Tavaliselt arvatakse, et "vanemad" filmid on mustvalged ja "uuemad" filmid on värvilised, nagu oleks nende kahe vahel selge eraldusjoon. Nagu enamiku kunsti ja tehnoloogia arengute puhul, ei ole aga täpset vaheaega selle vahel, millal tööstus lõpetas mustvalge kile kasutamise ja millal hakkas kasutama värvikile. Lisaks teavad filmifännid, et mõned filmitegijad valivad jätkuvalt oma filmide must-valge filmimise aastakümneid pärast seda, kui värvifilm sai standardiks – tähelepanuväärsed näited on "Young Frankenstein" (1974), "Manhattan" (1979), "Raevukas härg" (1980), "Schindleri nimekiri" (1993) ja "Kunstnik" (2011). Tegelikult oli paljude aastate jooksul filmi esimestel aastakümnetel värviline pildistamine sarnane kunstiline valik – värvilised filmid eksisteerisid palju kauem, kui enamik inimesi usub.
Sageli korratud, kuid ebaõige tühiasi on see, et 1939.Võlur Oz" oli esimene täisvärviline film. See eksiarvamus tuleneb ilmselt tõsiasjast, et pärast esimese vaatuse mustvalge kujutamist kasutatakse filmis suurepäraselt sümboolselt säravat värvifilmi. Värvifilme loodi aga rohkem kui 35 aastat enne filmi "Võlur Oz!"
Varajased värvilised filmid
Varased värvifilmi protsessid töötati välja väga varsti pärast filmi leiutamist. Need protsessid olid aga algelised, kallid või mõlemad.
Isegi tummfilmi esimestel aegadel kasutati filmides värve. Kõige tavalisem protsess oli värvaine kasutamine teatud stseenide värvide toonimiseks – näiteks lasta öösel väljas toimuvad stseenid toonida sügavlilla või sinine värv, et simuleerida öist aega ja visuaalselt eristada neid stseene stseenidest, mis toimusid sees või ajal päeval. Muidugi oli see vaid värvi esitus.
Teine tehnika, mida kasutatakse sellistes filmides nagu "Vie et Passion du Christ" ("Elu ja kirg Christ") (1903) ja "Reis Kuule" (1902) olid trafarettid, milles iga filmi kaader oli käsitsi värvitud. Filmi iga kaadri käsitsi värvimine – isegi tänapäeva tüüpilisest filmist palju lühemate filmide puhul – oli vaevarikas, kulukas ja aeganõudev. Järgmise paarikümne aasta jooksul tehti edusamme, mis parandasid filmi värvide šabloonimist ja aitasid kiirendada protsessi, kuid selle aja ja kulu tõttu kasutati seda vaid väikese protsendi ulatuses filmid.
Värvilise filmi üks olulisemaid arenguid oli inglase George Albert Smithi poolt 1906. aastal loodud Kinemacolor. Kinemacolori filmid projitseerisid filmi läbi punaste ja roheliste filtrite, et simuleerida filmis kasutatud tegelikke värve. Kuigi see oli samm edasi, ei esindanud kahevärvilise filmi protsess täpselt kogu värvispektrit, mistõttu paljud värvid tundusid kas liiga heledad, välja pestud või puuduvad täielikult. Esimene Kinemacolori protsessi kasutav film oli Smithi 1908. aasta reisikiri "A Visit to the Seaside". Kinemacolor oli kõige populaarsem oma kodumaal Ühendkuningriigis, kuid vajalike seadmete paigaldamine oli paljude jaoks kallis teatrid.
Tehniline värv
Vähem kui kümme aastat hiljem töötas USA ettevõte Technicolor välja oma kahevärvilise protsessi, mida kasutati 1917. aasta filmi "The Gulf Between" filmimiseks – esimene USA värvifunktsioon. See protsess nõudis filmi projitseerimist kahest projektorist, millest üks oli punase ja teine rohelise filtriga. Prisma ühendas projektsioonid kokku ühele ekraanile. Nagu teisedki värviprotsessid, oli ka see varajane Technicolor kulukas spetsiaalsete filmimistehnikate ja projektsiooniseadmete tõttu. Selle tulemusena oli "The Gulf Between" ainus film, mis on toodetud Technicolori algse kahevärvilise protsessi abil.
