Estos golfistas negros e innovadores del golf menos conocidos obtuvieron grandes victorias e hicieron contribuciones significativas al deporte. Desde la invención del tee de golf moderno hasta la lucha por la eliminación de la segregación del golf, los golfistas de esta lista tuvieron un impacto innegable en el mundo del golf.
(Para incluir golfistas menos conocidos, esta lista omite a algunos de los golfistas más famosos, como Charlie Sifford, miembro del World Golf Hall of Fame, y Calvin Peete, 12 veces ganador del PGA Tour).
John Shippen
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Shippen, hijo de padre negro y madre nativa americana, era caddie en Colinas Shinnecock, un club de golf que lleva el nombre de la tribu de su madre. Cuando el abierto de Estados Unidos llegó a Shinnecock Hills en 1896, entró Shippen. Algunos de los profesionales que participaron en el torneo amenazaron con boicotear si se permitía jugar a Shippen. Al final, el presidente de la USGA respaldó a Shippen, los profesionales se echaron atrás y el torneo continuó.
Shippen alcanzó el segundo lugar después de dos rondas y finalmente terminó en quinto lugar. Jugó en varios otros torneos, incluido el Abierto de Estados Unidos de 1902, donde terminó quinto. Shippen más tarde trabajó como creador de clubes y profesional de clubes. Sin embargo, la PGA of America negó la membresía a Shippen, debido a su política de discriminación racial. En 2011, la PGA of America nombró póstumamente a Shippen como miembro de la PGA.
Beca George Franklin
George Franklin Grant, dentista, fue el primer miembro de la facultad negro en la Universidad de Harvard. También es acreditado por la USGA como el inventor del tee de golf moderno. En 1899, Grant diseñó el tee de golf que todavía se usa en la actualidad: una clavija de madera insertada en el suelo, sobre la cual se balancea la pelota de golf.
George Adams y Helen Webb Harris
George Adams y Helen Webb Harris fundaron dos importantes clubes de golf negros en Washington, D.C.: el Royal Golf Club y Wake-Robin Golf Club, respectivamente. Los clubes de Adams y Webb lideraron la lucha para eliminar la segregación de los campos de golf públicos de DC, lo que tuvo éxito en 1941. Más tarde, ambos estuvieron involucrados en demandas contra la segregación contra la PGA of America, y Adams fue uno de los cofundadores de la United Golf Association, la alternativa al entonces segregado PGA Tour.
Ted Rhodes
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Ted Rhodes aprendió golf como caddie en Nashville en la década de 1920. En la década de 1930, se convirtió en instructor de golf de Joe Louis y otras celebridades negras. En 1940, Rhodes se trasladó al sur de California, y en 1948 se clasificó para el Abierto de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer golfista negro desde John Shippen en jugar en ese torneo.
En la década de 1950, junto con Bill Spiller, Rhodes demandó a la PGA of America, buscando eliminar la cláusula "sólo para caucásicos" de la PGA. La PGA se resolvió fuera de la cancha, pero no comenzó a certificar a golfistas negros como Profesionales de la PGA hasta finales de 1961. Rhodes y otros golfistas negros permanecieron excluidos de los eventos del PGA Tour. Rhodes ganó más de 100 torneos en la United Golf Association. Nashville es ahora el hogar de Campo de golf Ted Rhodes.
Joe Louis
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Louis es recordado hoy como uno de los los mejores boxeadores de todos los tiempos, pero también era un golfista ávido y consumado. Louis jugó un papel vital en la lucha para eliminar la segregación del PGA Tour. En el 1952 Abierto de San Diego, Louis, jugando como aficionado en un invitación de patrocinador, se convirtió en el primer golfista negro en jugar un torneo del PGA Tour dirigido por la PGA of America, ya que la PGA no quería bloquear a una figura tan famosa del torneo. Además de defender la eliminación de la segregación del PGA Tour, que finalmente tuvo lugar en 1961, Louis apoyó a otros golfistas negros y ayudó a fundar La primera camiseta, una organización benéfica para niños.
Bill Spiller
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Bill Spiller fue uno de los mejores golfistas de la United Golf Association que se unió a Ted Rhodes en la lucha por la eliminación de la segregación de la PGA. En 1952, Spiller fue invitado a jugar en el Abierto de San Diego (junto a Joe Louis), pero la PGA le prohibió la entrada a Spiller. En 2009, la PGA of America otorgó membresía póstuma a Spiller.
Ann Gregory
Ann Gregory era una frecuente campeona de torneos de la United Golf Association, y en 1956 se convirtió en la primera mujer negra en jugar un campeonato de la USGA en el Aficionado femenino de EE. UU.. A pesar de su éxito, se enfrentó a una discriminación flagrante a lo largo de su carrera. En 1959, después del U.S. Women's Amateur, el Congressional Country Club se negó a permitir que Gregory estuviera en su casa club para la cena de las jugadoras.
Gregory fue subcampeona en 1971 USGA Senior Women's Amateur y, un año antes de su muerte, ganó el torneo de golf National Senior Olympics de 1989 por 44 golpes.
William Wright
Wright se convirtió en el primer campeón negro de la USGA cuando ganó el Campeonato de Enlaces Públicos Amateur de EE. UU. de 1959. Un año después, Wright ganó el campeonato de golf masculino NAIA jugando para Western Washington State College. Wright y sus padres lucharon para eliminar la segregación de los campos de golf de Seattle para golfistas negros y asiáticos. Luego pasó a jugar en cinco torneos del Abierto Senior de EE. UU.
Althea Gibson
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Althea Gibson fue pionera en el tenis mucho antes de convertirse en pionera en el golf. Eliminó la segregación de los campeonatos de tenis del Abierto de Estados Unidos en 1950, varios años antes de convertirse en la primera campeona negra en el Abierto de Estados Unidos y en Wimbledon. Más tarde, Gibson se dedicó al golf y, en 1964, a la edad de 37 años, se convirtió en el primer miembro del Black LPGA Tour. Nunca ganó en la LPGA, pero terminó en el Top 50 en la lista de ganancias todos los años desde 1964 hasta 1971.
Pete Brown
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Cuando la PGA de América se desegregó, Pete Brown—Ya campeón del torneo de la United Golf Association— obtuvo su tarjeta de la PGA en 1963. Un año después, se convirtió en el primer ganador del Black PGA Tour en el Waco Turner Open de 1964. Brown ganó una vez más durante sus 17 años de carrera en el PGA Tour, luego pasó varios años jugando en el Champions Tour.
Lee Anciano
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Lee Elder fue el primer golfista negro en The Masters. Él también Interpretó un papel para ayudar a poner fin a las políticas discriminatorias en el circuito de golf de Sudáfrica. En 1970, Elder se unió a Gary Player para una serie de exhibiciones en Sudáfrica, lo que a su vez ayudó a abrir algunos torneos y campos para algunos golfistas negros.
Bill Powell y Renee Powell
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El padre y la hija Powells fueron pioneros a su manera. El empresario Bill Powell fue el primer negro en construir, poseer y operar un campo de golf en los Estados Unidos: Clearview Golf Club en East Canton, Ohio, que abrió en 1948.
Renee Powell fue la segunda mujer negra en obtener la membresía de la LPGA. Después de su carrera en la gira, se convirtió en una profesional de la enseñanza de gran prestigio.
Los Powell fueron galardonados con el premio Jack Nicklaus Golf Family Award otorgado por la National Golf Foundation en 1992. Tanto el padre como la hija son miembros del Salón de la Fama de la PGA of America.
