Moodustatud:
1978 Londonis, Inglismaal.
Algsed liikmed:
- Chrissie Hynde (sündinud Christine Ellen Hynde 7. septembril 1951 Ohio osariigis Akronis) – laulja, kitarr, peamine laulukirjutaja
- James Honeyman-Scott (sündinud 4. novembril 1956 Herefordis, Inglismaal; suri 16. juunil 1982 Londonis, Inglismaal) – pliikitarr
- Pete Farndon (sündinud 2. juunil 1952 Herefordis, Inglismaal; suri 14. aprillil 1983 Londonis, Inglismaal) – basskitarr
- Martin Chambers (sündinud Martin Dale Chambers 4. septembril 1951 Herefordis, Inglismaal) – trummid
Teised 80ndate bändi liikmed:
- Robbie McIntosh (sündinud 25. oktoobril 1957 Suttonis, Surreys, Inglismaal) – kitarr, taustavokaal
Päritolu:
Teesklejaid poleks kunagi juhtunud, kui Chrissie Hynde poleks 1973. aastal Londonisse kolides Atlandi ookeani ületanud. Algselt kirjutas ta muusikakriitikat ja 1976. aastal oli ta aktiivne brittide vaatleja punk rock plahvatus. 1978. aastaks lõi ta kokku Farndoniga, kes aitas lõplikult vormistada bändi algkoosseisu, värbades kaks Herefordi tuttavat, Honeyman-Scotti ja Chambersi. Kuigi ülejäänud bänd ei jaganud Hynde'i punkkallu, lõi grupp läbi põimunud värske kõla.
Teesklejate lühike valitsemisaeg, 1978–1982:
Vähem kui nelja koos oldud aasta jooksul tunnistati algset kvartetti üheks kitarripõhise rokkmuusika päästjaks kaootilisel postpungi perioodil. Honeyman-Scotti peetakse endiselt laialdaselt üheks roki kõigi aegade kitarrisuurusteks, kes on oma mängus võimeline kasutama uskumatult loomingulisi ja leidlikke rütme ja tekstuure. Vahepeal moodustasid Farndon ja Chambers väga võimeka, orgaanilise rütmisektsiooni, mis võimaldas bändiliikmete vahel anda ja võtta ühtekuuluvust, mida võib harva näha üheski rokkmuusika stiilis.
Kaks esimest albumit:
Fantaasiavaba pealkirjaga ja vastavalt 1980. ja 1981. aastal välja antud bänd lõi ja vallutas enesekindlalt rokkmuusika niši, mis oli pikka aega hädasti vajanud täitmist. Hynde värisev, hingestatud vokaal moodustas mängulise koosmängu ülejäänud bändi sakiliste, kuid kunstipäraselt esitatud muusikaliinidega. "Kid", "Message of Love", "Precious", "Tattooed Love Boys" ja "Mystery Achievement" on vaid mõned laulude tipphetked kahest esimesest albumist.
Tragöödia, jõhker ja järsk:
Varsti sai Honeyman-Scotti heroiinitarbimine kiiresti takistuseks bändi jätkuvale edule ja 1982. aasta juunis viskas Hynde ta järjest hävitavama harjumuse tõttu bändist välja. Traagiliselt suri vaid mõni päev hiljem Honeyman-Scott narkootikumide üledoosi. Tõestamaks paratamatust kui peaaegu loomulikku seaduspära rock and roll'is, suri Farndon sarnastel põhjustel vaid 10 kuud hiljem. Sel hetkel tundus sellisest kahekordsest hävingust tagasipöördumine isegi selle vastupidava kamba jaoks kaugeleulatuv.
Hynde'i ja teesklejate agressiivne, sihikindel visadus:
Siiski on see Chrissie Hynde, kellest me räägime. Kaks kuud enne Farndoni surma oli ta bändist juba uue versiooni kokku pannud. 1984. aastal kõlas "Back on the Chain Gang", mis on kummitav austusavaldus Hynde'i langenud bändikaaslastele, kes jõudsid pop-edetabelite esikümnesse. Hynde jätkas Pretendersi järgmise, 1986. aasta väljalase jaoks mõnevõrra muutuva koosseisuga, jättes Chambersi kõrvale, kuid saavutades siiski edetabeliedu suurepärase looga "Don't Get Me Wrong".
Feministlik ikoon või lihtsalt tõsine rokitibu?:
80ndate keskpaigaks oli kõigile üsna selgeks saanud, et The Pretendersist oli saanud sisuliselt andeka Hynde sõiduk. See jätkus vaheldumisi 90ndateni ja nendeni. Ent rohkem kui miski muu on Hynde jäänud oluliseks selle maa jaoks, mille ta on murdnud naiste jaoks rock and roll'is. Sellegipoolest on ta sellise rolli või pildi suhtes olnud parimal juhul ambivalentne, keskendudes selle asemel, et jätkata esialgsete teesklejate saavutuste tähistamist.
