Kulttuuri-identiteettisi uudelleen löytäminen on mahdollista
Kuten monet muutkin valkokeskeisessä yhteisössä kasvaneiden maahanmuuttajien lapset, yritin piilottaa identiteettiäni suurimman osan kehitysvuosistani. Aina kun äitini haki minut koulusta ja huusi: "Fang Fang!" (kiinalainen nimeni), hiljentäisin hänet. "Puhu, äiti", kuiskasin. Muistan lasten kysyvän minulta, miksi silmäni näyttävät sellaisilta kuin ne näyttävät. Muistan, kun nousin koulubussista ja juoksin kyyneleissä kotiin, kun kerroin vanhemmilleni, että lapset kiusoittivat erilaisuutta.
"Miksi minun pitää olla kiinalainen?" kysyisin.
"Se olet kuka sinä olet", isäni sanoisi. "Ole ylpeä perinnöstäsi. Ole ylpeä siitä, että olet kiinalainen.”
“Oli helpompi sulautua, omaksua miellyttävä keskilännen identiteetti ja jättää kulttuuritaustasi kokonaan huomiotta.”
Hänen on helppo sanoa, ajattelin. Hänen ei tarvitse olla tekemisissä peruskoulun kiusaajien kanssa. Nuorelle tytölle Ohion esikaupunkialueella ylpeys perinnöstään ei ollut helppoa. Oli helpompi sulautua, omaksua miellyttävä keskilännen identiteetti ja jättää kulttuuritaustasi kokonaan huomiotta. Näin vietin ainakin monet nuoremmista vuosistani – ja nyt, parikymppisenä, kadun sitä.
En usko olevani yksin tämän asian kanssa. Monet aasialaisista ystävistäni (ja muista etnisistä ystävistäni) kokivat samanlaista lapsuuden kiusaamista. Sekoutuminen tuntui selviytymiskeinolta näinä pelottavana vuosina. Kuten minä, monet muuttivat lopulta rannikkokaupunkeihin, joissa on enemmän monimuotoisuutta, ja he tuntevat nyt olevansa hyväksytympiä sellaisina kuin ovat (ja hyväksyvät itsensä sellaisena kuin ovat). Missä tahansa menen LA: ssa, näen muita – vanhoja ja nuoria – jotka näyttävät minulta.
Mutta kun olen mandariinikiinaa äidinkielenään puhuvien lähellä Chinatownissa tai San Gabrielin laaksossa (Kiinan kaupunki, kuten jotkut sitä kutsuvat), minusta tuntuu yhtäkkiä siltä, että erotun jälleen joukosta. Tällä kertaa, koska en pysty puhumaan äidinkieleäni sujuvasti ja etten ole kosketuksissa erittäin rikkaaseen kulttuuritaustaani. Kuunnellessani kiinalaisia keskusteluja ympärilläni pelkään, että on liian myöhäistä. Olen huolissani siitä, että olen liian kalkittu, enkä voi millään kulkea keskilännen kasvatukseni ja kiinalaisen identiteetin välistä rajaa.
“Tulen aina olemaan kiinalaisamerikkalainen, eikä koskaan ole liian myöhäistä tutkia identiteettiäni.”
Ymmärrän myös, että mitä vanhemmaksi tulen, näiden huolien – vaikka ne ovat päteviä – ei tarvitse näyttää olevan totta. Tulen aina olemaan kiinalaisamerikkalainen, eikä koskaan ole liian myöhäistä tutkia identiteettiäni. Nyt kun arvostan kulttuuriani, voin käyttää aikaa tutkiakseni sen eri puolia ruoasta perinteisiin. Joskus se on helppoa. En koskaan jätä väliin dim sumia, kiinalaisia leivonnaisia tai kuplateetä. Haluan aina kokeilla uusia kiinalaisia ruokia.
Sitten on muita vaikeampia puolia, joita yritän ymmärtää, kuten vanhempani kokema myrskyisä politiikka ja historia Mao Zedongin hallituskauden aikana, jotka muovasivat heitä. Olen tutkinut asiaa paljon ja alkanut keskustella vanhempieni kanssa viime vuosina.
Kun matkustin Kiinaan yli vuosikymmen sitten perheeni kanssa, olin 15-vuotias ja puhuin ostoksista, muodista, ruoasta ja valokuvauksesta. Suunnittelen nyt toista matkaa Kiinaan (vihdoinkin!), jonka aikana tutustun historiallisiin maamerkkeihin, vierailen vanhempieni kotikaupungeissa, todella ihailen kiinalaisen kulttuurin näkökohtia, yrittää oppia kieli uudelleen (puhuin sujuvasti lapsena, mutta menetin sen ajan myötä) ja yhteydenpito perheeseeni ulkomailla. Olen värvänyt serkkuni New Yorkissa – ainoan osavaltioissa asuvan suurperheenjäseneni – käymään kanssani ja olemaan oppaani. Hän tekee sen mielellään ja sanoo, että hänen ystävänsä ajattelevat, että olen "cool" amerikkalaisena. Sehän nähdään.
Yhteyden saaminen kulttuuriini on minulle erittäin tärkeää. Kun vanhempani vanhenevat ja asun heidän luonaan eri puolilla maata, haluan epätoivoisesti tuntea tämän yhteyden heihin. He tekivät rohkean teon muuttaessaan Yhdysvaltoihin, ja heidän elämästään on valtava osa ennen sitä, mitä en koskaan täysin ymmärrä (enkä halunnut ymmärtää lapsena). Toivon saavani paremman käsityksen kulttuuristani vuosien varrella, ja toivon voivani käyttää tätä tietoa keinona luoda side vanhempieni ja sukulaisteni kanssa ulkomailla.
“Oli monta kertaa, kun tunsin itseni yksinäiseksi kasvaessani. Ymmärrän nyt, etten ole kaukana yksin.”
Toivon myös voivani käyttää oppimaani tapana tuntea enemmän yhteyttä itseeni. Haluan ottaa yhteyttä identiteettiini ensimmäisen sukupolven kiinalaisamerikkalaisena. Oli monta kertaa, kun tunsin itseni yksinäiseksi kasvaessani. Ymmärrän nyt, etten ole kaukana yksin.
Olen saanut upeita aasialaisamerikkalaisia ystäviä, joiden kanssa tunnen solidaarisuutta ja erityistä yhteyttä. Lisäksi tarvitset vain nopean Internet-haun nähdäksesi videoita ja lukeaksesi muiden kiinalaisamerikkalaisten kertomuksia kokemuksistaan. Toivon, että tämä auttaa minua löytämään suuremman yhteisön sekä LA: ssa että lopulta Kiinassa.
On helppo syyttää itseäsi siitä, että et ole tehnyt työtä kulttuuristen juurien löytämiseksi. Olin pitkään järkyttynyt itselleni kiinalaisen kulttuurin hylkäämisestä, mutta asia on, ettei koskaan ole liian myöhäistä. Maailman kytkeytyessä toisiinsa enemmän kuin koskaan, verkossa – ja todellisessa maailmassa – on loputtomasti resursseja ja yhteisöjä, jotka voivat tuoda sinut lähemmäksi itseäsi ja muita kaltaisiasi.
AIHEUTTAVA LUKEMINEN
