Sõjafilmid on olnud pikka aega Hollywoodi laialt levinud, olgu need siis sõdurite kangelaslike tegude edasiandmine või lahingute karmi tegelikkuse näitamine. Filmil on suurejooneliselt kujutatud kõike alates kodusõjast ja Teisest maailmasõjast kuni Vietnami ja isegi Vana-Rooma lahinguteni. Siin on üheksa parimat klassikalist sõjafilmi.
Kindlasti üks realistlikumaid I maailmasõja kujutisi, Lewis Milestone’i oma Läänerindel kõik vaikne oli võimas sõjavastane eepos, mis julges näidata võitluse kohutavat tegelikkust ja võitis 1929/30 parima filmi akadeemia auhind. Film jälgis rühma saksa teismelisi, kes läksid sõja alguses Läänerindel vabatahtlikult tegutsema, et näha nende idealismi purustas lakkamatu ohvitser (John Wray) ja lõpuks ootas neid rindel veri ja surm read. Kuigi USA-s kiideti seda filmi, keelustati natsid ja teised Teise maailmasõja eel selle väidetava Saksa-vastase hoiaku tõttu.
Rohkem elulugu kui sõjafilm, Seersant York oli suurepäraselt ajastatud selle vabastamisega Teise maailmasõja lipu lehvitamise algusaegadel.
Režissöör eepiliste filmide meister David Lean, Sild Kwai jõel on üks parimaid filme, mis kunagi tehtud ja sisaldab ühte Alec Guinnessi parimatest esitustest. Guinness mängis Jaapani sõjavangide laagris vangistatud obsessiivset Briti ohvitseri, kes astub laagriülema (Sessue Hayakawa) tahtelahingusse, et ehitada üle Kwai silla. Vahepeal Ameerika sõdur (William Holden) põgeneb julgelt, et astuda sõjakohtusse, kui sõjaväelased avastavad, et tegu on ohvitseri kehastusega. See viib tee-või suremissioonini sild hävitada pärast seda, kui Guinness on survele allunud ja juhib selle ehitamist. Igati suursugune film oli nii eepiline sõjadraama kui ka võimas tegelasuurimus, millest sai kassahitt ja võitis seitse Oscarit, sealhulgas parima filmi Oscarit.
Navarone relvad – 1961
Selles pingelises Teise maailmasõja põnevusfilmis osalesid Gregory Peck, David Niven ja Anthony Quinn liitlastena. komandomeeskonna ülesandeks on võimatu missioon hävitada strateegilise kanali kohal valvurina seisvad hiiglaslikud natside suurtükid. Egeuse meri. Navarone relvad on märulifilm, mis tegelikult õitseb kolme peaosa tugevate esitustega, ilma mõttetute plahvatusteta. Muidugi jagub kogu aeg palju pingelist tegevust, alates Saksa patrullpaadi tõrjumisest kuni viimase jõupingutuseni relvad välja võtta enne, kui liitlaste laevad hävitatakse. Filmi populaarsus tõi kaasa vähem õnnestunud järge, Jõud kümme Navaronest (1977), kus Pecki ja Niveni eest võtsid üle Robert Shaw ja Harrison Ford.
Sellel tohutul Teise maailmasõja eeposel oli kolm režissööri, suur näitlejate ja Goliathi produtsent Darryl F. Zanuck mitmekülgse jutustamise eest D-päeva sissetungi Normandiasse. Staaride pika nimekirja hulgas olid Robert Mitchum, Henry Fonda, Rod Steiger, John Wayne, Sean Conneryja punased nupud. Vaatamata peaaegu kümnetele tegelastele, kes on jaotatud viie erineva sissetungipunkti vahel, Kõige pikem päev teeb suurepärast tööd tagamaks, et publik saab kõike toimuvat jälgida ja sellega ühenduse luua. Film teenis viis Oscari nominatsiooni, võitis operaatoritöö ja eriefektide eest.
Veel üks suurepärane film, mis keskendub II maailmasõjale,
oli murranguline film, mis julges tungida sõja tumedamasse külge, mis aitas muuta selle kümnendi üheks MGMi suurimaks kassahitiks.
Clint Eastwood ja Richard Burton jagage parimaid arveid selles suure oktaanarvuga märulipõnevikus liitlaste erivägede meeskonnast, arvestades võimatut ülesanne tungida läbitungimatusse natside kindlusesse, et päästa vangistatud Ameerika kindral (Robert Beatty). Burton mängis Briti ohvitseri, kes võib, aga ei pruugi olla topeltagent, et juhtida meeskonda, mis on enamasti Britid säästavad Eastwoodi, kes on üksik ameeriklane ja lõpuks ainus mees, kes Burton suudab tõeliselt usaldada. Kus kotkad julgevad sisaldab mitmeid järjestusi oma istme servast – sealhulgas kõrgelennulist tagaajamist gondoljeeri otsas – ja arvukalt topeltriste, mis aitavad teil mõista missiooni tegelikku olemust kuni selle lõpuni lõpp. Film oli suur edu, kuid tähistas Burtoni karjääri lõpu algust, samal ajal kui Eastwoodi oma oli alles pooleli.
George C. Scott teeb kindral George S.-na ühe oma karjääri parimatest esitustest. Patton, vastuoluline väejuht, kes usub, et on olnud sõdalane paljudes eelmistes eludes ja on määratud selles elus ülevusele. Kuid tema kangekaelsus, protokolli järgimisest keeldumine ja vastuolulised meetodid – eriti mis puudutab sõdur, kes kannatab lahinguväsimuse käes – reastage ülemine messing ja ei lase tal D-päeval osaleda Invasioon. Režissöör Franklin J. Schaffner, Patton on eluloofilmide ja sõjaeeposena kõrgel kohal ning võitis seitse Oscarit, sealhulgas parima filmi ja Parim näitleja. Scott keeldus kuulsalt Oscarist, kuna ta ei konkureeri teiste näitlejatega – see on suurepärane kompliment tema kehastatud ikonoklastilisele tegelasele.
Režissöör Francis Ford Coppola hallutsinatiivne adaptsioon Joseph Conradi teosest Pimeduse süda tegevus toimus Vietnami sõja ajal ja Marlon Brando mängis hullu kolonel Kurtzi, kes on Kambodža džunglis koos kohalike sõdalaste armeega AWOL-i läinud. Vahepeal saadab sõjavägi läbipõlenud armeekapteni (Martin Sheeni) üles jõkke minema, et Kurtzi "äärmise eelarvamusega hävitada", mis viib tema enda hullumeelsuseni. Coppola ärevast lavastusest on saanud üks Hollywoodi kõige jutukamaid telgitaguseid lugusid, kuna tulistamist vaevasid taifuunid, kodusõda Filipiinidel, Brando saabub võtteplatsile ülekaalulise ja ettevalmistamata ning Sheenil on peaaegu surmav süda rünnak. Kuigi saatus oli otse tema vastu, oli Coppola erakordne tahe – mõni võib seda nimetada megalomaania – tootmine lõpetati, mille tulemuseks on üks suurimaid meistriteoseid kümnendil.
