La historia del golf incluye múltiples ejemplos de grandes golfistas, campeones de golf, grandes ganadores de campeonatos, que de repente... lo perdí. Perdieron sus juegos y nunca recuperaron sus juegos. Estos son los ejemplos más famosos.
Ian Baker-Finch
Ian Baker-Finch no era un enorme estrella, pero era un golfista muy sólido que armaba una buena carrera en 1991. En 1989 ganó el Gira de la PGATorneo colonial; en 1990 terminó 16º en la lista de ganancias del PGA Tour. Y luego, en 1991, ganó el Abierto Británico al disparar 64-66 en las dos últimas rondas. Su futuro parecía realmente brillante.
Nunca más volvió a ganar en el PGA Tour. Logró victorias en su Australia natal, pero no obtuvo victorias en todas partes después de 1993. En 1994, el juego de Baker-Finch estaba en grave declive, y poco después entró en caída libre.
Los problemas fueron en parte físicos, con lesiones y cambios de swing fallidos. Entonces, los problemas se volvieron completamente mentales, con el conductor
Durante esos años, a menudo se veía genial en el campo de prácticas y era capaz de jugar al golf en casa con amigos o en partidos por dinero con profesionales actuales o anteriores del tour. Simplemente no podía hacerlo en un escenario de torneo, frente a multitudes. En 1995-96, no pudo jugar el fin de semana en ninguno de los casi 30 eventos del PGA Tour en los que participó.
Se volvió hacia la radiodifusión, pero hizo una última aparición en el PGA Tour en el Colonial de 2009 en el vigésimo aniversario de su victoria allí.
David Duval
Desde 1997 hasta 2001, David Duval estaba entre los dos o tres mejores golfistas del juego, y durante un tiempo ocupó brevemente el puesto número uno en el ranking mundial. Ganó 13 veces en ese tramo, disparó un 59, ganado El campeonato de jugadores y el Abierto Británico de 2001. También lideró la gira en dinero y en anotaciones.
Pero el torneo Dunlop Phoenix de 2001 en Japón fue su victoria final. Duval se quedó sin victorias en 2002, cayó al 80 en la lista de ganancias y se perdió ocho cortes.
Sufría de problemas de espalda y otros problemas físicos que causaron compensaciones en su swing. Y una vez que perdió su swing, Duval nunca lo recuperó, incluso cuando recuperó la buena salud. En 2003 él se perdió el corte en 14 de 18 torneos, en 2004 en seis de nueve torneos. Tocó fondo en 2005, perdiendo 18 de 19 cortes en el PGA Tour.
Duval siguió adelante y, finalmente, tuvo un par de oportunidades de ganar, incluida una presentación en segundo lugar en el 2009 Abierto de Estados Unidos. Finalmente logró volver al Top 125 en la lista de ganancias en 2010, pero se retiró después de la temporada 2014 y se dedicó a la radiodifusión.
Ralph Guldahl
Imágenes de Bettmann / Getty
Ralph Guldahl es, posiblemente, el mejor golfista del que la mayoría de los fanáticos (casuales) del golf de hoy nunca han oído hablar. Él está en Salón Mundial de la Fama del Golf, y su colapso es verdaderamente misterioso.
De 1937 a 1939, Guldahl ganó tres majors: dos EE. UU. Abre (1937 y '38) y el Masters de 1939. Ganó tres seguidos Abiertos occidentales (1936-38) en un momento en que el Western Open era el equivalente a un major. En su breve carrera en el PGA Tour, Guldahl ganó 16 torneos y terminó segundo 19 veces.
Pero después de su victoria en el Masters de 1939, las cosas rápidamente se fueron al sur. Ganó un par de veces en 1940 (cuando cumplió 29 años), luego... nada. Guldahl nunca volvió a ganar después de 1940. Abandonó el Tour en 1942 y regresó solo brevemente en 1949, pero esencialmente su carrera terminó después de la temporada de 1940.
¿Qué sucedió? Nadie lo sabe realmente. El juego de Guldahl simplemente desapareció. Una teoría que se cita a menudo es que cuando Guldahl, que no era técnico y nunca había pagado mucho atención a las teorías del swing: escribió un libro instructivo, analizó excesivamente su swing y, puf, fue desaparecido. "Parálisis por análisis," como dice el dicho.
