Sul-sul!
Vihreä plumbob kimaltelee pyöriessään ja haalistuu keltaiseksi ja sitten punaiseksi. Simini on pelannut shakkia niin kauan, että hänen virtsarakkonsa on saavuttanut kapasiteetin – ei enää keskittymistä! On pakko. Mennä. Nyt! Siemailen tosielämän piparminttuteetäni ja tajuan, että myös rakkoni on saavuttanut kapasiteetin. Pysäytän pelin ja venyttelen jalkojani.
Liityin takaisin The Sims -maailmaan viime vuonna, kun olin poissa pelistä yli vuosikymmenen. Kun olin kuusitoista, vietin pitkiä iltapäiviä hautautuneena "motherlode"-huijauksen rakentamiseen ja liittämiseen tehdäkseni simeistäni uskomattoman varakkaita. (Tiedätkö, kuinka paljon 50 000 simoleonia voi saada sinulle?) Jollekulle, joka usein tunsi olevansa poissa omista tunteistaan ja itsestään, The Sims antoi minulle mahdollisuuden sanella kaikkea ovenkahvaan asti. Olin turvassa ja kaikki oli ennakoitavissa. Paitsi tulipalot. 😳
“The Sims antoi minulle mahdollisuuden sanella kaikkea sellaiselle, joka ei usein tuntenut omia tunteitaan ja itseään hallinnassa.”
Ensimmäinen asia, jonka tein käynnistäessäni The Sims 4:n, joka oli merkittävä päivitys eilisestä Sims 2:stani, oli luoda sim, joka enemmän tai vähemmän… olin minä. Luulen, että useimmat ihmiset tekisivät niin luonnostaan, ellen ole itsekeskeisempi kuin tavalliset ihmiset. Hänen nimensä oli Norah Starr, kiitos satunnaisen nimigeneraattorin. (Hei, en aio seurata itseäni kokonaan, enhän? ...pitäisikö?)
Yhtäkkiä huomasin sim-itseni uppoutuneena maailmaan, jota minulla oli vaikeuksia luoda itselleni: pieneen, siisti koti, kirjoittaa jokaisesta vapaa-ajasta ja yrittää olla polttamatta paikkaa huonosti tehdyillä kaloilla tacot. Pidin hänet aktiivisena ja puhtaana, värjäsin hänen hiuksensa vaaleanpunaisiksi ja lisäsin kotiin vain perustarpeet niin kuin minulla oli budjettia. Se oli yksinkertaista ja rauhoittavaa.
“Löysin sim-itseni uppoutuneena maailmaan, jonka luomisessa itselleni oli vaikeuksia.”
Todellinen maailmani oli paljon kaoottisempi, ja siinä oli vähemmän kirjoittamista, vähemmän suihkuja ja enemmän sotkua kuin budjetti oli ylimääräinen. Tunsin itseni yhä epävarmemmaksi itsestäni; En tuntenut selvyyttä siitä, kuka olin tai minne olin menossa. "Tarvepalkit", Sims-kontekstissa sanottuna, olivat jatkuvassa ehtymässä, ja tunnelmani olivat melkein aina miinuksella.
Mutta Norahin kanssa minulla oli kontrolli. Minulla oli tapa visualisoida elämä, jota olin kaipannut, ja saada nopeat vastaukset suurimpiin edessäni oleviin kysymyksiin. Ruutista rikkauksiin asiat alkoivat muuttua Noralle, parempaan suuntaan. Ja myös minulle.
Kun simieni suristivat ohi kolminkertaisella nopeudella, tajusin, että kirjoittamisen, koodauksen tai shakin pelaamisen tunteilla ei ollut merkitystä. Se oli jokapäiväisen elämän yksityiskohtia, jotka tukivat kaikkea; aamusuihku, lukutauko, keskiyön välipala. Ilman näitä asioita tarina ei voisi jatkua. Tuottavuuden yläraja on olemassa, koska simeillä, kuten ihmisillä, on tarpeita, jotka vaativat hoivaamista. Simit sulkeutuvat, kun heidän tarpeitaan ei täytetä. Teemme myös, jos kiinnitämme tarpeeksi tarkkaan huomiota. (Ja lattian pyyhkiminen on aina tuskaa, jos et ehdi vessaan ajoissa – The Simsissä tietysti).
“Simeillä, kuten ihmisillä, on tarpeita, jotka vaativat hoivaa. Ne sulkeutuvat, kun heidän tarpeitaan ei täytetä.”
