Enne arvutiga loodud graafika kasutamist publiku iidsetesse maailmadesse viimiseks ehitas Hollywood tohutuid komplekte ja kasutas sõna otseses mõttes tuhandeid inimesi.
Kartes televisiooni uut meediumit, lavastasid stuudiod need suurejoonelised filmid, et meelitada publikut teatritesse. See töötas mõnda aega, kuid 1960. aastateks osutusid need eeposed liiga kulukaks, samal ajal kui publik hakkas huvi kaotama.
Aastakümneid keeldusid stuudiod neid filme tegemast. Vaja oleks arvutiga loodud eriefekte, et nad isegi mõtleksid selliste mastaapsete filmide uuesti tegemisele. Siin on kaheksa klassikalist ajaloolist eepost nende hiilgeajast 1950. aastatel.
"Quo Vadis" – 1951
Mervyn LeRoy ajaloolise eepose tegevus toimub Vana-Roomas pärast keiser Claudiuse saavutatud valitsemisaega. Quo Vadis keskendus varakristlikule naisele (Deborah Kerr) ja tema salajasele armusuhtele Rooma sõduriga (Robert Taylor). Taustal varitseb hullunud keiser Nero (Peter Ustinov), kes kavatseb kristlust hävitada üritades Rooma maha põletada ja oma näo järgi uuesti üles ehitada. LeRoy filmis oli jahmatav jada, kus Rooma põletatakse ja teenis kaheksa Oscari nominatsiooni, sealhulgas parima filmi, kuid ilma ühegi võiduta.
"Rüü" - 1953
Richard Burtonja Rüü pälvis parima meespeaosalise ja parima filmi Oscari nominatsioonid. See sillutas teed ka mõnele suuremale vaatemängule kümnendil hiljem.
"Vaaraode maa" – 1955
Warner Bros
Tuhandeliste näitlejate arvuga – väidetavalt oli mõne stseeni jaoks saadaval 10 000 lisalist – Howard Hawks’s Vaaraode maa määratles mastaapse Hollywoodi eepose suursugususe ja liialduse. Filmis mängis Jack Hawkinsi nimivaarao, kes kulutab aastaid oma rahvast suurte püramiidide ehitamisel. Vahepeal abiellub ta Küprose noore printsessiga (Joan Collins), et teada saada, et naine ihkab tema trooni. Mitte suurim eepos, Vaaraode maa on endiselt üks inspireeritumaid sissekandeid selles žanris.
"Kümme käsku" – 1956
Üks edukamaid ajaloolisi eeposte, mis eales tehtud, Kümme käsku oli hiiglaslik kassahitt ja teenis seitse Oscari nominatsiooni, sealhulgas ühe parima filmi kategoorias.
"Ben-Hur" - 1959
Kui kunagi oli üks film, mis määratles ajaloolise eepos, Ben-Hur oleks see. Charlton Hestoniga peaosas nimiprintsi, kellest sai orjaks, film oli suur saavutus. William Wyler, kes lavastas sõna otseses mõttes tuhandeid näitlejaid ja lavastas vapustava vankrivõistluse, mis elas edasi kui üks kõigi aegade parimaid filmimomente. Ben-Hur oli eepiline filmitegemine oma parimal kujul ja tähistas Hollywoodi žanri tippu. See võitis akadeemia auhindu 11 võiduga, sealhulgas parima meesnäitleja kategoorias Heston, parima režissööri kategoorias Wyler ja parima filmi kategoorias. Miski enne ega pärast seda pole kunagi edu saavutanud Ben-Hur, mis pole üllatav, et Hollywoodi armusuhe ajalooliste eepostega hakkas pärast seda filmi raugema.
"Spartacus" - 1960
Pärast koostööd Kirk Douglasega Auhiilguse teed, direktor Stanley Kubrick lubas näitleja-produtsendil ta pärast Anthony Manni vallandamist tööle võtta. See oli Kubricku esimene suuremahuline lavastus, milles osales umbes 10 000 lisaosatäit, ja ainus kord, kui ta ei olnud filmi üle täielikku kontrolli avaldanud. See autonoomia puudumine põhjustas arvukaid konflikte Douglasega, kes surus projekti armastustööna läbi tootmise. Douglas mängis peaosas Spartacust, Rooma orja, kes juhib mässu Rooma vastu ja satub lõpuks Crassusega konflikti (Laurence Olivier), Rooma patriits ja kindral, kes jahib teda. Spartacus oli suur edu ja võitis neli Oscarit, sealhulgas parima meeskõrvalosatäitja eest Peter Ustinovile, kuid see rikkus Kubricku ja Douglase sõpruse, kes ei töötanud enam koos.
"Cleopatra" - 1963
Kui Ben-Hur oli ajaloolise eepose tipp, siis Joseph Mankiewiczi oma Kleopatra tähistas lõpu algust. A kassa flopp vaatamata sellele, et see oli 1963. aasta kõige tulusam film, mängis see film peaosa Elizabeth Taylor tituleeritud Egiptuse kuninganna ja peagi abikaasa Richard Burton kui Rooma kindral Marc Antony. Palju on räägitud sellest, kui suur finantskatastroof film oli, eriti kuna see viis peaaegu pankrotti suure stuudio. Kuid selle kohta kinoajaloos, eriti ajalooliste eeposte osas, ei saa alahinnata. Tänu Kleopatra, hakkaks Hollywood nendest suurtest ettevõtmistest eemale hoidma 1960. aastate lõpu ja 1970. aastate alguse karakteripõhisemate filmide kasuks.
"Rooma impeeriumi langemine" – 1964
Rooma impeeriumi langemine on muljetavaldav: kogu Rooma jõud, majesteetlikkus ja võimsus on täielikult väljas, samas kui kõik peategelased annavad kvaliteetseid esitusi. Kuid lõpuks kukkus film kassas kokku ja põles ning võttis kaasa Hollywoodi soovi need massiivsed eeposed lavastada.
