See oli NASCARi fännide jaoks terav ja tähendusrikas aasta. Bobby Labonte möirgas 16. novembril 2003 Homestead-Miami Speedwayl Ford 400-ga koju, et võita NASCARi kõigi aegade viimane Winston Cupi võistlus. Matt Kenseth kogus sel aastal 5022 punkti, jäädes viimaseks NASCAR Winston Cupi meister läbi aegade. See oli ajastu lõpp, kuna NASCAR tegi olulise sammu, et muutuva sotsiaalse kliimaga sammu pidada.
Aitäh Mälestuste eest
RJ Reynolds Tobacco Company sõbrunes NASCARiga juba 1971. aastal. Nad lõid koos peaaegu liiga hea, et olla tõsi sponsorluse, mis oli suunatud lõunamaa fännidele, kes armastasid nii tubakat kui ka kiireid autosid. RJ Reynolds maksis järgnevatel aastatel miljoneid dollareid hooajajärgsete auhindadena ja jagas veel miljoneid Winston Millioniga – jah, sigaretimargi järgi nimetatud – ja selle No-Bull programmidega. See maksis Winston All-Star võidusõidu ja individuaalsete võistlusmeeskondade sponsorlusena veel miljoneid. Winston ja NASCAR olid üksteise jaoks head.
Mis juhtus?
Lõpuks jõudis NASCAR punkti, kus Winstoniga seostamine hoidis seda tagasi. Tubakareklaami piirati tõsiselt üheksakümnendatel ja veelgi enam aastatuhande koidikul. Sellele, kus Winstoni sigaretibrändi näidata võis, kehtestati ranged seaduslikud piirangud. Need piirangud mõjutasid NASCARi võimet turustada ja tugevdada oma põhitoodet.
NASCARi ja RJ Reynoldsi lahutus muutus vältimatuks, kuigi mõnede aruannete kohaselt tõmbas tubakafirma kõigepealt voolu. Lõppude lõpuks pani ettevõte välja tohutuid dollareid vastutasuks reklaami ja reklaami eest, mis muutus aasta-, kui mitte tunni-, aasta-aastalt piiratumaks. See ei olnud kindlasti NASCARi süü - süüdi langes rohkem föderaalseadustele -, kuid lõpptulemus oli see, et RJ Reynolds ei saanud enam seda, mille eest ta maksis, täpsemalt Winstoni pilte nii kaugele kui silm nägi igal hetkel hipodroom.
Täiesti uus maailm
Sisestage NEXTEL, üks esimesi mobiiltelefonide pakkujaid USA-s. 2004. aastaks olid mobiiltelefonid palju poliitiliselt korrektsemad ja vastuvõetavamad kui sigaretid ja tubakatooted. NEXTEL ei toonud NASCARi kaubamärgile sotsiaalset pagasit. Ettevõte ostis õigused kunagisele Winston Cupi sarjale.
Nüüd, kui tubakas on võrrandist eemaldatud ja reklaamipiirangud enam ei kehti, võidakse noorte NASCARi fännide hordid agressiivselt turundusele suunata. NASCAR võib vabalt reklaamida oma tippsarju teismelistele ja isegi lastele. Mänguasjadel, videomängudel ja Hot Wheelsi autodel on õige 2004. aasta NASCAR/NEXTEL Cupi logo, mitte üldine soolo. NASCARi logo, mis oli paigas lühikeseks pausiks viimase Winston Cupi võistluse ja ametliku pardalemineku vahel. JÄRGMINE.
Mis nüüd?
Kui NASCAR oli varem reklaamimasin – vähemalt nii palju, kui föderaalseadused lubasid pärast tubaka kaabakaks muutmist –, toimus pärast turunduskäeraudade lahtitulekut täielik vilets. Osalejate arv ja telesaadete reitingud olid 2003. aastaks pisut langenud, kuid NASCAR on sellest ajast peale kõvasti pingutanud, et jõuda nooremasse demograafilisse rühma ja see areneb jõudsalt.
Mõned muudatused tulid suhteliselt kiiresti. Winston Cupi sarjast sai loomulikult NEXTEL karikasarja, siis ühines NEXTEL Sprintiga ja nüüd on meil Sprint Cup sari. Muutused – enamik neist olid ohutusele orienteeritud – tekkisid, kuid aja möödudes ja tehnoloogia täiustumisel pidid need siiski juhtuma. Spordiala võttis kasutusele tubakavastased õigusaktid ja käsitleb poliitilist ebakorrektsust ning astus neist ilma vaevata mööda.
Pole kahtlust, et Winston oli suurepärane NASCAR, ja RJ Reynoldsil on kindlasti oma koht ajaloos. Kuid ma olen põnevil võimaluste pärast, mida NEXTEL pakub, kui me 21. sajandil edasi kihutame.
