Kuten kriitikko Gary Kelly on huomauttanut, "Jane Austen on yksi harvoista maailmankirjallisuuden kirjailijoista, jota pidetään "klassikkona", mutta jota kuitenkin luetaan laajalti." Vaikka hänen romaaninsa olivat no tarkoittaa omaelämäkerrallista, hänen elämänsä tosiasioita valaisemaan hänen fiktiota, ja mikä tärkeintä, ne tarjoavat pyrkiville kirjailijoille mallin siitä, kuinka suuria kirjallisuuden teoksia luodaan. Alla on 22 faktaa Jane Austenista:
- George Austenin ja Cassandra Leigh Austenin seitsemäs lapsi Jane Austen syntyi Steventonissa, kylässä Etelä-Englannissa vuonna 1775.
- Hän valmistui elämänsä aikana kuusi romaania, mukaan lukien Northanger Abbey, Sense and Sensibility, Ylpeys ja ennakkoluulo, Mansfield Park, Emma, ja Taivuttelu. Niistä neljä julkaistiin ennen hänen kuolemaansa.
- Hänen isänsä George Austen, pappi, piti myös poikien koulua perheen kodissa ja pappilassa täydentääkseen perheen tuloja.
- Cassandra Leigh Austen oli korkeammasta sosiaalisesta arvosta kuin hänen miehensä ja antoi Jane Austenille sosiaalisen luokan tunteen, joka on monien hänen romaaniensa taustalla. Hän ei kuitenkaan näyttänyt katuvan sosiaalisen aseman heikkenemistä ja oli iloinen vaimo ja äiti perheelle.
- Vuonna 1783 Jane Austen ja hänen vanhempi sisarensa Cassandra menivät kouluttautumaan tätinsä Ann Cooper Cawleylle, oxfordin yliopiston johtajan leskille. Sieltä he jatkoivat Abbey Schooliin, tyttöjen sisäoppilaitokseen. Näitä vuosia lukuun ottamatta Austen sai isänsä koulutuksen.
- Austen hioi koominen kykyjään kirjoittamalla perheelleen, erityisesti vanhemmille, Oxfordissa koulutetuille veljilleen, joita hän ihaili voimakkaasti. Vaikka koko perhe oli kirjallisia, vain Austenista tulisi julkaistu kirjailija.
- Äärimmäisen ujo tytön Jane Austenin perhe oli hänen maailmansa keskipiste. Jopa sisäoppilaitoksessa hän sai vähän ystäviä, mieluummin Cassandran seuraa.
- Austen sai tietoa elämästä merellä, tärkeänä mm Taivuttelu, veljensä Frankin kautta, joka teki menestyksekkään uran Britannian laivastossa ja oli iältään lähimpänä Janea.
- Ensimmäiseksi rakkaudekseen Austen sai yhden romaaninsa arvoisen tarinan, jolla on tiettyjä yhteisiä piirteitä Marianne Dashwoodin tarinan kanssa. Järki ja tunteet. Hänen rakkautensa kohde, Tom Lefroy, oli hänen läheisen ystävänsä Anne Lefroyn irlantilainen veljenpoika. Anne Lefroy tiesi, että Tom menettäisi perintönsä, jos hän menisi naimisiin "ei kenenkään" kanssa, joten hän kiirehti Tomin pois maasta, kun romanssi tuli hänen tietoonsa. (Tomista tuli myöhemmin Irlannin korkein tuomari.)
- Vaikka elokuvan fanit Jane Austenin kirjaklubi saattaisi rohkaista ajattelemaan: "Mitä Jane tekisi?" romanttisen kriisin aikoina Tomin takaa-ajo Lefroy, joka rikkoi aikansa sosiaalisia tapoja, osoittaa, että hän ei ehkä ole paras valinta. Cassandra oli järkevä ja yritti pitää Janen kurissa. Ennen kuin romanssi katkesi, Jane kirjoitti hänelle kiusantekokirjeen: "Sinä moittit minua niin paljon siinä mukavassa pitkässä kirjeessä jonka olen tällä hetkellä saanut sinulta, että melkein pelkään kertoa sinulle kuinka irlantilainen ystäväni ja minä käyttäytynyt. Kuvittele itsellesi kaikkea tuhlaavin ja järkyttävin tapa tanssia ja istua yhdessä."
- Ainakin yksi elämäkerran kirjoittaja vihjaa, että Jane Austenin serkku Eliza, Comtesse de Feuillide, toimi mallina Elizabeth Bennettin eloisuudesta ja nokkeluudesta, vaikka jotkut hänen teoistaan muistuttavatkin enemmän. Mansfield Parkmaailmallinen Mary Crawford. Vieraillessaan Austenien luona, jättäen miehensä kotiin Ranskaan rakastajatarensa kanssa, Eliza flirttaili kahden Janen veljen, Henryn ja Jamesin, kanssa, kun hän järjesti perheelle näytelmän. (Elizan aviomies giljotinoitiin Ranskan vallankumouksen aikana; hän itse asiassa meni myöhemmin naimisiin Henry Austenin kanssa.)
- Austenin toinen merkittävä romanssi tapahtui perheen lomalla rannikolla Sidmouthissa Devonissa kesällä 1801. Austen ilmeisesti tapasi ja rakastui nuoreen pappiin, joka suunnitteli tapaavansa perheen uudelleen myöhemmin heidän matkoillaan (hyvä merkki, että hän aikoi kosia). Hän kuitenkin kuoli odottamatta ennen kuin ehti liittyä heidän joukkoonsa. Tapaus vahvisti sisarusten välistä sidettä, sillä Cassandra oli aiemmin menettänyt sulhasensa.
