"Äidin viisaus ohjasi minut lopettamaan nettideittailun."
Äitini makasi puoliunessa silmät kiinni sairaalahuoneessa sydänleikkauksen jälkeen ja kärsi aivohalvauksesta. Hän puhui ajoittain, enimmäkseen satunnaisia ajatuksia, ja minä vaalin niitä kaikkia. "Kaipaan miestäni", hän sanoi kyynelten läpi, ja yritin lohduttaa häntä sanomalla, että isän henki oli kanssamme huoneessa. "Olet onnekas, että sinulla oli niin hyvä aviomies 36 vuotta, en ole vieläkään löytänyt", muistutin häntä. Hän yhtäkkiä avasi silmänsä, käänsi päätään ja osoitti minua. "Lopeta etsiminen!" hän sanoi. Ja sitten hän sulki silmänsä ja nukahti.
Olen 52-vuotias nainen. En ole koskaan ollut naimisissa, eikä minulla ole lapsia. En ole oikeastaan koskaan ollut kihloissa. (Oletusti ostettiin joitain sormuksia, mutta en koskaan nähnyt niitä.) Luulen, että oli noin kolme miestä, joiden kanssa harkitsin vakavasti naimisiinmenoa tai heidän elinikäistä kumppaniaan. Olen elänyt epätavallista elämää sekä henkilökohtaisesti että ammatillisesti. Nautin vapaudesta, jonka avulla voin tutkia ja kehittää kiinnostuksen kohteitani – uintia meressä, maalausta, mosaiikit, kirjoittaminen, matkustaminen, vaellus, psykologia, meditointi ja ruoanlaitto – ja olen tottunut elämään yksin. Arvostan itsenäisyyttäni. Olen onnellisesti sinkku, mutta joskus kaipaan kumppania, joka parantaa elämääni. En halua draamaa ja jatkuvia komplikaatioita. En siedä korppujauhoja mieheltä, koska tiedän, että ansaitsen täyden leivän.
"En siedä korppujauhoja mieheltä, koska tiedän, että ansaitsen täyden leivän."
Olen harrastanut nettitreffailua viime vuosina ja seurustellut 45-65-vuotiaiden miesten kanssa. Nämä päivämäärät ovat antaneet minulle tarpeeksi materiaalia stand up -komediarutiiniin. Siellä oli matematiikan professori, joka paljasti, että hänellä oli jalkafetissi ja pieni "jäsen" ensimmäisillä treffeillämme; äskettäin eronnut kaveri, joka suostui monogaamiseen suhteeseen ja sitten muutaman viikon kuluttua kysyi, voisimmeko seurustella muiden ihmisten kanssa; näennäisen nörtti kaveri, joka kertoi minulle, että hän ja hänen ex-vaimonsa osallistuivat säännöllisesti kolmiopiskeluun; insinööri, joka hamstrasi elektronisia laitteita ja nukkui suuren syntetisaattorin kanssa; ja teknikko, jonka taloa hallitsi hänen käyttöjärjestelmänsä, ja hän loukkaantui, kun vitsilläni kommentoin "Sirille" töykeitä kommentteja.
Olen käyttänyt noin neljää erilaista online-treffialustaa vuosien varrella. Ne ovat kaikki melko samanlaisia, vaikka uudemmat sivustot näyttävät persoonattomammilta vasemmalle ja oikealle pyyhkäisevien ominaisuuksien ansiosta. Yleensä katson kaikkia kuvia ja luen sisällön, ellei pääkuva ole sammutus – kuten kylpyhuoneselfie, kuva pariskunnasta, kenestä tahansa, jolla on MAGA-varusteet, tai miehestä, joka näyttää siltä kuin hän olisi juuri rullannut ulos pahvilaatikosta katu. Muita punaisia lippuja ovat monikerin käyttäminen oikean nimen sijaan; ei ammattia lueteltu; luettelo kaikista asioista, joita he eivät halua kumppanilta; seksuaaliset kommentit; miehet "avoimissa" suhteissa; tai pariskunnat, jotka etsivät kolmikkoa.
