Pesapalli kõrgliiga (MLB) playoffid tähistavad spordiala 162-mängulise tavahooaja lõppu, mis tavaliselt algab oktoobri esimesel täisnädalal. See on pesapallifännide jaoks põnevuse aeg, kui liiga liidrid võivad kokku kukkuda ja wild cardiga meeskonnad üllatada kõik.
Kümme võistkonda pääseb play-offi – igaüks neist viis Ameerika ja Rahvuslikud liigad. Iga liiga play-offid koosnevad ühemängulisest playoffist kahe wild-card meeskonna ja kahe parima viiest divisjoni vahel Seeria playoffid (DS), kus osalevad wild cardi võitja ja iga divisjoni võitja ning lõpuks seitsmest parimLeague Championship Series (LCS).
American League Championship Series (ALCS) ja National League Championship Series (NLCS) võitjad mängivad omavahel parimas seitsmest maailmasarjas.
Wild kaardid
The metsikkaart reegel võeti esmakordselt kasutusele 1994. aastal, kui Major League Baseball laiendas Ameerika ja rahvusliigad kahelt divisjonilt kolmele. Igas liigas lisati play-offidesse üks wild-card-meeskond, millest igaühel oli parim rekord, mis ei võitnud oma divisjoni.
Alates 2012. aastast lisati teine wild-cardi meeskond. Kaks wildcard-meeskonda mängivad kaks päeva pärast põhihooaja lõppu omavahel võidumängus. Selle mängu võitja pääseb divisjonisarja ja vastamisi 1. asetusega.
Wild kaardid on viimastel MM-sarja play-offidel olnud jõud, millega arvestada. 2014. aastal pääses wildcard San Francisco Giants kuni tiitlisarjani, alistades MM-sarja seitsmendas ja otsustavas mängus Kansas City Royalsi (samuti wildcardi võitjad).
Lõhkujad
Divisjonis: Kui MLB tavahooaja lõpus saavutatakse ükskõik millise divisjoni või wild-cardi mängus viik positsioonidel, peetakse hooajale järgneval päeval ühemänguline play-off, et selgitada välja meeskond, kes ettemaksed. Kui divisjonis on viik ja kaotanud meeskonnale on kindel wild cardi võitmine, siis ühemängulist play-offi ei toimu. Nende kahe hooajasarja võitnud meeskond nimetatakse divisjoni meistriks.
Sarja sees: Kui meeskonnad jagavad oma hooajasarjad võrdselt, võidab tiitli meeskond, kellel on divisjoni kokkuvõttes parem rekord. Ja kui nad on endiselt viigis, kuulutatakse võitjaks meeskond, kellel on viimases 81 mängus parem rekord. Kui nad on endiselt võrdsed, pikendatakse seda stsenaariumi tagasi 82 mänguni, 83 mänguni, 84 mänguni jne.
Division Series (ALDS ja NLDS)
Division Series on parim viiest sari. Parima üldarvestusega meeskond saab play-offides esikoha ja koduväljaku eelise. See võõrustab divisjonisarja voorus 1., 2. ja 5. mänge ning vastamisi on selle liiga wild-card meeskonnaga.
Ülejäänud kaks divisjoni meistrit lähevad samuti vastamisi parima viiest mängus. Koduväljaku eelis selles sarjas antakse paremuselt teise hooaja rekordiga meeskonnale; see võõrustab oma sarjas mänge 1, 2 ja 5. Kaks võitnud meeskonda pääsevad Liiga meistrivõistluste sarja.
Liiga meistrivõistluste seeria (ALCS ja NLCS)
Divisjonisarja võitjad pääsevad seejärel seitsmest parimast Ameerika liigasse ja rahvusliiga meistrivõistluste sarja. Koduväljaku eelis on igas liigas parima rekordiga meeskond.
Juhul, kui wild-cardi meeskonnal on parem rekord kui teisel kvalifitseerunud meeskonnal, kes on divisjoni meister, saab divisjoni meister ikkagi eelise ja võõrustab 1., 2., 6. ja 7. mänge.
1998. aastal ameeriklasest rahvusliigasse siirdunud Milwaukee Brewers ja Houston Astros, kes siirdusid 2013. aastal rahvusliigast Ameerika liigasse, on ainsad meeskonnad, kes on esinenud nii ALCS-is kui ka NLCS.
Maailmasarja
ALCS-i ja NLCS-i võitjad pääsevad maailmasarja, mis on seitsmest mängust parim. Enne 2002. aasta hooaega oli koduväljaku eelis (mängud 1, 2, 6 ja 7) igal aastal vaheldumisi liigade vahel. Sel aastal tehtud reeglimuudatus muutis seda lähenemist, andes koduväljaku eelise selle aasta Tähtede mängu võitnud liigale. MLB muutis reegleid uuesti 2017. aastal. Nüüd läheb koduväljaku eelis meeskonnale, kellel on parem üldhooaja rekord.
Kõrgliiga meistriks saab esimene meeskond, kes võidab seitsmest parimast mängust koosnevas seerias neli mängu. 2016. aasta MM, kus vastas Chicago Cubs ja Cleveland Indians, oli tähelepanuväärne, sest see oli esimene kord, kui need kaks meeskonda meistrivõistlustel kohtusid. See oli ühtlasi Chicago esimene maailmasarja tiitel pärast 1908. aastat. 2017. aasta oli Houstoni frantsiisi esimene maailmasarja võit.
Playoffide ajalugu
Esimest korda mängiti MM-sarja 1903. aastal ning Ameerika liiga ja rahvusliiga võitjad kohtusid tollases parima üheksast sarjas. Sel aastal võitis tiitli Boston Americans (kellest sai hiljem Red Sox). Kaks aastat hiljem taandati MM-sarja võistlus seitsmest parim.
Kui AL ja NL jagunesid 1969. aastal eraldi divisjoniteks, moodustati ALCS ja NLCS ning neli meeskonda pääses play-offi. Kui liigad võtsid 1994. aastal kasutusele kuue divisjoni rivistuse, loodi divisjonisarjaga veel üks playoffide voor.
Igast liigast lisati 2012. aasta hooaja eel play-offi viies meeskond.
Pesapall volinik Rob Manfred ütles 2018. aastal, et arendab ideid laiendada 32 meeskonnani, igas liigas 16, võimaldades igaühel neli divisjoni. See joondus võib potentsiaalselt kaotada wild cardi ja võitja-võitja-kõik ühe mängu playoffi ringid.
