Vuonna 1964, kun Cassius Clay otti vastaan väsymättömän Sonny Listonin, kukaan ei tajunnut, että tähti syntyi. Cassius Clay oli juuri ravistellut maailmaa taisteluhenkellään. Ei sillä, että hän olisi tuskallisen ujo lahjakkuudestaan. Hänen ilmoituksensa lehdistölle juuri ennen voittootteluaan Sonny Listonin kanssa, että hän oli "paras", ei osunut moniin skeptikkoihin. Itse asiassa hänen ylimielinen ylimielisyytensä, joka sävytti narsismia, teki maailman varovaiseksi tätä uutta wannabea kohtaan.
Muhammad Alin megalomania: Maailman suurin urheilutähti
Juuri ennen taistella, Cassius Clay tähtäsi useita pilkkauksia kokenutta ja hallitsevaa Listonia kohtaan, ehkäpä pelotellakseen vastustajaansa. Hän huusi Listonille sanoen:
"Joku kuolee kehässä tänä iltana."
Tuo ilta olisi luultavasti unohtumattomin tapahtuma monille nyrkkeilyn harrastajille kahdesta syystä. Ensimmäinen, he näkivät vallan raskaansarjan nyrkkeilyn mestari mene alas. Kaksi, 22-vuotias altavastaaja, jolla on moottorisuu ja fetissi roskapuheeseen, oli juuri tehnyt historiaa.
Cassius Clay, joka tuli tunnetuksi nimellä Muhammad Ali vaihtamisen jälkeen uskontonsa valloitti maailman myrskyllä. Joka kerta kun Muhammad Ali voitti, hän muistutti maailmaa olevansa suurin. Hän ei sanonut olevansa paras, vahvin, hienoin tai rikkain. Hän julisti,
"Olen mahtavin!"
Hän lausui sen innokkaasti. Hän saattoi raivota kehässä ja ilmoittaa suuruutensa maailmalle. Kukaan ei ole koskaan ennen nähnyt urheilijahahmoa niin röyhkeästi, niin vastenmielistä ja niin julmasti rehellistä.
Kun Muhammad Ali vastusti Yhdysvaltain hallitusta
Useimmat urheilufanit ihailevat Muhammad Alia kaikkien aikojen parhaana nyrkkeilijänä. Hän otti monia taisteluita kehässä ja sen ulkopuolella. Ne, jotka hän taisteli kehässä, olivat helppoja otteluita. Hän kirjaimellisesti kutsui laukauksia sinne. Kuitenkin ne, jotka hän taisteli kehän ulkopuolella, olivat kovimmat taistelut, joita hänellä on koskaan ollut. Suurin osa heistä vastusti perustamista. Mies, joka osasi "kellua kuin perhonen ja pistää kuin mehiläinen", joutui usein hallitsevan luokan väärälle puolelle. Hänen vitrioliset lausuntonsa saivat lehdistöä kiusaan. Hänen nokkelat paluunsa ja sarkasmia painanut monien poliitikkojen nappeja. Kun häneltä kysyttiin, palvelisiko hän armeijassa Vietnamin sodassa, hän vastasi ylimielisesti:
"Mies, minulla ei ole mitään riitaa heidän kanssaan, Viet Cong. Yksikään vietkong ei koskaan kutsunut minua n****r: ksi."
Hänellä oli käsittämätön huumorintaju, nopea luonne, iso suu ja pehmeä sydän. Yksi hänen pahoista kommenteistaan, joka usein tarttuu otsikoihin, on:
"Olen Amerikka. Olen se osa, jota et tunnista, mutta totut minuun. Musta, itsevarma, itsepäinen. Minun nimeni, ei sinun. Minun uskontoni, ei sinun. Omat tavoitteeni, omani. Totu minuun."
Ali sanoi kerran:
"Allah on suurin. Olen vain paras nyrkkeilijä."
Ja todellakin hän oli. Kolminkertaisena lineaarisen raskaansarjan maailmanmestaruuden voittajana Muhammad Ali oli painajainen vastustajilleen. Hän sai BBC: n ja Sports Illustrated -lehden "Sportsman of the Century" -palkinnon vuonna 1999.
Muhammad Ali ei koskaan jauhanut sanojaan: 10 lainausta todistaa hänen lannistumattoman henkensä
Muhammad Ali ei ollut vain yksi kaikkien aikojen suurimmista urheilu-ikoneista, hän oli myös loistava puhuja. Jotkut hänen lainauksistaan ovat legendaarisia. Nämä 10 paljastavat, mitä voittava asenne vaatii.
Kellu kuin perhonen, pistele kuin mehiläinen. Hänen kätensä eivät voi osua siihen, mitä hänen silmänsä eivät näe. Nyt näet minut, nyt et. George luulee tekevänsä, mutta tiedän ettei hän tee.
Nämä sanat olivat yksi urheiluhistorian parhaista lainauksista. Ali puhui nämä sanat juuri ennen taisteluaan George Foremanin kanssa vuonna 1974. Nämä sanat nostivat Muhammad Alin välittömään kuuluisuuteen.
"Uskon puute saa ihmiset pelkäämään haasteita, ja uskon itseeni."
"Luuletko, että olin järkyttynyt, kun Nixon erosi? Odota, kunnes saan George Foremanin perässä."
"Tein jotain uutta tälle taistelulle, tein tassuilla alligaattorin kanssa! Oikein. Olen seikkaillut alligaattorin kanssa! Olen kamppaillut valaan kanssa! Tein käsiraudoissa salaman, heitin ukkonen vankilaan! Vasta viime viikolla murhasin kiven, loukkasin kiveä. Sairaalaan tiili. Olen niin ilkeä, että teen lääkkeen sairaaksi."
"Mestareita ei tehdä kuntosalilla. Mestarit syntyvät jostain, joka heillä on syvällä sisällään: halusta, unelmasta, visiosta."
"Jos he voivat tehdä penisilliiniä homeesta leivästä, he voivat varmasti tehdä sinusta jotain."
"Jos haaveilet lyöväsi minut... sinun on parasta herätä ja pyytää anteeksi."
"Joe tulee tupakoimaan, enkä edes vitsaile, mutta nokkien ja töksähdän ja kaadan vettä sen savukkeen päälle. Nyt tämä saattaa hämmästyttää ja hämmästyttää sinua, mutta minä tuhoan Jo Frazierin."
"On kaksi asiaa, joihin on vaikea lyödä ja nähdä, se on pelottava haamu ja Muhammed Ali."
"Kuten The Beatles, niitä ei koskaan tule olemaan. Kuten mieheni, Elvis Presley. Olin nyrkkeilyn Elvis."
"En ole suurin, olen kaksinkertaisin suurin. En vain pudota niitä, vaan valitsen kierroksen. Olen tämän päivän kehässä rohkein, kaunein, ylivoimaisin, tieteellisin ja taitavin taistelija."
