinatra, quien se convirtió en el vocalista principal de la banda en 1939. Además de tocar con Tommy Dorsey, Buddy Rich fue el baterista en varias ocasiones de Artie Shaw, Benny Carter y Harry James.

En 1942, la Segunda Guerra Mundial interrumpió la carrera de batería de Rich y sirvió con los Marines de EE. UU. A su regreso de la guerra, Rich se convirtió en el acompañante mejor pagado de la historia, ganando $ 1,500 a la semana.

En 1946, Frank Sinatra proporcionó el respaldo financiero a Rich para formar su propia banda. Sin embargo, la banda no logró recaudar suficiente dinero para mantenerse. Años más tarde, en 1966, Rich volvió a formar su propia big band, esta vez con mucho más éxito.

En 1966, Buddy Rich grabó un popurrí de canciones al estilo big band del musical West Side Story en su album Swingin 'New Big Band. El álbum destacó las habilidades de batería de Rich además del talento de toda la banda. Pronto, el popurrí se convirtió en un elemento básico de las actuaciones en vivo de Rich. La complejidad de la pieza requirió casi un mes de ensayos continuos para perfeccionarse para el escenario en vivo.

Rich también se asocia comúnmente con "Channel One Suite" de Bill Reddie. La pieza tiene una duración de aproximadamente 12 minutos a 26 minutos en presentaciones en vivo y contiene dos o tres solos de batería. Una grabación en vivo de la pieza aparece en el álbum de Buddy Rich de 1968. Piedad Piedad grabado en el Caesar's Palace en Las Vegas, Nevada.

Apariciones en televisión

A partir de la década de 1950, Buddy Rich era un invitado frecuente en programas de entrevistas de televisión que incluían El show de esta noche, los Espectáculo de Merv Griffin, y el Show de Dick Cavett. En 1967, apareció en la serie de televisión Vamos lejos con el cantante Buddy Grieco y el comediante George Carlin. Una de las actuaciones televisivas más célebres de Buddy Rich fue su aparición en 1981 en El Show de los Muppets. Enfrentó al personaje "Animal" en una batalla de tambores. Se hizo eco de las famosas batallas de tambores del pasado con Gene Krupa y Louie Bellson.

Vida personal

Buddy Rich se casó con la bailarina y corista Marie Allison el 24 de abril de 1953. Permanecieron juntos hasta su muerte. Su hija Cathy, nacida en 1954, se convirtió en vocalista de la banda de su padre.

El mal genio de Buddy Rich era legendario. Sus peleas con Frank Sinatra cuando ambos eran miembros de la banda de Tommy Dorsey ocasionalmente terminaban en peleas. Sin embargo, siguieron siendo amigos hasta la muerte de Rich, y Frank Sinatra pronunció un elogio en el funeral de Rich. El cantante Dusty Springfield contó una vez una historia sobre abofetear a Buddy Rich después de tener que aguantar días de insultos.

Rich continuó actuando en vivo casi hasta el final de su vida. En marzo de 1987 ingresó en el hospital tras sufrir una parálisis en el lado izquierdo del cuerpo. Al principio, los médicos creyeron que había sufrido un derrame cerebral, pero descubrieron un tumor cerebral maligno. Buddy Rich se sometió a una cirugía para extirpar el tumor y se fue a casa una semana después. Sin embargo, el 2 de abril de 1987, murió repentinamente de insuficiencia respiratoria y cardíaca después de recibir un tratamiento de quimioterapia. Fue enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial en Los Ángeles, California.

Estilo y legado

El estilo de batería de Buddy Rich era conocido por ser explosivo y poderoso. Su compañero, la leyenda de la batería, Gene Krupa, llamó a Rich "el mejor baterista que jamás haya respirado". No tomó lecciones hasta bien entrada la carrera, e incluso entonces, su profesor de batería Henry Adler enfatizó que Rich ya había perfeccionado su técnica antes de comenzar a tomar lecciones. Rich y Adler publicaron el libro de 1942 Interpretación moderna de Buddy Rich de los rudimentos de la caja juntos. Entre las innovaciones técnicas de Buddy Rich se encuentran el uso de cruces de baquetas y la amplia utilización de platillos de charles en solos de batería.

Rich también veía mal la práctica y no leía música. Dijo que la única forma de mejorar la técnica era tocar con una banda real.

La influencia de Buddy Rich en otros bateristas se extendió mucho más allá del mundo del jazz hasta algunos de los mejores bateristas de rock de todos los tiempos. Led Zeppelin John Bonham, Phil Collins de Genesis y Roger Taylor de Queen han reconocido sus deudas con el estilo de Buddy Rich.

Fuentes

• Torme, Mel. Traps, the Drum Wonder: La vida de Buddy Rich. Prensa de la Universidad de Oxford, 1991.