El alternador de su automóvil es una especie de mini generador eléctrico, que convierte la energía mecánica en energía eléctrica a través de un proceso conocido como corriente alterna. Sin un alternador, el motor de su automóvil no tendría chispa, su faros sin luz, y su calentador no puede mantenerlo cómodo en el invierno. El proceso suena complicado, pero la forma en que funciona un alternador es realmente bastante simple.
Batería vs. Alternador
Aunque mucha gente asume que la batería de un automóvil alimenta todas esas cosas, la verdad es que el La batería solo hace una cosa más que mantener la electrónica encendida cuando el motor está apagado: enciende el motor. Y solo por tiempo limitado. Una vez que el motor se enciende, el alternador se hace cargo y proporciona el jugo.
Los motores de los automóviles funcionan con aire, combustible y chispa. Si bien la batería suministra la electricidad necesaria para esa chispa inicial, solo tiene la energía suficiente para llevar el automóvil a unas pocas millas por la carretera, y ahí es donde la El alternador entra: carga continuamente la batería del automóvil mientras el automóvil está en movimiento y, al mismo tiempo, opera todos los componentes electrónicos del vehículo. Esto significa que, si bien el voltaje de la mayoría de las baterías de automóvil es de 12 voltios, un alternador generará típicamente entre 13 y medio y 15 voltios de electricidad.
Cómo funcionan los alternadores para generar electricidad
El alternador consta de un regulador de voltaje y tres componentes principales: el estator, el rotor y el diodo. Cuando la batería alimenta inicialmente el automóvil, la correa del alternador, o correa trapezoidal, hace girar la polea del alternador, lo que hace que el rotor dentro del alternador gire muy rápidamente. Este rotor, que es básicamente un imán o grupo de imanes, está situado dentro de un nido de cables de cobre, que se denominan estator.
El proceso por el cual se genera electricidad girando imanes a velocidades increíblemente rápidas a lo largo de un conjunto de cables de cobre se llama electromagnetismo. La electricidad aprovechada de esta manera se conduce a través de los cables de cobre a un diodo, que cambia la electricidad de CA a CC, la corriente que usa la batería del automóvil.
El siguiente paso ocurre dentro del regulador de voltaje, un componente incorporado en los alternadores modernos, que es básicamente un guardián que cerrará el flujo de alimentación a la batería si el voltaje supera un cierto nivel, generalmente 14 voltios y medio, lo que evita que la batería se sobrecargue y se queme fuera. A medida que se agota la batería del automóvil, se permite que la corriente fluya de regreso a ella desde el alternador, y el ciclo sigue y sigue.
Señales de un alternador defectuoso
Cuando el alternador de un automóvil funciona mal, los conductores notarán una capacidad reducida para el uso eléctrico, lo que a menudo resulta en cosas como luces tenues. Pero estas pistas no durarán mucho, porque una batería parcialmente cargada generalmente tiene suficiente energía para operar cosas como faros y ventanas eléctricas, pero fallará la próxima vez que intente encender el vehículo.
También suele haber una luz en el tablero de instrumentos, también conocida como luz de la batería porque a menudo tiene la forma de un poca batería, que alertará a los conductores sobre un alternador que no está proporcionando suficiente carga para mantener el sistema hasta. Los propietarios de automóviles preocupados también pueden comprobar el sistema de carga, o lleve el automóvil a un mecánico si experimenta algún tipo de problema eléctrico.
