Golfi ajalugu sisaldab mitmeid näiteid suurepärastest golfimängijatest, meistergolfaritest, suurtest meistrivõistluste võitjatest, kes lihtsalt ootamatult... kaotasin selle. Nad kaotasid oma mängud ega saanud kunagi oma mänge tagasi. Need on kõige kuulsamad näited.
Ian Baker-Finch
Ian Baker-Finch ei olnud a tohutu staar, kuid ta oli väga kindel golfimängija, kes tegi 1991. aastaks hea karjääri. 1989. aastal võitis ta PGA tuurKolooniaturniir; 1990. aastal saavutas ta PGA Touri rahatabelis 16. koha. Ja siis 1991. aastal võitis ta British Open tulistades kahe viimase vooru seisuga 64:66. Tema tulevik tundus tõesti helge.
Olgu ta kunagi enam PGA Touril võitnud. Ta võitis küll oma kodumaal Austraalias, kuid oli pärast 1993. aastat kõikjal võidutu. Aastaks 1994 oli Baker-Finchi mäng tõsises languses ja varsti pärast seda läks see vabalangusesse.
Probleemid olid osaliselt füüsilised, vigastuste ja ebaõnnestunud kiigevahetusega. Seejärel muutusid probleemid juhiga täielikult vaimseks
Nendel aastatel nägi ta sõidurajal sageli hea välja ja oli võimeline suurepäraselt golfi mängima kodus sõpradega või rahamatšides praeguste või endiste tuuriproffidega. Ta lihtsalt ei saanud seda teha turniiri tingimustes, rahva ees. Aastatel 1995–1996 ei õnnestunud tal nädalavahetusel mängida ühelgi peaaegu 30 PGA Touri üritusest, kuhu ta osales.
Ta pöördus ringhäälingu poole, kuid tegi viimase PGA Touri esinemise 2009. aasta koloniaalturniiril oma seal saavutatud võidu 20. aastapäeval.
David Duval
Aastatel 1997 kuni 2001 David Duval kuulus mängu kahe või kolme parima golfimängija hulka – ja mõnda aega hoidis ta mõnda aega maailma edetabelis nr 1. Ta võitis sellel lõigul 13 korda, tulistas 59, võitis Mängijate meistrivõistlused ja 2001. aasta British Open. Ta juhtis tuuri ka rahas ja punktiarvestuses.
Kuid 2001. aasta Dunlop Phoenixi turniir Jaapanis oli tema viimane võit. Duval jäi 2002. aastal võiduta, langes raha edetabelis 80. kohale ja jäi vahele kaheksa kärpimist.
Ta kannatas seljahädade ja muude füüsiliste probleemide all, mis põhjustasid kompensatsiooni tema hoos. Ja kui ta kord oma kiige kaotas, ei saanud Duval seda enam tagasi, isegi kui tervis taastus. Aastal 2003 ta jäi lõikamata 14 turniiril 18-st, 2004. aastal üheksast turniirist kuuel. Ta saavutas põhja 2005. aastal, jättes PGA Touril 19-st 18-st puudu.
Duval jäi selle juurde ja lõpuks üritas võita paar korda, sealhulgas teise koha saavutas 2009 USA lahtised. Lõpuks õnnestus tal 2010. aastal ronida tagasi 125 parima hulka, kuid pärast 2014. aasta hooaega läks ta pensionile ja pöördus ringhäälingu poole.
Ralph Guldahl
Bettmann / Getty Images
Ralph Guldahl on vaieldamatult suurim golfimängija, kellest enamik tänapäeva (juhuslikke) golfifänne pole kuulnudki. Ta on selles Maailma golfi kuulsuste hall, ja tema kokkuvarisemine on tõeliselt salapärane.
Aastatel 1937–1939 võitis Guldahl kolm suurvõistlust: kaks USA avab (1937 ja '38) ja 1939. aasta Masters. Ta võitis kolm järjest Western Opens (1936-38) ajal, mil Western Open oli samaväärne suurvõistlusega. Oma lühikese PGA Touri karjääri jooksul võitis Guldahl 16 turniiri ja saavutas 19 korda teise koha.
Kuid pärast tema 1939. aasta Mastersi võitu läksid asjad kiiresti lõunasse. Ta võitis paar korda 1940. aastal (kui sai 29-aastaseks), siis... mitte midagi. Guldahl ei võitnud enam pärast 1940. aastat. Ta lahkus Tourist 1942. aastal, naasis vaid korraks 1949. aastal, kuid sisuliselt oli tema karjäär pärast 1940. aasta hooaega läbi.
Mis juhtus? Keegi ei tea tegelikult. Guldahli mäng lihtsalt kadus. Üks teooria, mida sageli tsiteeritakse, on see, et Guldahl, kes polnud tehnik ega olnud kunagi palju maksnud Tähelepanu kiigeteooriatele – kirjutas õpetusraamatu, ta analüüsis oma kiike üle ja, puh, see oli läinud. "Halvatus analüüsi järgi," nagu öeldakse.