Kun tapaan jonkun kanssa ja meillä näyttää olevan hyvä yhteys, jaan numeroni viestinvaihdon jälkeen – joskus samana päivänä, joskus muutaman viikon kuluttua. Haluaisin mieluummin puhua henkilölle ja saada tunteen hänestä ennemmin tai myöhemmin. Pidän yleensä miehistä, jotka ovat päättäväisiä ja haluavat todella keskustella ja tavata viikon tai kahden sisällä. Minulla ei ole kaistanleveyttä viestiä pitkällä aikavälillä useiden miesten kanssa.
Ensimmäiset treffit ovat yleensä tapaamisia kahville tai aterian yhteydessä. Hermostun harvoin ja pukeudun usein valitsemaani paikkaan sopivasti – hiljaisiin paikkoihin, joissa kuulet toisensa hyvin. Kerron myös ystävälleni päivämäärästä ja lähetän heille tekstiviestin kertoakseni olevani turvassa.
"Äitini kuoli kolme viikkoa sen jälkeen, kun hän käski minua "Lopeta etsiminen!" Lause viipyy mielessäni ja sydämessäni.
Äitini kuoli kolme viikkoa sen jälkeen, kun hän käski minua "Lopeta etsiminen!" Lause viipyy mielessäni ja sydämessäni. Viesti vaikutti jumalalliselta, koska hän harvoin puhui elämänsä viimeisten kuukausien aikana eikä ollut useinkaan kovin valpas. Kun hän sanoi tuon lauseen, hän heräsi eloon tuossa lyhyessä tapauksessa välittäen viisautensa. Mutta kun viime vuoden joulukuu lähestyi – ensimmäinen lomakausi ilman äitiäni – tunsin itseni yksinäiseksi ja haavoittuvaksi, joten hyppäsin takaisin verkkoon. Tapasin miehen, joka oli hauska, luova ja empaattinen äitini menettämisen suhteen. Hänet myös erotettiin äskettäin työpaikkojen välillä ja myönnettiin riippuvuusongelmiin, joten tiesin, että se ei kestäisi. Kuukauden kuluttua päätimme erota ystävinä.
Äitini sanat "Lopeta etsiminen!" virtasi takaisin tietoisuuteeni, kun minusta tuntui, että olin pettänyt hänet ja itseni viimeisellä online-treffikokemuksella. Olin jo vannonut "lopettavani etsimisen", mutta seurustelin hänen kanssaan joka tapauksessa, vaikka tiesin, ettei se kestäisi. Sitten tajusin, etten epäonnistunut – olin vain ihminen ja halusin lohtua ja häiriötekijöitä ensimmäisenä lomakautena ilman äitiäni. Viimeinen lyhyt online-treffikokemus oli hyvä muistutus siitä, että online-treffit eivät olleet terveellisin vaihtoehto minulle.
Äitini yksinkertainen lause: "Lopeta etsiminen!" merkitys syvenee ajan myötä. Ymmärrän nyt, että hän ei puhunut vain miesten seurustelusta. Kaikki mitä etsin tai tarvitsen on sisälläni. Elämäni tarkoitus on intohimoni toteuttaminen: kirjoittaminen, taideprojektit, matkustaminen, avovesiuinti, puolustaa syrjäytyneitä ihmisiä ja viettää aikaa rakkaiden kanssa. Olen "lopettanut etsimisen" ja olen tyytyväinen liikkumiseen läpi elämän avoimella sydämellä ja mielellä. Keskityn yhteydenpitoon ja läheisten suhteiden ylläpitämiseen ystävieni ja perheenjäsenteni kanssa sekä pysymiseen avoimena uusille kokemuksille ja ihmisille.
"Äitini yksinkertainen lause "Lopeta etsiminen!" syvenee ajan myötä. Ymmärrän nyt, että hän ei puhunut vain miesten seurustelusta."
Seuraava Warsan Shiren lainaus tiivistää asenteeni parisuhteeseen: "Minun yksin tuntuu niin hyvältä, saan sinut vain, jos olet suloisempi kuin yksinäisyyteni."
Stefanie Vallejo Monahan
