Walter Hagen fue una de las mayores estrellas del golf en la década de 1920, aunque su carrera se extendió desde la adolescencia hasta la década de 1940. Ayudó a popularizar el golf profesional y todavía se encuentra entre los golfistas con más campeonatos importantes.
Hechos rápidos: Walter Hagen
- Ocupación: Golfista profesional
- Apodos: El Haig, Sir Walter
- Nació: 21 de diciembre de 1892 en Rochester, Nueva York
- Murió: 6 de octubre de 1969 en Traverse City, Michigan
- Logros clave: Ganador de cinco títulos de campeonato de la PGA, cuatro abiertos británicos y dos abiertos estadounidenses. Ganador de 45 títulos del PGA Tour.
- Cita famosa: "Nunca quise ser millonario. Solo quería vivir como uno ".
- Hecho de la diversión: En la década de 2000, Hagen fue retratado en dos películas, primero por el actor Bruce McGill en La leyenda de Bagger Vance, luego por el actor Jeremy Northam en Bobby Jones: golpe de genio.
Victorias de Hagen
Hagen ganó 45 veces en torneos que hoy son reconocidos por el PGA Tour como victorias oficiales. Eso fue fácilmente lo más en el momento en que terminó la carrera de Hagen; hoy, todavía se encuentra en el Top 10 en el
Once de esas victorias ocurrieron en campeonatos importantes, que es tercero en el carreras ganadas en la lista de mayores solo detrás de Jack Nicklaus y Tiger Woods. Hagen ganó el Abierto de Estados Unidos dos veces (1914, 1919), el Abierto Británico cuatro veces (1922, 1924, 1928, 1929) y el Campeonato de la PGA cinco veces (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).
Premios y honores
- Miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial
- Miembro del equipo de la Copa Ryder de Estados Unidos, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
- Capitán, equipo de la Copa Ryder de Estados Unidos, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937
Biografía de Walter Hagen
Walter Hagen ganó 11 majors profesionales, más que cualquier golfista sin nombre Jack Nicklaus o Tiger Woods. Pero más que las victorias, el impacto de Hagen se siente en su legitimación casi sin ayuda del PGA Tour y de la posición de los atletas profesionales de todo el mundo.
Al principio de la carrera de Hagen, no era raro que los clubes de golf rechazaran la entrada a sus casas club a los golfistas profesionales. Hagen luchó para elevar los estándares de los golfistas profesionales. Una vez en un torneo en Inglaterra, alquiló una limusina, la estacionó frente a la casa club y la usó como vestuario después de que el club le negó la entrada a su vestuario.
La presencia de Hagen en un torneo garantizaba grandes multitudes, y comandó enormes tarifas de comparecencia para partidos de exhibición. Fue uno de los primeros golfistas en capitalizar la promoción de productos y se cree que es el primer atleta en ganar $ 1 millón en una carrera.
Hagen creció a pocos kilómetros del famoso Club de campo Oak Hill. De joven, trabajó como caddie en el Country Club de Rochester (Nueva York), donde más tarde se desempeñó como profesional principal.
Su primera victoria en un major fue el Abierto de Estados Unidos de 1914, a los 22 años, pero su mayor éxito se produjo a principios y mediados de la década de 1920. En total, ganó 11 majors, incluidos cinco Campeonatos de la PGA, cuatro de ellos consecutivamente. Además, ganó el Abierto occidental cinco veces, lo que en ese momento equivalía a una especialización.
La carrera de Hagen abarcó la primera gran explosión de talento en la escena del golf estadounidense, y disfrutó de rivalidades con Bobby Jones y Gene Sarazen. Hagen nunca venció a Jones en un major en el que ambos jugaron, pero aplastó a Jones en un torneo de exhibición de 72 hoyos muy promocionado en 1926.
Después de esa victoria de exhibición contra Jones, Jones hizo un cumplido indirecto a la legendaria habilidad de Hagen, diciendo:
"Cuando un hombre falla su drive, y luego falla su segundo tiro, y luego gana el hoyo con un birdie, atrapa a mi cabra".
La undécima y última victoria de Hagen en un major fue en el Abierto Británico de 1929. Su última victoria que se acredita como una victoria del PGA Tour fue en el Inverness Invitational Four-Ball de 1936. Jugó en un major por última vez en 1942.
Hagen también jugó un papel fundamental en la historia temprana de la Copa Ryder, capitán de la selección de Estados Unidos en las primeras seis Copas disputadas.
Hagen aportó color y glamour al golf, jugando en plus-fours y zapatos de dos tonos (fue el primer atleta nombrado en la lista de los estadounidenses mejor vestidos). Su swing fue inconsistente y probablemente acertó más golpes y acercamientos malos que cualquiera de los grandes de todos los tiempos, pero su juego de recuperación fue tan bueno que usualmente se salía con la suya con sus errores.
Fue igualmente emocionante y extravagante fuera del campo, ganando y gastando dinero generosamente. Hagen a menudo se hospedaba en los mejores hoteles, organizaba las mejores fiestas y alquilaba limusinas para llevarlo a los torneos (a veces tirando de la limusina hasta el primer tee).
"Todos los profesionales... Debería dar las gracias en silencio a Walter Hagen cada vez que extienden un cheque entre los dedos ", dijo una vez Sarazen sobre Hagen. "Fue Walter quien hizo del golf profesional lo que es".
Walter Hagen fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1974.
Entre comillas
Algunas citas notables de Hagen:
- "Nunca quise ser millonario. Solo quería vivir como uno ".
- "Nadie recuerda quién quedó en segundo lugar".
- "Denme un hombre con manos grandes, pies grandes y sin cerebro, y lo convertiré en un golfista".
- "No tienes el juego que jugaste el año pasado o la semana pasada. Solo tienes el juego de hoy. Puede que esté lejos de ser lo mejor, pero es todo lo que tienes. Endurece tu corazón y sácale el mayor provecho ".