Ja siin on Guldahli kohta veel midagi huvitavat: kui ta 1942. aastal Tourist lahkus, oli see tegelikult teiseks kui ta golfist eemale läks. Ta liitus PGA Touriga 1932. aastal, võitis sel aastal turniiri ja võitis peaaegu 1933. aasta US Openi. Ta jäi üheksa lööki maha lõplikust võitjast Johnny Goodmanist, kellel oli mängida 11 auguga, kuid jõudis 18. greenini, vajades vaid 4-jalase putti uputamist, et sundida playoffi.
Guldahl jäi vahele. Ja ta lahkus Tourist kolmeks aastaks, eelistades Dallases autosid müüa.
Guldahl oli tuntud kui jäine konkurent, kes näis alati oma emotsioone täielikult kontrollivat. Kuid tema tsitaat võib paljastada midagi tema mängu kadumise kohta: "Minu nn pokkerinagu taga põlen ma üles."
Johnny McDermott
Johnny McDermott McDermott oli esimene USA-s sündinud inimene, kes võitis US Openi. 1910. aasta US Openil kaotas McDermott 18-aastaselt playoffis. Kuid ta võitis vastastikku 1911 ja 1912.
McDermott oli hoopleja ja kuumapea maine – ta ei meeldinud paljudele tema eakaaslastele ning mõne teate kohaselt kummitas teda see, et ta ei võitnud tolleaegseid parimaid Briti golfimängijaid.
Tema golfikarjäär sai läbi 23-aastaselt. Pärast 1913. aastat ei võitnud ta enam kunagi ja pärast seda läks enamikul katsetel kehvasti. Kuid McDermotti puhul teame, et sellega oli seotud vaimse tervise probleeme.
Tegelikult tabas McDermott 1914. aasta lõpus (tema mäng oli juba languses) pärast mitmeid isiklikke, rahalisi ja tööalaseid tagasilööke. Ta veetis suurema osa oma ülejäänud elust vaimuhaiglates.
Võib-olla oleks tänapäeva diagnostika ja ravimitega võinud päästa McDermotti elukvaliteedi ja golfikarjääri. McDermott oli langev täht kogu golfimaailmas aastatel 1910–1912 ja varsti pärast seda kadus kahjuks mängust igaveseks.
Bill Rogers
Bill Rogers oli 1981. aastal maailma tipus: British Openi tšempion, sel hooajal neljakordne PGA Touri võitja, kokku seitse võitu üle maailma. Tema mäng langes kahel järgneval aastal, kuid 1983. aastal võitis ta veel ühe PGA Touri ürituse.
Viis aastat hiljem oli ta tuurilt eemal. Tegelikult oli Rogersil pärast 1983. aastat karjääri jooksul veel vaid kaks Top 10 lõppu. Tema rahaliste edetabelikohad aastatel 1984-88 olid 134., 128., 131., 174. ja 249. kohal. Ta tegi 1985. aastal 18 lõikest vaid kuus, 1988. aastal 15 lõikest vaid kolm.
Ja pärast seda hukatuslikku 1988. aasta hooaega läks Rogers minema.
See, mis Rogersiga juhtus, on midagi, mida me tegelikult hästi teame, sest Rogers on sellest rääkinud. See oli see vanakurat, läbipõlemine. Pärast 1981. aasta superstaarihooaega rändas Rogers kogu maailmas ringi esinemistasud, mängides igal pool, kus teda ootas kena tšekk. See oli omal valikul – ta tahtis seda raha –, kuid see rikkus tema karjääri. Kogu golf, kogu reisimine tekitas temas lihtsalt soovi koju naasta ja sealt maha tulla golfirada.
Nii et mõne aasta jooksul sai tema mängust kest, mis see oli, täpselt seda ta tegigi.
Yani Tseng
Aastatel 2008–2012 ei olnud Yani Tseng mitte ainult suurepärane, vaid ka ajalooliselt suurepärane. Kui Tseng võitis 2011 Naiste British Open, oli see tema viies suurturniiri võit. Ta oli 22-aastane. Ta oli sel hetkel võitnud viimasest kaheksast naiste põhiturniirist neli. Ja ta oli kõigi aegade noorim golfimängija, nii mees kui naine, kes on võitnud suurturniiridel viis võitu.
Kuid ta pole LPGA Touri üritust võitnud alates 2012. aastast. 2013. aastal langes ta rahatabelis 38., 2014. aastal 54. kohale. 2018. aastaks oli ta 135. kohal ja 2019. aastal mängis Tseng LPGA-l vaid viis turniiri, millest kõigil jäi kõvasti puudu.
Mis juhtus? Tseng on tunnistanud, et tunneb end prožektorite valguses ebamugavalt, tundes survet olla nr 1. Nagu kuningas Henry IV ütles (vähemalt Shakespeare), rahutult lebab pea, mis kannab krooni. Mõned halvad tulemused viisid usalduskriisini ja tundub, et praeguseks hetkeks Tseng seda enam tagasi ei saa.