Y aquí hay algo más interesante sobre Guldahl: cuando abandonó el Tour en 1942, en realidad fue el segundo vez que se alejó del golf. Se unió al PGA Tour en 1932, ganó un torneo ese año y casi ganó el Abierto de Estados Unidos de 1933. Estaba nueve golpes detrás del eventual ganador Johnny Goodman con 11 hoyos por jugar, pero llegó al green número 18 solo necesitando hundir un putt de 4 pies para forzar un desempate.
Guldahl falló. Y dejó el Tour por tres años, prefiriendo vender autos en Dallas.
Guldahl era conocido como un competidor helado, siempre apareciendo en completo control de sus emociones. Pero una cita suya podría revelar algo sobre la desaparición de su juego: "Detrás de mi supuesta cara de póquer, me estoy quemando".
Johnny McDermott
Johnny McDermott McDermott fue la primera persona nacida en Estados Unidos en ganar el Abierto de Estados Unidos. En el Abierto de Estados Unidos de 1910, a los 18 años, McDermott perdió en un desempate. Pero ganó consecutivamente en 1911 y 1912.
McDermott tenía reputación de fanfarrón, exaltado; no era muy querido por muchos de sus compañeros y, según algunos informes, estaba obsesionado por no vencer a los mejores golfistas británicos de la época.
Su carrera en el golf terminó a los 23 años. Nunca volvió a ganar después de 1913 y le fue mal en la mayoría de los intentos después de ese punto. Pero con McDermott, sabemos que hubo problemas de salud mental involucrados.
De hecho, a fines de 1914 (su juego ya estaba en declive), luego de una serie de reveses personales, financieros y profesionales, McDermott tuvo algún tipo de colapso. Pasó la mayor parte del resto de su vida en instituciones mentales.
Quizás con los diagnósticos y los medicamentos de hoy, la calidad de vida y la carrera de golf de McDermott podrían haberse salvado. McDermott fue una estrella fugaz en todo el mundo del golf en los años 1910-12, y poco después, lamentablemente, desapareció para siempre del juego.
Bill Rogers
Bill Rogers estaba en la cima del mundo en 1981: el campeón del British Open, cuatro veces ganador en el PGA Tour esa temporada, siete victorias en total en todo el mundo. Su juego decayó en los dos años siguientes, pero en 1983 ganó otro evento del PGA Tour.
Cinco años después estaba fuera de la gira. De hecho, después de 1983, Rogers solo tuvo dos finales más en el Top 10 en su carrera. Sus finalizaciones en la lista de ganancias de 1984-88 fueron 134, 128, 131, 174 y 249. Hizo solo seis de 18 cortes en 1985, solo tres de 15 cortes en 1988.
Y después de esa desastrosa temporada de 1988, Rogers se marchó.
Lo que le sucedió a Rogers es algo que realmente sabemos bien, porque Rogers ha hablado de ello. Era ese viejo diablo, el agotamiento. Después de su temporada de superestrella de 1981, Rogers viajó por el mundo recolectando tarifas de comparecencia, jugando en cualquier lugar había un buen cheque esperándolo. Fue por elección, quería ese dinero, pero terminó arruinando su carrera. Todo el golf, todos los viajes, le dieron ganas de volver a casa y salir del campo de golf.
Entonces, en unos pocos años, su juego se convirtió en una cáscara de lo que había sido, eso es exactamente lo que hizo.
Yani Tseng
Desde 2008 hasta 2012, Yani Tseng no solo fue genial, fue históricamente genial. Cuando Tseng ganó el 2011 Open británico femenino, fue su quinta victoria en un major. Tenía 22 años. Ella había ganado cuatro de los últimos ocho campeonatos femeninos en ese momento. Y fue el golfista más joven de todos los tiempos, hombre o mujer, en alcanzar cinco victorias en majors.
Pero no ha ganado un evento del LPGA Tour desde 2012. Cayó al puesto 38 en la lista de ganancias en 2013, al 54 en 2014. Para 2018 estaba en el puesto 135, y en 2019 Tseng jugó solo cinco torneos en la LPGA, fallando gravemente el corte en todos ellos.
¿Qué sucedió? Tseng ha reconocido sentirse incómodo en el centro de atención, sintiendo la presión de ser el número uno. Como dijo el rey Enrique IV (al menos según Shakespeare), inquieta yace la cabeza que lleva una corona. Algunos malos resultados se convirtieron en una bola de nieve en una crisis de confianza, y parece que en este punto Tseng no lo recuperará.
