Pintura mate en película: de la pintura a lo digital

Una de las tomas más famosas de la historia del cine es la toma final de En busca del arca perdida (1981), que se desarrolla en un almacén del gobierno de EE. UU. Lleno de cientos de cajas. En realidad, casi toda la toma se creó mediante una técnica llamada pintura mate. Los cientos de cajas eran en realidad una pintura sobre una pieza de vidrio que se combinó con elementos filmados (en este caso, un trabajador empujando una caja en un carro) para completar la toma. Lo que de otra manera hubiera requerido construir o comprar cientos de cajas para una toma que dura solo unos 20 segundos se lograron con un poco de magia cinematográfica que no es reconocida por la mayoría audiencias. De hecho, los cineastas han estado usando pintura mate durante más de 100 años.

La pintura mate se desarrolló como una técnica para extender los elementos escénicos de una toma, como el uso extensivo de pinturas mate para representar los paisajes selváticos de Skull Island en

King Kong(1933) y el horizonte de Londres de principios del siglo XX representado en Mary Poppins (1964). También se usa para completar tomas difíciles, peligrosas o imposibles de disparar (incluidas aquellas que serían increíblemente caras). Por ejemplo, la Estatua de la Libertad al final de Planeta de los simios (1968) es una pintura mate porque la construcción de una réplica a gran escala o incluso una miniatura detallada probablemente habría sido prohibitivamente costosa para la producción. En la película de Charlie Chaplin de 1936 Tiempos modernos, se usó una pintura mate para completar una toma emocionante en la que parece que el personaje del vagabundo de Chaplin patina peligrosamente mientras tiene los ojos vendados en el borde de un agujero en el piso. En realidad, Chaplin nunca estuvo en peligro porque el "agujero" es simplemente una pintura sobre vidrio colocada a unos pocos pies frente a la cámara en el ángulo preciso para que parezca parte de la escena.

Si bien el uso de mates para bloquear ciertas partes de una imagen era una técnica utilizada en los primeros días del cine, con el pionero del cine Georges Méliès utilizando frecuentemente mates en su trabajo, las pinturas tradicionales en mate están pintadas con pintura a base de aceite sobre vidrio transparente para combinar más fácilmente con película. Al primer cineasta estadounidense Norman Dawn se le atribuye la popularización del uso de técnicas de pintura mate con vidrio en su película de 1907. Misiones de California para representar edificios históricos que ya no estaban en pie. En unos pocos años, la pintura mate se convirtió en la técnica preferida para representar grandes estructuras que sería demasiado costoso de construir o tomas de multitudes masivas que serían demasiado costosas o complicadas de disparo.

Por supuesto, muchos pintores mates magistrales no recibieron el reconocimiento que merecían por su trabajo porque sus composiciones son tan perfectas que el público no pudo. distinguir que una parte significativa de una toma en particular creada por un efecto visual (aunque algunos pintores mate fueron reconocidos en las nominaciones al Premio de la Academia por Mejor Visual Efectos). Además, los estudios descartaron rápidamente muchas pinturas mate después de que se completó la filmación de una toma.

Algunas de las tomas de pintura mate más famosas en la historia del cine incluyen:

• La apuesta arriesgada de la Ciudad Esmeralda en El mago de Oz(1939)
• Los vastos paisajes urbanos de la Antigua Roma en Ben Hur (1959)
• Muchas de las escenas del monte Rushmore en norte por noroeste (1959)
• Muchos de los paisajes del original Guerra de las Galaxias trilogía, que incluye muchos de los interiores y exteriores de las Estrellas de la Muerte en Guerra de las Galaxias (1977) y El regreso del Jedi (1983), el exterior del palacio de Jabba the Hutt en El regreso del Jedi, los exteriores de Cloud City en El Imperio Contraataca (1980) y proyecciones inverosímiles del Halcón Milenario en las tres películas.
• El exterior de la Fortaleza de la Soledad de Superman en Superhombre (1978)
• Paisajes urbanos futuristas de Los Ángeles en Cazarecompensas (1982)
• El horizonte de la ciudad de Gotham en hombre murciélago (1989)
• La apuesta arriesgada del RMS Carpathia en Titánico (1997)

Los pintores mate galardonados incluyen a Peter Ellenshaw (Mary Poppins, Isla del tesoro), Harrison Ellenshaw (Guerra de las Galaxias, TRON), Christopher Evans (El regreso del Jedi, Titánico) Mark Sullivan (RoboCop), Albert Whitlock (televisores Star Trek, Terremoto) y Matthew Yuricich (Cazarecompensas).

Aunque la pintura y los pinceles rara vez se utilizan para la pintura mate en las películas de hoy, la técnica todavía se utiliza con frecuencia en el cine y la televisión con herramientas digitales. Los impresionantes paisajes que se ven en películas como la señor de los Anillos trilogía y Pantera negra (2018) y series de televisión como Game of Thrones (2011-2019) se mejoran o se crean en su totalidad mediante pintura mate digital. Mientras que un solo artista mate o una pequeña cantidad de artistas mate pueden trabajar en una película en la era de la pintura, docenas de artistas mate digitales podrían trabajar en los últimos éxitos de taquilla de Hollywood. Sin embargo, la pintura mate digital no se limita solo a películas de gran presupuesto llenas de efectos visuales. La pintura mate digital se utiliza en películas, series de televisión y comerciales con una variedad de tamaños de presupuesto.

Si bien el proceso y las herramientas han cambiado, el objetivo no lo ha hecho: crear sin problemas el entorno ideal previsto por los cineastas.