Perinteisesti Nike Basketballissa on ollut kolme erillistä suunnittelulinjaa, joista jokainen on erikoistunut tietyntyyppisille pelaajille: Flight, Force ja Uptempo. Nopeille ja kevyemmille vartijoille: Lento. Voimakkaille ja raskaille keskelle ja eteenpäin: Voima. Ja kaikille niille pelaajille siltä väliltä, Uptempo.
Nike Basketballin historia
Pienen taustan saamiseksi kaikista kolmesta linjasta on syytä huomata, että Uptempo-linja – luotu pelaajille, jotka eivät aivan sopii vartijan tai voimapelaajan muottiin – ei ollut olemassa Nike Basketballin lenkkari-eron alusta lähtien tyylejä. Tietenkin "Force" oli ollut Niken koripallosanakirjassa kuuluisasta lähtien Air Force 1 julkaistiin vuonna 1982, mutta vasta 1980-luvun lopulla brändi jakoi suurimman osan koripallomalleistaan kahteen pääluokkaan: Voima ja lento. Kun tarkastellaan sen ajan peliä, oli järkevää käyttää vain näitä kahta luokkaa, koska useimmat pelaajat sopivat näihin kahteen pelityyliin. Ketterä vartija, kuten Michael Jordan, käytti Flight-lenkkarit (
Mutta 1990-luvun puoliväliin mennessä koripallopeli alkoi muuttua, ja uusi ja dynaamisempi pelaajatyyli oli syntynyt. Olipa kyseessä uudet kasvot, kuten monipuolinen pistehyökkääjä Penny Hardaway, tai nouseva monipuolinen lahjakkuus Scottie Pippen joka hitaasti mutta varmasti muuttui Air Jordanin apurista omaksi lailliseksi supertähdeksi, nyt tarvittiin myös monipuolisempia jalkineita; Mallit, jotka voivat tarjota kevyen, nopean suunnittelun, mutta tarjoavat myös runsaasti pehmustetta ja tukea. Siirry Uptempo-riville.
Penny Hardaway on ehkä täydellinen esimerkki pelaajasta, joka vaatii monipuolisempaa kenkiä. Sitten Magic Johnsonin jälkeen monipuolisin pelaaja, Penny näytti pystyvän tekemään kaiken kentällä. Näin ollen Pennyn Air Penny Vuodesta 1995 lähtien sitä voitaisiin pitää ensimmäisinä Uptempo-merkkikenkänä – vaikkei sen nimessä olisikaan Uptempo.
Air Penny oli vasta alkua, ja 90-luvun lopulla Nike Basketballin Uptempo-divisioonassa oli monia nykyään klassisia malleja. Vaikka vuodesta 2000 lähtien – kun tekniikka kehittyi ja tuotemerkki alkoi julkaista vähemmän malleja vuosi tarvitsee erityistä Flight-, Force- tai Uptempo-erottelua – Nike on enimmäkseen hylännyt Uptempon brändäys. Mutta ajatus monipuolisista, monikäyttöisistä kengistä, jotka sopivat useimmille pelaajille, ei ole varmasti kadonnut. Ajatelkaapa LeBron Jamesin mallistoa, joka on kenties kaikkien aikojen monipuolisimmalle pelaajalle.
Vaikka nimi "Uptempo" saattaa olla poissa nykyisestä Nike Basketball -valikoimasta, se elää edelleen retrossa julkaisut klassisista 90-luvun malleista, joista osa kuuluu brändin tunnetuimpiin siluetteihin koskaan. Alla on käsin valittu luettelo kaikkien aikojen merkittävimmistä Uptempo-malleista.
Kaikki kuvat ovat Al Rodriguezin luvalla MisZapas.net
Air Uptempo (1995)
Ensimmäinen kenkä, jonka nimessä oli "Uptempo", kutsuttiin yksinkertaisesti Air Uptempoksi. Air Uptempo, joka ei koskaan saanut retroversiota ja se on enimmäkseen unohdettu tänään, oli edullinen, monipuolinen malli. näkyvä ilma kantapäässä ja eteenpäin vievä muotoilu.
Air Max2 Uptempo (1995)
Charles Barkleyn Air Max2 CB -merkinnän ohella Air Max2 Uptempo oli ensimmäinen koripallokenkä, jossa oli tuolloin uusi Air Max2 -tekniikka. Tämä klassisen Air Maxin muokattu versio käytti ilmakammioiden järjestelmää, jossa oli strategisesti erilainen ilmanpainetiheys ihanteellisen iskunvaimennusta varten. Air Max2 Uptempo, jota ei usein nähty NBA-kentällä, yhdistettiin enemmän korkeakoulukoripalloon, kun Duken, UCONNin ja Michiganin kaltaiset joukkueet käyttivät mallia vuonna 1995.
Air Max Uptempo (1996)
Air Max Uptempo oli ensimmäinen Niken koripallokenkä, jossa oli täyspitkä näkyvä Air-yksikkö. Vaikka tämä malli on retrosoitunut vain muutaman kerran, se kuuluu monien 90-luvun Nike Basketball -fanien suosikkimalleihin.
Air More Uptempo (1996)
Scottie Pippen oli uransa alussa Flight-sarjan julistepoika, mutta hänen monipuolisen pelinsä edetessä hän lopulta alkoi käyttää Uptempo-malleja, kuten Air Max Uptempo ja tämä kenkä, joka liittyy läheisesti häneen, Air Lisää Uptempoa. Rohkea ja häpeämättömästi brändätty More Uptempo ei ollut Pippenin virallinen nimikenkä, mutta kiitos hänen käyttäneen niitä 1996 mestaruus juosta Bullsin kanssa ja sitten vuoden 1996 olympialaisissa kenkä, jonka yläosassa on "AIR" ja Scottie on ikuisesti yhdistetty.
Air Max Uptempo III (1997)
Air Max Uptempo -linja jatkui Uptempo III: lla vuonna 1997. Joskus myös nimellä "Air Max Uptempo '97" kutsutussa kengässä oli tähän asti suurin koripallokengän ilmakupla. Sen ainutlaatuinen muotoilu sisältää tilaa vievän, mutta tukevan välipohjan, jossa on suuret "pisaran" muodot ja aaltoviivat yläpuolella. Tämä malli on toinen kaikkien aikojen klassikko monien Nike Basketball -fanien mielestä.
Air Total Max Uptempo (1997)
Kuten Air Max Uptempo III, myös myöhemmin vuonna 1997 peräisin olevassa Total Max Uptempossa oli pohjimmiltaan sama täyspitkä Air-yksikkö, mutta siinä oli virtaviivaisempi, nestemäisemmän näköinen päällinen. Total Max Uptempo liittyy läheisesti Reggie Milleriin, joka käytti niitä kaudella 1997–1998 ja oli kenkien tärkein kannattaja mainoksissa.
Vis Zoom Uptempo (1999)
Vis Zoom Uptempo ei ainoastaan näytä hyvältä, vaan se esitteli myös näkyvän Zoom-tekniikan (siis kengän nimen) Nike Basketballissa. Jostain syystä Vis Zoom ei pysynyt paikallaan pitkään, vaan se esiintyi vain satunnaisesti koripallomalleissa läpi vuosien – kunnes se palasi kostolla (tosin muunnetussa versiossa) LeBron 10:ssä vuonna 2012. Myös Vis Zoomin tapaan Uptempo-nimi tuntui kuolevan melkoisesti vuonna 1999, mutta tehokkaiden, monipuolisten koripallokenkien perintö elää Nike Basketballin muotoilukielessä nykyään.
