Enne iga jalgpallimängu algust iga meeskonna kaptenid ja juht kohtunik kohtuge väljaku keskel mündiviskamiseks. NFL-is on kapten meeskonna poolt määratud positsioon, mis määrab teatud mängijad juhtideks nii mänguväljakul kui ka väljaspool seda. Meeskonnad on lubatud nimetada kapteniteks kuni kuus mängijat.
Mündiviske võitnud meeskonnal on võimalus alustada mängu palli vastasmeeskonnale löömisega või ise avalöögi vastuvõtmisega. Pärast seda, kui mündikaotuse võitnud meeskond valib, kas lüüa või vastu võtta, on teisel meeskonnal võimalus valida, millist väravat ta soovib kaitsta. Võistkond, kes alustab mängu, saab palli teise poolaja alguses.
Löökide tüüp
Mäng algab ametlikult siis, kui üks meeskondadest lööb palli teisele. Aastal NFL, löövad meeskonnad palli enda 35 jardi joonelt.
Kicki sees: Traditsioonilise löögi levinud variatsioon on pealelöök, kus lööv meeskond lööb palli lühikese vahemaa tagant, püüdes palli tagasi omada. Kui pall on avalöögil läbinud kümme jardi, on tegemist elava palliga ja kumbki meeskond võib selle omamiseks üles korjata.
Squib Kick: Madalat põrkavat lööki nimetatakse squib-löögiks. Kuigi löök annab vastuvõtvale meeskonnale tavaliselt parema positsiooni väljakul kui tavaline löök, kasutatakse mõnikord selleks, et vältida potentsiaalselt pikast tulust loobumist, samuti väärtusliku kella ärakasutamiseks aega.
Menetlus
Vastuvõttev meeskond peab palli kinni püüdma ja püüdma seda võimalikult kaugele tagasi lööva meeskonna poole edasi lükata või kui Kui avalöök liigub piisavalt edasi, saab vastuvõttev meeskond valida tagasilöögi, mis toimub siis, kui avalöögi või punt siseneb lõpptsoon ja vastuvõtva meeskonna mängija ei viinud teda väravajoonest kaugemale. Sellises olukorras saab vastuvõttev võistkond palli, et alustada oma kahekümne jardi joonel sõitu. Võib juhtuda ka õiglane püüdmine, kus vastuvõtva meeskonna mängija vehib sõna otseses mõttes kätega ja sisse turns loobub oma õigusest proovida tagasijooksu, kuid siis ei saa löök teda puudutada meeskond. See aitab teatud olukordades vältida komistamist.
Kui touchbacki ei sooritata, lõppeb avalöögimäng siis, kui palliga mängija lüüakse maapinnale (tackle) või jõuab ta kuni lööva meeskonna lõpptsoonini, et teha maandumine. Koht, kus löödi tagasilööja tabati, muutub võitlusjoon, ja see on koht, kus rikkumine algab nende valdusse. Srimmage on koht, kus pall enne mängu alustamist märgatakse. Kui see alguspunkt on kindlaks tehtud, siseneb vastuvõtva meeskonna ründemeeskond ja proovib palli vastase lõpptsooni poole liigutada.
Kicki tagastamine
Avalöögil seab vastuvõttev meeskond end vastase 45 jardi joonele. Tavaliselt on paar mängijat, kes paiknevad sügaval väravajoone ümber, kes vastutavad löögi püüdmise ja tagasilöögi eest. Pärast löögi tabamist püüavad need mängijad jõuda nii kaugele ülespoole kui võimalik, enne kui nad lüüakse või sunnitakse piiridest välja. Teisi vastuvõtva meeskonna mängijaid, kes ei tagasta lööki, kasutatakse blokeerijatena.
Karistused
Karistused on kehtestatud erinevate avalöögi rikkumiste eest, näiteks kui mängija rikub enne lööki oma positsioonipiiranguid (5 jardi karistus) või kui pall läheb mänguväljalt välja enne mängija puudutamist (20 jardi või asetatakse vastuvõtva meeskonna 40 jardi joonele, olenevalt sellest, kumb on kaugemale).
