80ndate muusika jaotamine mõneks selle võtmežanriks ja stiiliks on suurepärane viis kümnendi laia helivalikuga hakkama saamiseks. Siin on lühike ülevaade ajastu silmapaistvamatest pop- ja rokkmuusika kategooriatest.
Arena Rock
Ilma areeni rokk, 80ndate muusika oleks olnud hoopis teistsugune žanr ja vaatamata levinud vastupidisele suhtumisele, ilmselt mitte paremuse poole. Hoolimata oma kommertslikust olemusest sai 80ndate segu progressiivsest rokist, raadiosõbralikust tohutute konksidega popist/rokist ja hard rockist kümnendi muusikamenüü väljateenitud põhiosa. Peamiste kunstnike hulka kuuluvad Teekond, REO Speedwagon, Pat Benatar, .38 Erilineja Öine Ranger. Ja me kaalume kaasamist Van Halen, kes tegi oma viimase suurepärase albumi koos David Lee Rothiga 1984. aastal. (Märkus: Roth naasis 2012. aastal grupi solistina ja seda kirjutades nutab ta endiselt ülejäänud algkoosseisu, sealhulgas Eddie Van Haleni poja Wolfgangiga bassil.)
College Rock
Kolledži rokk (Ühendkuningriigis tuntud kui indie rock, termin, mis sai lõpuks populaarseks ka USA-s), defineeris muljetavaldav eklektika, mida seob lihtne ühisosa: enamiku bände avastas ja mängis esmakordselt kolledž. raadiojaamad. Kui enamik rühmitusi — R.E.M. ja Asendused, mis kõige silmatorkavam – algselt asus see peavoolust väljapoole, lõpuks tunnustati seda žanrit kui läbivat 80ndate stiili, st U2. Neid bände seob aga soov omapärase, kitarrikeskse muusika vastu, mis tõstab esile nii meloodia kui ka punkrokist inspireeritud sõltumatu vaimu.
Juuksed Metall
Bon Jovi, Def Leppard, Dokken, Motley Crue, Mürk, Skid Row: naerge nüüd, aga oli aeg, kui need juuksed metallist bändid müüsid areenid välja kümnete tuhandete fännide saatel, kellel olid stratosfääri ulatuvad Aqua-Netted soengud ja põlvedeni ringlusest lämbuvad bandaanid. Mõnikord nimetatakse seda popmetalliks ja glam-metalliks peaaegu sünonüümidena, kuid karvmetalli nähtus on närinud Heavy metal ja hard rock kuni eduka popmuusika valemini. Samal ajal ammutas see vorm oma kuvandi jaoks soodsalt 70ndate glam rocki, kuid kasutas oma äranägemise järgi 80ndate popproduktsiooni, et luua võimas peavoolupublik.
Südame rock
Kui te 1982. aastal koopas ei elanud, oli põgenemine võimatu John Cougar Mellencamp"Jack ja Diane", tõenäoliselt parim näide žanrist, mis esmakordselt tekkis 70ndate teisel poolel. 1980. aastate alguseks südamemaa rock oli endiselt tugev, segades osavalt sirgjoonelise rokenrolli teiste populaarsete Ameerika stiilidega, nagu kantri ja folk. Tom Petty, Bob Seger ja Bruce Springsteen samuti paistis ta silma köitvate lugude kirjutamises, mis valgustavad iga USA mehe ja naise rõõme ja raskusi.
Jangle Pop
Kolledžiroki alamžanr, jangle pop tekkis 1960. aastatel (mõtleme Byrdsi ja varajase Beatlesi kohta) ja taaselustati 1980. aastatel, korjates üles eelnevate aastakümnete rahvapärased rütmid ja sulatades need popimale, omapärasemale post-pungi kõlale. Kahtlemata R.E.M. võib pidada algatajateks, millest kunstnikele meeldib Käevõrud, Camper Van Beethoven, Cracker, Gin Blossoms, Hootie and the Blowfish ja Refreshments said inspiratsiooni.
Uus laine
Võib-olla kõige äratuntavam 80ndate muusikažanr nii nime kui ka heli poolest, uus laine aitas luua ka paljusid kümnendi kõige meeldejäävamaid stiilielemente. Kuid ennekõike tekitas see punkroki trotsliku vaimu popmuusika destilleerimine tipptasemel kitarrrokk, aga ka võimas, klahvpillidega domineeriv alažanr nimega süntpop (Devo, Gary Numan, Spandau ballett).
Kunstnike hulka kuuluvad B-52-de omapärane tagasilöögikitš, Carsi meeleolukad meloodiad, tantsustiilis popp. Kultuuriklubi, reggae mõjutustega lugusid The Politseija Duran Durani ülilibedad raadiohitid. Tüdrukud lõbutsevad oli ka uue laine mängu nimi, as naiskunstnikud meeldib Cyndi Lauper mitte ainult ei kinnitanud end kõrgeima taseme popstilistidena, vaid ka võimekate esinaistena ( Teesklejad, Motellid, hilisema ajastu Blondiin) samuti.
Postituspunk
Kuigi see kattus rohkem kui vähesel määral nii uue laine kui ka süntesaatoripopiga, on muusikakategooria tuntud kui post-punk näitas üldiselt rohkem otsest eksperimenteerimist kui selle žanri sugulased. Tavaliselt valjem ja agressiivsem kui new wave, post-punk tundus sageli emotsionaalselt tormilisem ja samuti sünge, nagu näiteks varjatud artistid nagu Young Marble Giants ja raadiolemmikud The Ravida ja Psühhedeelsed karusnahad. Raskeid rolle mängisid kitarr ja klahvpillid koos esoteeriliste laulusõnade ja maneerilise vokaaliga.
