Tenía ocho años cuando comencé a orar para que Dios me hiciera ver como otra persona.
Comenzó con los catálogos de Limited Too que llegaban a mi casa todos los meses. Estos catálogos estaban llenos de chicas blancas rubias y de cabello castaño, sonriendo en los patios de recreo con bermudas brillantes y camisetas con volantes.
Sabía que no me atrevía a desear parecerme a estas chicas. Mi mirada estaba puesta, más bien, en los modelos birraciales. Estas modelos tenían piel morena clara y cabello rizado que caía sin esfuerzo sobre sus hombros, mientras que yo tenía una tez más oscura y rizos rizados que parecían rígidos y quebradizos en comparación. Y, sin embargo, estas modelos birraciales eran a menudo las únicas chicas morenas en estas revistas, las únicas modelos en las que podía ver algo parecido a mí misma.
La suposición de la marca, más que probable, era que las chicas negras como yo podían identificarse con estos modelos de la misma forma que las chicas birraciales. La tokenización de estos modelos birraciales se sintió como un intento de agrupar a una audiencia diversa en una categoría. Este pobre intento de representación me dejó (y sin duda a muchas otras jóvenes de color) todavía sintiéndome invisible y sin representación.
Muchas marcas de moda continúan dando prioridad a los modelos birraciales, a menudo de piel más clara, cuando buscan talentos “diversos”. Amandla Stenberg, en un entrevista el año pasado con Variety, señaló un fenómeno paralelo en la industria del cine, diciendo: “Algo interesante ha sucedido conmigo, Yara [Shahidi] y Zendaya - hay un nivel de accesibilidad de ser birracial que nos ha brindado atención de una manera que no creo que se nos hubiera brindado de lo contrario."
Los intentos de promover la diversidad en las industrias del entretenimiento y la moda históricamente han priorizado rostros, voces y cuerpos que son agradables para los consumidores blancos. Sigue existiendo una jerarquía de posibilidades de estar a la vanguardia de la representación. Es por eso que la "diversidad" que vemos a menudo en la industria de la moda todavía se siente increíblemente homogénea. Las marcas parecen tratar las iniciativas de diversidad como otra casilla a marcar, o simplemente como una tendencia estética a seguir.
Esta jerarquía de representación va más allá de la raza. Cuando hablamos de representación en la moda, la diversidad racial solo rasca la superficie. No puedo imaginar cuántas otras chicas jóvenes deben haber mirado catálogos similares al crecer, deseando poder ver a alguien con su tipo de cuerpo, o alguien que use un hijab, o alguien con un cuerpo con capacidades diferentes, o alguien que no sea cisgénero. Por no hablar de las personas que se encuentran en la intersección de múltiples identidades y que, en muchos sentidos, se ven obligadas a aferrarse a la astilla de sí mismos que se representa en los medios de comunicación porque la plenitud de sí mismos es tan rara vez visible en el convencional.
El papel de la inclusividad en la moda ética
El espacio de la moda ética y sostenible no está exento de estas críticas. Aunque muchas de las marcas éticas que amamos y apoyamos han comenzado a representar la diversidad racial, todavía queda mucho trabajo por hacer para incluir más los diferentes tipos de cuerpos.
El reciente clamor de la comunidad de la moda ética tras el Controversia Jesse Kamm / Madewell destacó que hay mucho por hacer sobre la inclusión corporal en el espacio de la moda ética. Lo que comenzó como una acusación de Jesse Kamm de que Madewell estaba usando su nombre como palabra clave para promocionar sus productos, se convirtió en una serie de comentarios sobre la falta de tallas inclusivas de Kamm en su propia marca a partir de la moda ética comunidad. Blogger de moda ética Shannon Buckley resumió sus frustraciones con la supuesta negativa de Jesse Kamm a ofrecer un tamaño más inclusivo en un Publicación de Instagram, diciendo que como una entusiasta de la moda lenta y las pequeñas empresas, ella "con mucho gusto promocionaría el valor de las alternativas inclusivas de la moda rápida (así como de las alternativas inclusivas de la moda lenta) cualquier día".
La terrible experiencia simplemente muestra que se debe esperar la inclusión de las marcas de moda éticas y sostenibles. Los consumidores están llamando a las marcas que se niegan a ofrecer tallas inclusivas y no representan una variedad de modelos en sus imágenes de marca. Para las marcas con prácticas éticas y sostenibles a la vanguardia de su misión, la necesidad de una inclusión radical es aún más urgente. Las marcas no cambiarán con éxito los hábitos de compra de los consumidores hacia marcas más conscientes si se niegan a representar la diversa gama de consumidores que existe.
Las marcas deben pasar del uso de la diversidad agradable como un medio para estar a la moda, hacia la inclusión radical como un valor central que promueve la misión de la industria de la moda ética en su conjunto. Esto significa, hacer más que el mínimo indispensable para incluir un modelo token Black o Brown en las campañas.
La inclusión radical consiste en preguntar continuamente cómo podemos ampliar la red, abriendo el espacio a muchos más ámbitos de la vida. Se trata de llegar a un lugar donde lo que consideramos la "norma" en la industria de la moda se caracteriza por una variedad de tonos de piel, tipos de cuerpo, expresiones de género y edades. También debemos hacer un mejor trabajo al representar a las personas en las intersecciones de estas identidades.
El trabajo de inclusión casi nunca se termina. No existe tal cosa como ser "demasiado inclusivo" y es por eso que siempre hay margen de mejora. También es importante que, en lugar de ponerse a la defensiva cuando se les llama sobre la falta de inclusión en un área determinada, las marcas permanezcan abiertas y atentas a lo que sus audiencias tienen que decir.
La humildad es quizás la virtud más importante cuando se trata de conversaciones en torno a la inclusión y la representación en la industria de la moda. Los sistemas y estándares de belleza han mantenido a muchos excluidos de la industria durante décadas, y recién ahora estamos comenzando a hacer el trabajo para cambiar las cosas. Lo mejor que podemos hacer es escuchar las voces de quienes se sienten subrepresentados y hacer los ajustes necesarios.
