"If I Had a Hammer" kirjutasid Pete Seeger ja Lee Hays 1949. aastal ning selle salvestas esmakordselt nende bänd Weavers. The Weavers oli üks esimesi levimuusika bände, kes haaras kinni arenevale valdkonnale omased traditsioonid. rahvamuusika, kaevake üles vanu traditsioonilisi laule ja looge sama traditsiooni järgi uhiuusi laule. Nende muusikas oli palju harmooniaid ja akustilist instrumentatsiooni, mis tõi akustilise kitarri esiplaanile. bänd peamise instrumendina rahvamuusika esitamisel (kuigi kesksel kohal oli ka Seegeri bandžo punkt).
Rohkem kui kümme aastat hiljem, 1962. aastal, Greenwich Village'i folkrevivalistide trio Peeter, Paul ja Maarja salvestas laulu ja nautis oma versiooniga palju suuremat edu. Aasta hiljem salvestas selle ka Trini Lopez. Paljud teised artistid üle maailma on aastate jooksul selle laulu versioone salvestanud. Weaversi salvestuse ja Peteri, Pauli ja Mary salvestuse vahel on laulul olnud nii laiaulatuslik põlvkondadevaheline edu, et sellest on saanud osa Ameerika rahvamuusika struktuurist. See on osaliselt tingitud selle korduvast, ligipääsetavast lüürikast, kuidas sama põhistruktuur kordub salmist värssi, kusjuures mõned laulusõnad on välja lülitatud. See on peaaegu lapselik oma lihtsuses, mis on muutnud laulu lastele kättesaadavaks. Kuid ärge laske end sellest lapselikust omadusest petta – laulusõnad, eriti nende päevil, olid üsna radikaalne deklaratsioon truudusest õigluse, võrdsuse ja rahu poole püüdlemisel. Kui Weavers selle lindistas, oli lugu veidi ajast ees, kuid selleks ajaks, kui Peter, Paul, ja Mary sai sellest kinni, viis sobis suurepäraselt aastal toimunud sotsiaalse võitluse konteksti 1960. aastad.
"Kui mul oleks haamer" ajaloolises kontekstis
Kui Seeger ja Hays laulu kirjutasid, oli see pisut hümniline toetus tärkavale progressiivsele liikumisele, mis keskendus muu hulgas suuresti ka tööõigustele. Laulusõnad viitavad sellele töölisliikumine, võttes töökohalt sümboleid ja muutes need üleskutseteks võrdõiguslikkuse nimel tegutseda. Tõepoolest, nii Hays kui ka Seeger olid kuulunud töölisliikumisele keskendunud laulukollektiivi nimega Almanac Singers. Almanahhid läksid Teise maailmasõja alguses laiali, kuna paljud neist (sealhulgas Seeger) ühinesid sõjategevusega. Kuid kui sõda oli lõppenud, jõudsid Seeger ja Hays – koos Ronnie Gilberti ja Fred Hellermaniga – tagasi. koos moodustada veel üks rahvamuusikatrupp, mille eesmärk oli seekord saavutada koos kommertsedu vormi. Kuigi Weaverid olid suunatud tavapublikule, olid nende sotsiaalpoliitilised huvid siiski väga tugevad, mistõttu "Kui mul oleks haamer" oli suurepärane katse ületada tara nende radikaalse tausta ja populaarsete muusikade meeldiva olemuse vahel. muusika.
Esimesed kaks salmi räägivad haamri ja töökella muutmisest. Kolmas salm räägib "laulu omamisest", mis on tõenäoliselt viide tööajaloole liidulaulud, samuti sümboliks inimestele, kes kasutavad oma häält omaette sõnavõtmiseks nimel. Lõppsalm tuletab kuulajale meelde, et neil on juba haamer, kell ja laul ning see on nende endi otsustada, kuidas nad neid esemeid kasutavad.
"Kui mul oleks haamer" ja kodanikuõigused
Kuigi Weavers ei saavutanud lauluga suurt kommertsedu, kõlas see teatud ringkondades. Selleks ajaks, kui Peter, Paul ja Mary selle 1962. aastal salvestasid, oli loo tähendus arenenud nii, et see sobiks esilekerkiva muusikaga. kodanikuõiguste liikumine. Haamri ja kellukese sümbolid olid endiselt võimsad kujutised, kuid sel ajal oli olulisem joon refrään, et laulis "armastusest mu vendade ja õdede vahel" ja viimase salmi "õigluse haamer" / "vabaduse kell" rida.
