El estado de Texas ofrece un programa llamado Verificación de título que ayuda a los conductores a evitar problemas con los títulos de autos usados. La verificación de título permite ver si un vehículo con título de Texas tiene algún problema que limite el valor, como daños por inundación o que se declare como salvamento.
El programa ayuda a los posibles compradores de automóviles usados a evitar ser víctimas de fraude, dijo Monica Blackwell, exdirectora de servicios de título de la Departamento de Vehículos Motorizados de Texas. El programa es solo para autos y camiones usados con títulos de Texas. Los consumidores ingresan al números de identificación del vehículo (VIN) de los automóviles o camiones que planean comprar en el sitio web. "Si el sistema responde 'Ninguno', sabrá que el vehículo tiene un título de Texas limpio antes de comprarlo", dijo Blackwell.
El servicio, que se introdujo en junio de 2011, es importante porque un vendedor de autos usados puede mostrar a un posible comprador lo que parece ser un título limpio de un vehículo usado, pero no lo es. Title Check previene ese tipo de fraude.
A los distribuidores honestos les gusta
El servicio cuenta con el respaldo de la Asociación de Concesionarios Independientes de Automóviles de Texas, que brinda educación y promueve estándares éticos para los concesionarios de autos usados. "Todos los que compran un automóvil o camión usado quieren la tranquilidad de saber que están tomando la decisión correcta", dijo Danny Langfield, ex director ejecutivo adjunto de la asociación. "Creemos que Title Check puede ayudar a asegurar a los clientes que están tratando con un distribuidor de autos usados ético".
Debido a que la verificación de título proporciona información solo sobre vehículos con títulos de Texas, Blackwell sugirió que los consumidores consideren utilizar una empresa de historial de vehículos comerciales para obtener información sobre títulos. Dos de estas empresas son Cruz y Verificación automática, aunque ninguno es perfecto. Son tan buenos como la información que recopilan, que es bastante completa.
También debe considerar usar el servicio si no está comprando un vehículo en Texas pero está fuera del estado y está comprando un vehículo de Texas para ver si tiene un título limpio.
Sepa antes de comprar
Es importante aprovechar el servicio y verificar el título antes de comprar el auto. "Cuando se presenta en nuestra oficina de impuestos con un título incorrecto, no podemos arreglarlo", dijo Ronnie Canales, asesor y recaudador de impuestos del condado de Nueces.
Si eso sucede, podría verse envuelto en una pesadilla logística tratando de recuperar su dinero, pero debería intentarlo. Intentar fraude de título es una demostración de carácter ilícito, lo que podría significar que hay otros problemas con el vehículo.
Otra preocupación que complica el proceso de título es que la ley de Texas no es clara sobre lo que constituye una vehículo de salvamento, es decir, uno que ha sido dañado en un accidente, por mal tiempo o por robo. No hay un porcentaje establecido de daño antes de que un vehículo reciba un título de salvamento. Un vehículo se considera de rescate cuando los costos de reparación, sin incluir el repintado, exceden el valor del vehículo en el momento anterior a que ocurriera el daño. Esto significa que cuanto más viejo sea su automóvil, más probabilidades habrá de que se considere de rescate en caso de accidente.