Niin nörttiseltä kuin se saattaa kuulostaakin, The Simsin rakenne opetti minua pitämään muistilistaa, jota seurasin, kun tunsin olevani outo. Tarkastelemalla tarpeitani kuin ne olisivat simien tyhjentäviä "tarpeita", pystyin suuntautumaan: Onko minulla hauskaa? Olenko sosiaalistunut? Olenko syönyt? Olenko kylvetty? Kuten kävi ilmi, kun olin hoitanut nämä asiat, pystyin sijoittamaan itseäni syvemmille tavoille, tutkimaan tuottavuutta ja luovuutta. Ymmärsin, että itsehoito, jota emme niin usein tee tosielämässä, on juuri se asia, joka estää simejä jatkamasta uraansa, suhteitaan ja vähäistä digitaalista elämäänsä. Minun piti ottaa huomioon.
“The Simsin rakenne opetti minua noudattamaan tarkistuslistaa, kun tunsin olevani outo.”
Kun Norahin perhe kasvoi ja loin rajattomien suhteiden verkon (miten joku voi olla sisarpuolensa poikapuoli?), aloin luoda lisää rajoja omaan elämääni. Omistan tietyt päivät ystävien tapaamiseen ja toiset päivät luovien tarpeideni hoitamiseen. Suunnittelin peliaikani tarjoukseksi mielenterveyteeni:
Lopulta lakkasin ostamasta Noralle nuoruuden juomia ja annoin hänen luisua aaveeseen. Olen siirtynyt oman simin tarinan ulkopuolelle ja tarinoihin simeistä, jotka ovat Ja arvatkaa mitä? Hoidan myös heistä ja rakennan heille elävää ja onnellista elämää, jonka he ansaitsevat (olen hyväntahtoinen Sims-pelaaja, suurimmaksi osaksi). Minulla on kokonainen tarinankerronta tässä pelastuspelissä, ja se vain lisää todellista maailmaani rikkautta.
“Kun Norahin perhe kasvoi, aloin luoda lisää rajoja omaan elämääni.”
Pelaaminen on nyt täysin integroitu itsehoitorutiiniini, ja vuonna 2020 se on pelastusköysi. Pelaaminen tarjoaa minulle tilaa tehdä muuta kuin nauttia itsestäni ja harjoitella luovaa ongelmanratkaisua, samalla kun suuri osa ympäröivästä maailmasta pyörii hallinnan ulkopuolella. Kytkeminen verkkovirtaan antaa minulle myös mahdollisuuden palauttaa itseni ja saada uutta energiaa todellista työtä varten, joka on tehtävä.
“Luomukseni ovat ilmapuntari tunteistani: ylellinen talo tarkoittaa, että tunnen oloni yltäkylläiseksi; Harva tarkoittaa, että ehkä voisin käyttää vähän auringonpaistetta.”
The Sims on hiekkalaatikkoni: osun virtaustilaan, kun tasapainotan virtuaalisen ihmisen tarpeita tarinan kanssa, jota kirjoitan samanaikaisesti päässäni. Se pyytää minua luomaan jotain täysin tyhjästä, ja sitten se kehottaa minua astumaan taaksepäin ja kysymään: "Odota, miksi?" Loppujen lopuksi luomukseni ovat ilmapuntari tunteistani: ylellinen, yksityiskohtainen talo tarkoittaa, että tunnen runsas; talon harva kipsilevykuutio tarkoittaa, että ehkä voisin käyttää vähän auringonpaistetta ja kupillista kahvia.
Nykyään Starrin lastenlapsia ovat Babyoda Starr, Babyuda Starr ja Babyima Starr, muiden vähemmän luovien satunnaisesti luotujen nimien joukossa (kaksi serkkua nimeltä Atticus - hups). Kun Norahin poika, Hollywood Starr, juo omaa nuoruuden juomaansa, ajattelen myös, kuinka vanhenen. Niin paljon on muuttunut 20 vuoden aikana sen jälkeen, kun aloin pelaamaan peliä, ja niin paljon tulee muuttumaan seuraavien 20 vuoden aikana, jos minulle annetaan heille lahja.
Mutta yksi asia on varma: onnelliseen elämään ei ole huijauksia. Aloita missä olet, tee mitä voit ja pidä huolta itsestäsi rakentaessasi omaasi.
Millä muilla odottamattomilla tavoilla sinua on muistutettu priorisoimaan itsehoitoasi?
AIHEUTTAVA LUKEMINEN