- Jane Austen kirjoitti varhaisen luonnoksen Järki ja tunteet 1790-luvun alussa ja muokkasi sitä sitten voimakkaasti ennen kuin se julkaistiin vuonna 1811. Samoin kului kuusitoista vuotta siitä hetkestä, jolloin hänen isänsä ensimmäisen kerran yritti saada Ensivaikutelmat julkaistu ja romaanin ilmestymisaika Ylpeys ja ennakkoluulo vuonna 1813.
- Northanger Abbey kustantaja osti sen vuonna 1803, mutta se julkaistiin vasta Austenin kuoleman jälkeen.
- Talous pakotti Austenit lähtemään Steventonista Bathiin, mikä järkytti Austenia suuresti. Jotkut elämäkerran kirjoittajat väittävät, että tilanne loukkasi hänen kirjoittamistaan, koska hänellä ei ollut yksityistä paikkaa kirjoittaa ja hänen oli pakko seurustella Bathissa enemmän kuin ennen.
- Bathissa Austen vietti aikaa tunnetun avionrikkojan kanssa, joka keskusteli paremmin kuin muut pinnallisen kylpyläkaupungin tarjoamat ja jolla oli muodikas avovaunut. Heidän tapaamisensa ahdistivat hänen tätiään, mutta tarjosivat Austenille lisää rehua siskonsa kiusaamiseen: "Nyt on jotain kihlausta meidän ja Phaetonin välillä, mikä tunnustaa heikkouteni, minulla on suuri halu mennä ulos sisään."
- Toinen romanttinen faux pas tapahtui, kun Jane Austen hyväksyi avioliittoehdotuksen vain tarkistaakseen päätöstään seuraavana aamuna. Kosija Harris Wither oli häntä kuusi vuotta nuorempi, huonotapainen ja nopealuonteinen. Yllättynyt ehdotuksesta hän hyväksyi sen paikan päällä tietäen, että hänen varallisuutensa ja asemansa tarkoittaisivat turvaa hänen perheelleen. Hänen elämäkerransa Park Noonan kirjoittaa: "Kun herra Austen kuoli, heidän tulonsa pienenivät niin paljon, että hän, hänen äitinsä ja Cassandra saattavat joutua köyhyyteen. Sanoa ei Harris Witherille olisi ollut ilmiselvästi typerää ja lähes itsekästä." Siitä huolimatta unettoman yön jälkeen, jonka hän vietti ajatellen elämäänsä tulevana rouvana. Wither peruutti kihlauksen, mikä loi skandaalin ja rasittaa pysyvästi heidän kahden perheen välistä suhdetta.
- Kun hänen isänsä kuoli vuonna 1805, Austen lopetti työskentelyn romaanin parissa, jonka hän oli aloittanut Watsonit. Se oli ainoa kerta hänen elämässään, kun hän ei kirjoittanut tai tarkistanut jotain. Vain muutaman kuukauden kuluttua Austen kuitenkin palasi novelliin, jonka hän oli aloittanut aiemmin, Lady Susan.
- Vuonna 1806 Mrs. Austen, Jane, Cassandra ja ystävä Martha lähtivät Bathista ja asettuivat lopulta yhteen taloon Chawtonin kylässä. Vuosina, jolloin Austen asui Chawton Cottagessa, hän heräsi joka aamu ja harjoitteli pianofortea ennen kukaan muu nousi ylös, keitti aamiaisen kotitaloudelle ja jäi sitten eläkkeelle kirjoittamaan, ilman lisätaloutta velvollisuuksia. Hän ilmeisesti työskenteli huoneessa, joka oli sekä käytävä että ruokasali, mutta huoneessa oli vinkuva ovi. Austen kieltäytyi korjaamasta ovea varmistaakseen, että hän huomasi jonkun lähestyvän.
- Chawtonin vuodet olivat ylivoimaisesti hänen tuottavimpia. Hän tarkisti ja julkaisi Ylpeys ja ennakkoluulo (1813) ja Järki ja tunteet (1811) ja kirjoitti Emma (1815), Mansfield Park (1814) ja Taivuttelu, jonka kanssa Northanger Abbey, julkaistiin postuumisti. Hän ansaitsi elämänsä aikana yhteensä noin L684,13 kirjoittamisestaan.
- Noin 1816 Austen alkoi kärsiä heikentävästä ja tuskallisesta sairaudesta, jota ei koskaan diagnosoitu. Nykyään sen uskotaan olleen Addisonin tauti, munuaisten tuberkuloosi. Cassandra oli hänen kanssaan, kun hän kuoli vuonna 1817 41-vuotiaana. Hänet haudattiin Winchesterin katedraaliin.
- Lähes sata vuotta myöhemmin Virginia Woolf kirjoitti hänestä: "Tässä oli nainen noin vuonna 1800, joka kirjoitti ilman vihaa, ilman katkeruutta, ilman pelkoa, ilman protestia, ilman saarnaamista. Näin Shakespeare kirjoitti, ja kun ihmiset vertaavat Shakespearea ja Jane Austenia, he saattavat tarkoittaa, että molempien mieli oli kuluttanut kaikki esteet; ja tästä syystä emme tunne Jane Austenia, emmekä Shakespearea, ja tästä syystä Jane Austen läpäisee jokaisen kirjoittamansa sanan, samoin kuin Shakespeare."
Jos et ole koskaan lukenut Jane Austenia ja olet kiinnostunut hänen proosastaan, voit lukea lyhyen keskustelun aiheesta Ylpeys ja ennakkoluulo artikkelissa, "Esimerkkejä kolmannesta henkilöstä."
