Pesapallifännide jaoks on üks segasemaid asju vaba agentuur. See on keeruline reeglistik, mis on omanike ja mängijate vahelistes töölepingutes kokku lepitud. Asja veelgi keerulisemaks muutmiseks muudetakse valemit iga kord, kui uus leping sõlmitakse.
Pesapallivaba agentuuri ajalugu Alates 19. sajandist kuni 1976. aastani olid pesapallurid reservklausli tõttu kogu eluks seotud ühe meeskonnaga. Meeskonnad võisid pikendada lepinguid üheks aastaks nii kauaks, kui nad soovisid mängijat endale jätta.
Vaba agentuur sai alguse 1969. aastal, kui kauaaegne kardinalid väljakumängija Curt Flood vahetati Philadelphiasse ja keeldus teatamast. Ta kaebas USA ülemkohtusse, kuid kaotas, kuid tema kohtuasi kehtestas mängijate ametiühingute ja omanike vaidluste lahendamiseks vahekohtusüsteemi.
1975. aastal mängisid viskajad Andy Messersmith ja Dave McNally ilma lepinguta, väites, et nende lepingut ei saa pikendada, kui seda kunagi alla ei kirjutata. Vahekohtunik nõustus ja nad kuulutati vabadeks agentideks. Kuna reservklausel tegelikult kaotati, sõlmisid mängijate liit ja omanikud vaba agentuuri lepingu, mida meeskonnad ja mängijad järgivad.
Pärast mängija loomist
Mängija on kolm hooaega seotud meeskonnaga, kes teda draftib. Lepinguid uuendatakse aasta-aastalt.
Kolme aasta pärast peab mängija olema kas meeskonna 40-mehelises nimekirjas, mis tähendab, et tal on kõrgliiga leping, või ta on kõlblik nn reegli 5 draftiks (vt allpool). Kui ta on mänginud kolm hooaega ja on 40-mehelises nimekirjas, on meeskonnal mängija suhtes valikuvõimalused. Nad võivad ta alaealiste juurde saata ja automaatse lepingupikendusega veel kolm hooaega endale jätta. Igal mängijal on kolm valikuaastat ja teda võib alaealistest üles-alla saata nii mitu korda, kui meeskonnad selle perioodi jooksul vajalikuks peavad.
Kolmeaastase või enama staažiga mängijat ei saa ilma tema loata 40-mehelisest nimekirjast eemaldada. Mängija võib valida ka kohe või hooaja lõpus vabastamise.
Mängija võib valida ka vabaagendiks saamise, kui ta eemaldatakse 40-mehelisest nimekirjast, alustades karjääri teisest eemaldamisest.
5. reegli eelnõu
Pärast kolme täisliiga hooaega peab meeskond otsustama, kas ta soovib mängijat alles jätta, ja sõlmima mängijaga kõrgliigalepingu (lisades ta 40-mehelisse nimekirja).
Mängijad, kes ei ole nimekirja kantud, saavad osaleda reegli 5 draftis. Mängija saab draftida mõni muu organisatsioon 50 000 dollari eest. Draftimeeskonna jaoks on oht, sest nad peavad hoidma seda mängijat 25-liikmelises kõrgliiga nimekirjas terve järgmise hooaja, vastasel juhul võib esialgne meeskond ta 25 000 dollari eest tagasi tuua.
Mängija, kes ei kuulu 40-mehelisesse nimekirja ja ei kuulu reegli 5 drafti, jääb lepingu alla oma praeguse organisatsiooniga. Ta võib reegli 5 drafti asemel valida alaliiga vabaagendiks, kuid mängijad tahavad olla draftis valitud sest see kujutab endast seda, mis võiks olla kiire tee põhiturniiridele ja pääseda meeskonnast, kes ei usu, et ta kuulub 40-mehe hulka nimekirja.
Vahekohus
Kui mängija on kolm hooaega nimekirjas olnud ja tal pole pikaajalist lepingut, muutub ta kõlblikuks palgaarbitraažiks. Mängija, kellel on vähemalt kaheaastane kogemus, on samuti abikõlblik, kui ta on 17 protsendi parema hulgas kahe kuni kolme aasta vanuste mängijate kumulatiivses mänguajas põhiturniiridel kogemusi.
Arbitraaži ajal esitavad meeskond ja mängija mõlemad dollarinumbri vahekohtunikule, kes seejärel otsustab mängija või meeskonna kasuks pesapalli võrreldava palga alusel. Vahekohtu protsess viib sageli enne otsuse tegemist kompromissini.
Major League Free Agency
Kuue või enama kõrgliiga staažiga mängija (meeskonna 40-mehelises nimekirjas), kellel ei ole järgmiseks hooajaks lepingut sõlmitud, on automaatselt vabaagent.
Meeskonnad võivad saada hüvitist mängija eest, kellel on drafti valik järgmise aasta draftis juunis. Hüvitise saamiseks peab meeskond pakkuma mängijale palgaarbitraaži.
Seejärel on mängija otsustada, kas nõustuda arbitraažiga või sõlmida lepingu mõne teise meeskonnaga. Meeskond peab pakkuma mängijale palgaarbitraaži detsembri alguseks, vastasel juhul ei lubata meeskonnal mängijaga läbirääkimisi pidada või temaga lepingut sõlmida kuni järgmise 1. maini. Pärast vahekohtu pakkumist on mängijal kaks nädalat aega palgaarbitraažiga nõustumiseks või sellest keeldumiseks. Kui sellest keeldutakse, saab mängija klubiga läbi rääkida alles jaanuarini. 7. pärast seda ei saa kuni 1. maini enam läbirääkimisi pidada.
Parimad vabad agendid on klassifitseeritud A-tüüpi (20 protsenti parimatest positsioonidest, nagu on määranud Eliase spordibüroo) ja B-tüüpi (tema positsioonil 21–40 protsenti). Kui A-tüüpi vabaagent, kellele pakuti arbitraaži, sõlmib lepingu mõne teise meeskonnaga, saab meeskond järgmisel juunil kaks drafti esimese ringi valikut. Valitud on kas uue meeskonna esimese või teise ringi valik (olenevalt meeskonna eelmise hooaja rekordist) ning "võileiva" valik esimese ja teise vooru vahel. B-tüüpi vabaagendid teenivad vaid "võileivavaliku".
Kui saadaval on 14 või vähem A- või B-tüüpi vabaagenti, ei saa ükski meeskond tellida rohkem kui ühe A- või B-tüüpi mängija. Kui neid on 15-38 vahel, ei saa ükski meeskond alla kirjutada rohkem kui kahele. Kui neid on 39 ja 62 vahel, on piirang kolm. Siiski võivad meeskonnad sõlmida nii palju A- või B-tüüpi vabu agente, kui palju nad on kaotanud, olenemata ülaltoodud piirangutest.
Muud reeglid
Mängija, kellel on 5 aastat või rohkem kõrgliiga staaži, kes vahetatakse välja mitme aasta keskel leping võib vahehooajal nõuda, et tema uus meeskond ta vahetaks või laseb tal vabaks saada agent. Kui mängija lõpuks kaubeldakse, ei ole tal õigust praeguse lepingu alusel uuesti tehingut nõuda ja ta kaotab kolmeks aastaks vaba agendiõigused.
