Yllättäen ei ole olemassa konkreettisia sääntöjä ajasta, jonka näyttelijä viettää ruudulla kyse on pää- tai sivunäyttelijän tai näyttelijän kelpoisuuden määrittämisestä luokat. Yleensä kyse on siitä, missä kategoriassa näyttelijällä tai näyttelijällä on studion mielestä paras mahdollisuus pohtia kilpailua. Elokuvan takana oleva studio järjestää sitten "For Your huomiosi" -kampanjan kyseiselle näyttelijälle tai näyttelijälle joko pää- tai tukikategorioissa.
Päärooli vs. Sivurooli
Itse asiassa Akatemia ei aseta rajoituksia sen määrittämiselle, mikä on "johtava" ja mikä "tuki" rooli. Virallisissa säännöissä sanotaan, että "näyttelijän tai näyttelijän esitys missä tahansa roolissa on oikeutettu ehdolle joko pää- tai sivuroolikategorioihin. Jos koko dialogi on kuitenkin toisen näyttelijän duunaama, esitys ei ole oikeutettu palkintopalkkioon." jälkiäänityssääntö tulee voimaan, kun on kyse näyttelijöistä, joiden lauluäänet on dubannut toinen esiintyjä, mikä ei ole musikaaleissa harvinaista. Ellei koko esitys koostu laulamisesta, toisen esiintyjän laulaminen ei sulje esitystä näyttelijäksi
Loppujen lopuksi se riippuu äänivaltaisia jäseniä Akatemian sivukonttori selvittää, onko näyttelijällä tai näyttelijällä pää- tai sivurooli he antavat äänensä, minkä vuoksi studiot yrittävät vaikuttaa äänestykseen etukäteen kampanjoita. Jos Akatemian jäseniä jakavat äänensä pää- ja tukiosan välillä samalle näyttelijälle tai näyttelijälle samassa elokuvassa, riippumatta siitä, kumpi kategoria tahansa ehdolle asettuva saa ensin tarvittavan määrän ääniä se, johon näyttelijän esitys sijoittuu. Jos äänet lasketaan yhteen, näyttelijä saa tarvittavan määrän ääniä sekä etu- että kannatusäänissä kategorioissa samanaikaisesti, niin se kategoria, joka saa yhteensä eniten ääniä, on siellä, missä näyttelijä on sijoitettu.
Historia
Sekä näyttelijä- että naissivuosa-kategoriat esiteltiin yhdeksännessä Oscar-gaalassa vuonna 1937. Ilmeisistä syistä parhaan naissivuosan voittajilla on yleensä rajoitetumpi näyttöaika. Dame Judi Dench voitti parhaan naissivuosan palkinnon (tunnetaan virallisesti nimellä "Paras naissivuosan esitys"), vaikka hän oli näytöllä vain kahdeksan minuuttia vuonna 1998. Rakastunut Shakespeare, ja vuonna 1976 Beatrice Straight voitti sivuosan Oscarin esiintyessään hieman alle kuuden minuutin ajan elokuvassa Verkko. Kuitenkin sekä Straight että Dench voittivat Hermione Baddeleyn lyhyimmän näytöllä olevan, mutta silti ehdokkaana pidetyssä kilpailussa. Baddeley on kahden minuutin ja 20 sekunnin sisällä Huone ylhäällä asettaa hänet listan kärkeen, vaikka hän hävisi parhaan tukijan kilpailussa Shelley Wintersille Anne Frankin päiväkirja. Silti sitä on pidettävä poikkeuksellisena 140 sekuntia!
Lisäksi, jos näyttelijä tai näyttelijä on ehdolla samassa kategoriassa kahdessa erillisessä elokuvassa, vain yksi suoritus ansaitsee näyttelijälle ehdokkuuden. Toisin sanoen näyttelijä ei voi kilpailla itseään vastaan samassa kategoriassa.
Kiista
Yksittäisten kategorioiden ehdokkuudesta käydään usein kiistaa. Esimerkiksi Rooney Mara oli ehdolla parhaasta naissivuosasta vuonna 2015 Carol, vaikka hänellä oli vastaava määrä näyttöaikaa kuin Cate Blanchett, joka oli ehdolla parhaasta naispääosasta samasta elokuvasta. Kriitikot väittivät, että The Weinstein Company, joka käynnisti kampanjoita näyttelijöille, teki eron, koska se ei halunnut Blanchettin ja Maran kilpailevan keskenään samassa kategoriassa. Tästä syystä studiot yleensä päättävät, mille kategorialle se kampanjoi tietyn esityksen suhteen, ja äänestäjät seuraavat perässä.
Ajoitus ruudulla ei ole kaikki kaikessa, kun äänestäjät antavat äänensä. Esimerkiksi Anthony Hopkins voitti parhaan miespääosan Oscarin elokuvassa Lampaiden hiljaisuus (1991), mutta hänen hahmonsa oli näytöllä vain noin viidentoista minuutin ajan elokuvasta.
Muokannut Christopher McKittrick
