Jäähoki päritolu on teadmata; jäähoki arenes aga ilmselt välja Põhja-Euroopas sajandeid mängitud maahoki mängust.
Kaasaegse jäähoki reeglid töötas välja kanadalane James Creighton. 1875. aastal mängiti esimene Creightoni reeglitega jäähokimäng Montreal, Kanada. Seda esimest korraldatud sisemängu mängiti Victoria uisuväljakul kahe üheksa mängijaga meeskonna vahel, sealhulgas James Creighton ja mitmed teised. McGilli ülikool õpilased. Palli või "pulga" asemel oli mängus lame ümmargune puutükk.
McGilli ülikooli hokiklubi, esimene jäähokiklubi, asutati 1877. aastal (millele järgnes Quebec Bulldogs sai nimeks Quebec Hockey Club ja korraldati 1878. aastal ning Montreali Victorias, mis korraldati aastal. 1881).
1880. aastal langes mängijate arv poolel üheksalt seitsmele. Meeskondade arv kasvas, nii et esimene jäähoki "maailmameistrivõistlus" peeti Montreali iga-aastasel talvekarnevalil 1883. aastal. McGilli meeskond võitis turniiri ja pälvis "Carnival Cup". Mäng jagunes 30-minutiliseks poolajaks. Positsioonid said nüüd nimed: vasak ja parem äär, tsenter, kulgur, punkt ja kattepunkt ning väravavaht. 1886. aastal korraldasid talvekarnevalil võistlevad meeskonnad Kanada amatöörhokiliidu (AHAC) ja mängisid hooaja, mis sisaldas "väljakutseid" olemasolevale meistrile.
Stanley karika päritolu
Aastal 1888, Kanada kindralkuberner, Lord Stanley of Preston (tema pojad ja tütar nautisid hokit), osales esmakordselt Montreali talvekarnevali turniiril ja oli mängust muljet avaldanud. 1892. aastal nägi ta, et Kanada parimat meeskonda ei tunnustatud, mistõttu ostis ta trofeena kasutamiseks hõbedase kausi. Dominion Hockey Challenge Cup (mis sai hiljem tuntuks kui Stanley Cup) anti esmakordselt välja 1893. aastal Montreali hokiklubile, AHAC-i tšempionile; seda antakse jätkuvalt igal aastal Rahvusliku Hokiliiga meistriliiga meeskonnale. Stanley poeg Arthur aitas korraldada Ontario hokiliitu ja Stanley tütar Isobel oli üks esimesi naisi, kes jäähokit mängima hakkas.
Tänane Sport
Tänapäeval on jäähoki an Olümpiasport ja kõige populaarsem jääl mängitav meeskonnaala. Jäähokit mängitakse kahe vastasvõistkonnaga uisud. Kui karistust ei ole määratud, on igas meeskonnas korraga vaid kuus mängijat. Litter on vulkaniseeritud kummist ketas. Mängu eesmärk on lüüa hokilitter vastasmeeskonna võrku. Võrku valvab spetsiaalne mängija, keda nimetatakse väravavahiks.
Esimene kunstlik jäähall (mehaaniliselt jahutatud) ehitati 1876. aastal Inglismaal Londonis Chelseas ja kandis nime Glaciarium. Selle ehitas John Gamgee Londonis King's Roadi lähedale. Tänapäeval hoiab kaasaegsed liuväljad puhtad ja siledad masinaga nimega the Zamboni.
Klaasplast Kanada töötas koos Canadiensi väravavahi Jaques Plantega 1960. aastal välja esimese hokiväravavahi maski.