Samal ajal töötasid Famous Players-Lasky Studios (hiljem ümber nimetatud) tehnikud Paramount Pictures), sealhulgas graveerija Max Handschiegl, töötas välja teistsuguse protsessi kile värvimiseks värvainetega. Kuigi see protsess, mis debüteeris Cecil B. DeMille’i 1917. aasta film "Joan the Woman," Kasutati vaid piiratud määral umbes kümne aasta jooksul, kasutatakse värvitehnoloogiat tulevastes värvimisprotsessides. See uuenduslik protsess sai tuntuks kui "Handschiegli värviprotsess".
1920. aastate alguses töötas Technicolor välja värviprotsessi, mis jäljendas värvi filmile endale – mis tähendas, et see võib olla eksponeeritud mis tahes õige suurusega filmiprojektoril (see sarnanes veidi varasema, kuid vähem õnnestunud värvivorminguga nn. Prizma). Technicolori täiustatud protsessi kasutati esmakordselt 1922. aasta filmis "The Toll of the Sea". Kuid selle tootmine oli endiselt kallis ja nõudis palju rohkem kergem kui mustvalge filmi pildistamine, nii et paljud filmid, mis kasutasid Technicolori, kasutasid seda ainult mõne lühikese jada jaoks muidu mustvalges filmis. Film. Näiteks 1925. aasta versioonis "Ooperifantoom" (peaosas Lon Chaney) oli paar lühikest värvilist jada. Lisaks oli protsessil tehnilisi probleeme, mis takistasid selle laialdast kasutamist.
Kolmevärviline Technicolor
Technicolor ja teised ettevõtted jätkasid värviliste kinofilmide katsetamist ja täiustamist 1920. aastate jooksul, kuigi mustvalge film jäi standardiks. 1932. aastal tutvustas Technicolor kolmevärvilist filmi, milles kasutati värviülekande tehnikaid, mis kujutasid filmil seni kõige elavamat ja säravamat värvi. See debüteeris aastal Walt Disneyanimafilmi "Lilled ja puud," osa Technicoloriga sõlmitud lepingust kolmevärvilise protsessi jaoks, mis kestis kuni 1934. aasta filmi "Kass ja viiul", mis on esimene reaalajas funktsioon, mis kasutas kolmevärvilist protsessi.
Muidugi, kuigi tulemused olid suurepärased, oli protsess siiski kallis ja vajas pildistamiseks palju suuremat kaamerat. Lisaks ei müünud Technicolor neid kaameraid ja nõudis stuudiotelt nende rentimist. Seetõttu säilitas Hollywood 1930ndate lõpus, 1940ndatel ja 1950ndatel oma mainekamate omaduste jaoks värvi. Nii Technicolori kui ka Eastman Kodaki arendused 1950. aastatel muutsid värviliste filmide pildistamise palju lihtsamaks ja tänu sellele palju odavamaks.
Värv muutub standardseks
Eastman Kodaki enda värvifilmiprotsess Eastmancolor konkureeris Technicolori populaarsusega ja Eastmancolor ühildus uue laiekraani CinemaScope formaadiga. Nii laiekraanfilmid kui ka värvilised filmid olid tööstuse viis väikeste, mustvalgete ekraanide kasvava populaarsuse vastu võitlemisel. 1950. aastate lõpuks filmiti enamik Hollywoodi lavastusi värviliselt – sedavõrd, et 1960. aastate keskpaigaks olid uued mustvalged väljaanded vähem eelarveline kui kunstiline valik. See on jätkunud ka järgnevatel aastakümnetel ning uued mustvalged filmid ilmusid peamiselt indie-filmitegijatelt.
Tänapäeval muudab digivormingus pildistamine värvifilmi protsessid peaaegu iganenuks. Sellegipoolest seostavad vaatajad jätkuvalt mustvalget filmi klassikalise Hollywoodi jutuvestmisega ning imestavad ka varajaste värvifilmide erksaid ja erksaid värve.
