Flööti peetakse üheks vanimaks siiani eksisteerinud inimese loodud muusikariistaks. 1995. aastal leidsid arheoloogid Ida-Euroopast luust valmistatud flöödi, mille vanus on 43 000–80 000 aastat.
Flöödid on pilliroota, puupuhkpill. Flöödid tekitavad heli õhuvoolust läbi ava.
Flöödid jagunevad üldiselt kahte põhikategooriasse: külgpuhutud flööt, mis on tänapäeval kõige levinum vorm, ja otsapuhutud flööt. Flöötide iidsed väljakaevatud versioonid on otsapuhutud vormid flöödid.
Lõpppuhutud flöödid
Lõpppuhutud flööti mängitakse toru või toru otsas puhudes. Lõpppuhutud flöötidel on kaks alamkategooriat: velgpuhutud flöödid ja kanaliflöödid.
Tuntud ka kui sälgulised flöödid, äärist puhutud flööti mängitakse puhudes toru ülaosast. Õhk jaguneb, kuna torul on sälk või terav serv. Selle näiteks on Peruus Andide mägedes levinud pannflöödid. Sarnased sordid on populaarsed Lähis-Idas ja Aasia riikides, nagu Hiina, Jaapan ja Korea.
Kanali flööti tuntakse ka fipple flöödina. Mängitakse õhku kanalisse puhumisega. Õhk liigub üle terava serva. Mõned levinumad näited fipple flöödist hõlmavad tavalist vilet, tinavilet, plokkflööti,
Külgpuhutud flöödid
Tuntud ka kui põikflööt, külgpuhutud flööti hoitakse mängimiseks horisontaalselt või külili. Moodsa kontsertflöödi eelkäijad olid tänapäevaste fifidega sarnased võtmeta puidust põikflöödid. Võtmeteta põikflööte kasutatakse jätkuvalt rahvamuusikas, eriti iiri traditsioonilises muusikas. Võtmeta põikflööte kasutati barokiajal ja varemgi.
Selle kaasaegsed flöödidSiiski on mitu põhitüüpi, mis kõik on külgpuhutud.
Kontsertflööt C keeles
C-keelse kontsertflööt, mida nimetatakse ka lääne kontsertflöödiks, on standardflööt. Seda tüüpi flööti kasutatakse paljudes ansamblites, sealhulgas kontsertbändid, orkestrid, sõjaväebändid, marsibändid, jazzbändid ja bigbändid. Seda tüüpi flöödi helikõrgus on C ja selle ulatus on üle kolme oktaavi, alates keskmisest C-st.
Bassflööt C keeles
Bassiflööt C keeles arenes välja 1920ndatel, asendades selle saksofon jazzmuusikas. Selle helikõrgus on oktaavi võrra madalam kui tavaline kontsertflööt C keeles. Madalama tooni saamiseks on toru pikkus pikem. Tavaliselt on see valmistatud J-kujulise pealiigendiga, mis toob puhumisava (embouchure) mängija käeulatusse.
Altoflööt G
Altflöödil G keeles on rohkem kui 100 aastat vana ajalugu. Altflööt on transponeeriv pill, mis tähendab, et sellele kirjutatud muusika on tegelikust helikõrgusest erinev. Altflööt on nooditud kvarta võrra kõrgemale selle tegelikust kõlast. Altoflöödi toru on tavalisest C-flöödist tunduvalt paksem ja pikem ning nõuab mängijalt rohkem hingamist. Flööt on valmistatud sirge peaga või mõnikord J-kujulise pealiigendiga, et tuua puhumisava mängijale lähemale.
Tenorflööt B-korpuses
Tenoriflööti B-korrus nimetatakse ka armunud flööt või "armastuse flööt". Seda tüüpi flööti arvatakse olevat eksisteerinud juba keskajast. Tavaliselt kõlab see kas A- või B-hääles ning on suuruselt tänapäevase C-kontsertflöödi ja G-vormingus altflöödi vahel.
Sopranflööt E-korpuses
Praegu harva saadaval olev sopranflööt kõlab e-astmes, mis on väikese kolmandiku võrra kõrgemal kui kontsertflööt. See on ainus moodsa flöödipere liige, mille helikõrgus ei ole C ega G. Sellel on kolme oktaavi ulatus.
Kõrgflööt keeles G
Kõrgflöödil on kolme oktaavi ulatus. Meloodia eest vastutab tavaliselt G-kõrgflööt. See on transponeeriv instrument, mis tähendab, et selle kõrgus on viiendiku võrra kõrgem kontsertflööt. See kõlab kirjutatud noodist kvendi võrra kõrgemale. Pill on tänapäeval haruldane, vaid aeg-ajalt leidub flöödikoorides või mõnes marsibändis.
Piccolo flööt
Piccolo kutsus ka an ottvino Itaalias on poole väiksem flööt. See tekitab heli, mis on oktaavi võrra kõrgem kui tavaline põikflööt. Sellel on enamus samad sõrmed kui tema suuremal sugulasel. See on valmistatud C või D Flat võtmes.
