Keskajal oli kaks muusikakoolkonda, nimelt: Ars Antiqua ja Ars Nova. Mõlemad koolkonnad olid sel ajal muusika revolutsiooniliselt olulised.
Näiteks enne 1100. aastaid juhatati laule vabalt ja ilma mõõdetud rütmita. Ars Antiqua tutvustas mõõdetud rütmi kontseptsiooni ja Ars Nova laiendas neid mõisteid ja lõi veelgi rohkem mõõdetud võimalusi.
Ars Antiqua
Ars Antiqua on ladina keeles "iidne kunst" või "vana kunst". Selle muusikakooli populaarsus ulatus Prantsusmaal aastatel 1100–1300. See algas Pariisis Notre Dame'i katedraalis ja tekkis gregooriuse laulust.
Selle perioodi muusikat iseloomustab lauludele harmooniate lisamine ja keerukas kontrapunkt. Seda tüüpi muusikat tuntakse ka kui organumit või 3-häälse harmooniaga laulmise vormi.
Teine oluline muusikavorm sellest perioodist on motett. Motett on teatud tüüpi polüfooniline vokaalmuusika, mis kasutab rütmimustreid.
Heliloojad nagu Hildegard von Bingen, Leonin, Perotin, Kölni Franco ja Pierre de la Croix esindavad Ars Antiquat, kuid paljud selle perioodi teosed jäävad anonüümseks.
Ars Nova
Ars Nova on ladina keeles "uus kunst". See periood järgnes kohe Ars Antiquale, kuna see hõlmas 14.–15. sajandit peamiselt Prantsusmaal. Sel perioodil leiutati moodne noodikiri ja kasvas moteti populaarsus. Üks muusikatüüp, mis sel perioodil tekkis, on voor; kus hääled sisenevad üksteise järel tavapärastel perioodidel, korrates täpselt sama meloodiat.
Ars Nova perioodi oluliste heliloojate hulka kuuluvad Philippe de Vitry, Guillaume de Machaut, Francesco Landini ja teised anonüümseks jäänud heliloojad.
