Jalgpalliskautide roll on olulisem kui kunagi varem, kuna klubid soovivad oma rivaalidele edumaa saada.
Peamiselt on kahte tüüpi jalgpalliotsijaid: talendiotsija ja taktikaline skaut.
Talendiotsija
Talendiotsija ülesanne on kohal käia tikud eesmärgiga märgata potentsiaalseid mängijaid, et nende klubi saaks lepingu sõlmida.
Sellised skaudid on olulised, sest klubid otsivad pidevalt oma meeskondi täiustada ja need, kes on võimelised otsima kasutamata talente, saavad teenige klubile miljoneid, kui see mängija lõpuks aitab oma uutel tööandjatel väljakul edu saavutada või kui ta müüakse mitu korda rohkem kui algne hind.
Suurimatel klubidel on ülemaailmsed luurevõrgustikud, kus suurt rõhku pannakse mängijate sõlmimisele noores eas. Portugali hiiglased Porto on spetsialiseerunud talentide odavale hankimisele kogu maailmast, enne kui mitu aastat hiljem, kui mängija on end sisse seadnud, müüb see tohutu kasumiga.
„Me peame pidevalt noorteturgu uurima. See võimaldab meil võitlust jätkata, hoolimata sellest, et eelarve on 20 korda väiksem tulude osas [kui teistel juhtivatel klubidel]," tsiteeris Porto esimeest Jorge Nuno Pinto da Costat.
Skautlus on nüüd jalgpalli globaliseerumise ja tulemuste, auhinnarahade, televisioonitulude, sponsorluse ja loomulikult mängijate müügiga kaasnevate tohutute rahaliste hüvede tõttu olulisem kui kunagi varem.
"Skautlusprotsessi keeruline osa on see, et kõik teevad sama asja," ütles Porto skaut ja endine mängija Rui Barros. UEFA.com. "Suurklubid otsivad alati järgmist suurt asja, seega peame olema oma valikud kiired ja täpsed. Abiks on ka natuke õnne."
Suhteliselt vähesed töötavad täistööajaga, paljud klubid eelistavad võtta osalise tööajaga skaute erinevatesse maailma paikadesse.
Skaudid osalevad noorteturniiridel, rahvusvahelistel kohtumistel, reservmatšidel ja liigamängudel kodumaal (sageli madalamates liigades) ja välismaal, kui klubid loobivad oma võrgu kaugele ja laiale.
Mõned täiskohaga skaudid võivad töötada kuni 80 tundi nädalas, mängides kuni viis mängu ja töö hõlmab palju reisimist. Skaudid ei tee otsuseid mängijate lepingute sõlmimise kohta. Mänedžerid, kes koos spordidirektorite ja tegevjuhtidega ütlevad lõpliku sõna, saavad mängijate kohta üksikasjalikud aruanded, enne kui nad otsustavad, kas liikuda.
Jalgpalliskautid, kes saavad sageli vihjeid agentidelt, eakaaslastelt ja klubikaaslastelt, otsivad teatud omadusi mängijas nagu kiirus, jõud, õhuvõime ja väravalöömise oskus, olenevalt sellest, millisel positsioonil nad mängivad. Samuti hinnatakse mängija iseloomu. Kas tal on vajalik töökiirus ja mentaliteet? Kas ta hoolitseb oma keha eest? Kas ta on haavatav?
Tippklubi täiskohaga skaut võib teenida üle 150 000 USA dollari aastas.
Taktikaline skaut
Taktikalise skaudi ülesanne on osaleda teiste klubide matšidel ja luua teadmistebaasi, mida hõivatud klubijuht üksinda ei saaks. Need skaudid hindavad teise meeskonna taktikat, mängumustreid ja mängijaid, kes võivad kahe klubi kohtumisel tema meeskonnale probleeme tekitada.
Juhid teevad mõnikord oma kodutöö eelseisva vastuseisu kohta, kui nad otsivad luureandmeid, mis aitaksid neil saavutada positiivseid tulemusi.
Andre Villas-Boas töötas varem abitreenerina Jose Mourinho juures Chelsea ja annaks oma kaasmaalasele üksikasjalikke aruandeid opositsiooni kohta.
Kuna miljonid sõidavad matšide tulemuste kallal, ei jäta klubid midagi juhuse hooleks oma püüdlustes opositsiooni kohta rohkem teada saada.
Villas-Boas jõuaks DVD-de tootmiseni Chelsea mängijad milles analüüsitaks kohtuekspertiisiliselt nende konkreetseid vastaseid.
"Minu töö võimaldab Josel täpselt teada, millal vastasmeeskonna mängija on tõenäoliselt parimas või nõrgemas seisus," tsiteeriti teda Daily Telegraph. "Ma reisin treeningväljakutele, sageli inkognito, ja vaatan enne järelduste tegemist meie vastaste vaimset ja füüsilist seisundit. Jose ei jäta midagi juhuse hooleks.
Olenemata sellest, kas hinnata potentsiaalseid lepinguid või opositsiooni, on hea skaut konkurentsis edumaa saamiseks ülioluline.
