Keskajal või keskajal alates umbes 500. aastast kuni umbes 1400. aastani e.m.a. on see aeg, mil noodikiri algas samuti polüfoonia sünd, kui mitmekordsed helid ühinesid ja moodustasid eraldi meloodia ja harmoonia read.
Stseenil domineeris kirikumuusika (liturgiline või vaimulik), kuigi trubaduuride kuulutatud ilmalikku rahvamuusikat leiti kogu Prantsusmaal, Hispaanias, Itaalias ja Saksamaal.
Peamiste muusikaliikide hulka kuulusid gregooriuse laulud, monofooniline vokaal, mida laulsid munkad, aga ka koorimuusika lauljate rühmale.
Siin on selle perioodi muusikasündmuste lühike ajaskaala:
| Tähtsad kuupäevad | Sündmused ja heliloojad |
|---|---|
| 590—604 | Selle aja jooksul arenes välja gregooriuse laul. Seda tuntakse ka kui kaval või plainsong ja sai nime paavst Gregorius Suure järgi. Seda paavsti tunnustati selle läände toomise eest. |
695 |
Organum töötati välja. See on varajane vorm kontrapunkt, mis viis lõpuks polüfooniani. Seda tüüpi lauludel oli harilik meloodia, millele oli harmoonia suurendamiseks lisatud vähemalt üks hääl. Päris iseseisvat teist häält pole, seega ei peeta seda veel polüfooniaks. |
| 1000—1100 | Sel ajal toimub kogu Euroopas liturgiline muusikaline draama. Samuti trubaduuri ja trouvère muusika, rahvakeelne monofooniline traditsioon, ilmalik laul on kaasas pillid ja lauljad. Guillaume d'Aquitaine oli üks tuntud trubaduure, kelle enamiku teemade keskmes oli rüütellikkus ja õukondlik armastus. |
| 1030 | Umbes sel ajal leiutas benediktiini munk ja koorijuht uue meetodi laulmise õpetamiseks. Guido de Arezzo. Teda peetakse kaasaegse noodikirja leiutajaks. |
| 1098—1179 | Eluiga Hildegard von Bingen, kõrgelt hinnatud abtiss, kellele paavst Benedictus XVI omistas "kiriku doktori" tiitli. Üks tema teostest heliloojana, "Ordo Virtutum”, on liturgilise draama varajane näide ja väidetavalt vanim säilinud moraalinäidend. |
| 1100—1200 | See periood on goliardide ajastu. Goliardid olid rühm vaimulikke, kes kirjutasid satiirilist ladina luulet, et kirikut mõnitada. Mõned tuntud Goliardid olid Peter of Blois ja Walter of Chatillon. |
| 1100—1300 | See periood oli minnesangi sünd, mis olid Saksamaal kirjutatud tekstid ja laulud sarnaselt Prantsusmaa trubaduuritraditsiooniga. Minnesingerid laulsid peamiselt õukonnaarmastusest ja mõned tuntud minnesingerid olid Henric van Veldeke, Wolfram von Eschenbach ja Hartmann von Aue. |
| 1200ndad | Geisslerlieder- ehk flagellandilaulude levik. Liputamist harrastasid inimesed, kes piitsutasid end erinevate instrumentidega, et kahetseda meelt Jumala ees, lootes lõpetada tolleaegsed haigused ja sõjad. Geisslerliederi muusika oli lihtne ja sellega tihedalt seotud rahvalaulud. |
| 1150—1250 | Notre Dame’i polüfooniakoolkond juurdub kindlalt. Sel perioodil ilmub esmakordselt rütmiline noodikiri. Tuntud ka kui ars antiqua; just sel ajal kujunes algselt motett (lühike, vaimulik koorilaul). |
| 1300. aastad | Periood ars nova, ehk "uus kunst", mille lõi Philippe de Vitry. Sel perioodil omandas ilmalik muusika polüfoonilise keerukuse. Selle stiili silmapaistvaim praktiseerija oli Guillaume de Machaut. |
| 1375—1475 | Sel ajal olid tuntud heliloojad Leonel Power, John Dunstable, Gilles Binchois ja Guillaume Dufay. Dunstable'ile omistatakse sisu angloise, või "inglise keel", mis oli tema stiililine joon kasutada täielikku triaadi harmooniat. See on omanäoline polüfoonia stiil. |
