¿Cómo es la producción culturalmente consciente?
A principios de este año, tres mujeres blancas occidentales rediseñaron un juego tradicional chino para "reflejar mejor su estilo y personalidad". Llamado La línea Mahjong, los fundadores optaron por rediseñar lo que llamaron las "fichas tradicionales" del mahjong de una manera que ni reconocía las raíces chinas del juego ni reflejaba estéticamente el significado cultural incrustado.
Como pasatiempo nacional de China, el mahjong es un juego de colección de fichas que cuenta con siglos de juego y se remonta al siglo XIX. Cada una de las 144 fichas está adornada con caracteres chinos o símbolos imbuidos de significado cultural, como el rojo. 中 baldosa (que significa “centro”) que simboliza aprobar el examen imperial, dar en el blanco en el tiro con arco o la virtud de la bondad.
Pero las mujeres de The Mahjong Line borraron bambúes y monedas de feng shui y las reemplazaron con burbujas y relámpagos. Asumieron que estaban creando un mejor "cambio de imagen moderno" del juego porque cumplía con sus propios estándares occidentales de una "actualización elegante". Sus acciones se desviaron hacia el reino de apropiación cultural, ya que eliminaron la herencia china del mahjong y se beneficiaron de su versión blanqueada (cobraron más de $ 425 por juego, comercializados para audiencias como "
Por supuesto, esta no es la primera vez que una marca se ha apropiado de los productos o tradiciones de otra cultura con fines de lucro. Por Definición del diccionario Oxford, la apropiación es "la acción de tomar algo para uso propio, generalmente sin el permiso del propietario".
A diferencia de la apreciación, que busca aprender y fomentar la comprensión intercultural, la apropiación cultural es agresiva y se alimenta de una dinámica de poder. Un grupo dominante se siente autorizado a tomar elementos de otra cultura que de otro modo habría oprimido.
En los Estados Unidos, los inmigrantes asiáticos históricamente han sido discriminados, por crímenes de odio contra individuos como Vincent Chin a la opresión de los trabajadores chinos que en gran parte construyeron el ferrocarril transcontinental. Aunque la discriminación todavía toma formas físicamente violentas hoy, como lo ven los aumento reciente de los crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático, esta dinámica de poder también puede manifestarse en contextos sociales a través de formas como la apropiación cultural.
Si bien la mezcla de tradiciones es inevitable en un mundo que se está volviendo cada vez más globalizado, hay una buena pero línea borrosa sobre cómo se ve la producción culturalmente consciente y cómo otras culturas pueden inspirarse, en lugar de usurpar, otro.
Como consumidores conscientes, tenemos poder adquisitivo. Podemos exigir cambio social, especialmente de marcas éticas que se dirigen a una audiencia occidental (con capital) mediante la venta de productos hechos por artesanos indígenas (con artesanía).
A continuación, se muestran los elementos que se deben buscar en las marcas que aprecian, en lugar de apropiarse, otras culturas:
Busque marcas que permitan a los portadores de la cultura liderar
Para empezar, podemos preguntar por el motivo. Una marca culturalmente sensible no es solo una que nominalmente marca casillas haciendo lo mínimo, como pagar el salario mínimo y oprimir a los trabajadores (realmente una barra baja).
Más bien, reconocen la herencia detrás de sus bienes y permiten que los portadores de la cultura lideren. De la misma manera que funciona cualquier otra colaboración creativa, se aseguran de que los portadores de la cultura sean los verdaderos dueños de los “derechos”, dándoles el poder de negociación.
Como la marca de joyería de comercio justo más grande, Colección Noonday trabaja con más de 4.500 socios artesanos en todo el mundo. Su proceso de diseño colaborativo ha sido un principio clave para su éxito. En un ejemplo reciente, los socios artesanos vietnamitas presentaron al equipo una nueva técnica de anudado con cuentas de seda. Mientras tanto, los diseñadores de Noonday siempre habían admirado el terciopelo que veían en los mercados de Hanoi, un material tradicional vietnamita. Al intercambiar ideas sobre los diseños de la próxima temporada, los artesanos y diseñadores decidieron unir las dos técnicas, aportando la collar de cuerda de terciopelo a la vida.
Busque marcas que den propiedad
De manera similar a dejar que los portadores de la cultura lideren la conversación, busque marcas que den propiedad, tanto financieramente como un asiento en la mesa. Marcas con Certificación B Corp o un Certificación de comercio justo son buenos lugares para comenzar, pero a menudo sabrá que una marca está en el camino correcto en función de su transparencia. En 2018, ABLE se convirtió en la primera marca de moda en publicar los salarios más bajos dentro de toda su cadena de suministro.
El modelo de negocio de Chocolate Divino también refleja este espíritu de propiedad literalmente. La empresa de chocolate de comercio justo con sede en Washington D.C. es copropiedad de los agricultores de Ghana que obtienen el cacao crudo para sus barras de chocolate. Como resultado, los agricultores obtienen una parte de las ganancias que ayudaron a crear y aportan información sobre cómo se produce y vende el chocolate. ¡Así es como se ve una asociación intercultural!
Busque marcas que se involucren más allá de la estética
Otra forma de identificar las marcas que no solo son extractivas en lo que respecta al diseño cultural es ver cómo "hacen un esfuerzo adicional". A las empresas éticas les va mejor cuando piensan en los bienestar. Yewo, por ejemplo, se define a sí misma como una empresa de "las personas primero" y proporciona fondos individuales para la atención de la salud a los fabricantes en su taller de energía solar en Malawi.
En última instancia, la cultura no está hecha de símbolos sino de personas. Incluso cuando las marcas consultan a personas de la cultura, cualquier producto producido conscientemente solo se vuelve significativo cuando la marca da un paso más para involucrarse más allá de la estética. Las mejores marcas continúan evolucionando y esforzándose para ser mejores, sabiendo que nunca podrán “terminar” el aprendizaje.
Cuando sea posible, interactuar directamente con marcas propiedad de personas de color o comunidades de fabricantes globales es la mejor manera de apreciar otra cultura, con consentimiento. Cuando ese no es el caso, es importante ser crítico y usar el discernimiento. Busque actitudes saludables y humildes como las enumeradas anteriormente.
Resistir activamente los estilos culturalmente apropiativos reconoce los desequilibrios de poder y hace una pequeña parte para reequilibrarlos a través de la conexión individual. Después de todo, si no hacemos responsables a las marcas, ¿quién lo hará?
