Ennen kuin tietokoneella tuotettu grafiikka vie yleisön takaisin muinaisiin maailmoihin, Hollywood rakensi massiivisia sarjoja ja työllisti kirjaimellisesti tuhansia näyttelijöitä.
Peläten uutta televisiota, studiot lavastivat nämä upeat elokuvat houkutellakseen yleisöä teattereihin. Se toimi jonkin aikaa, mutta 1960-luvulla nämä eeposet osoittautuivat liian kalliiksi tehdäkseen, kun taas yleisö alkoi menettää kiinnostuksensa.
Vuosikymmenien ajan studiot kieltäytyivät tekemästä näitä elokuvia. Vaatii tietokoneella luotuja erikoistehosteita, jotta he voisivat edes ajatella tekevänsä niin suuria elokuvia uudelleen. Tässä on kahdeksan klassista historiallista eeposta 1950-luvun kukoistuksen ajalta.
"Quo Vadis" - 1951
Mervyn LeRoyn historiallinen eepos sijoittuu antiikin Roomaan keisari Claudiuksen valtakauden jälkeen. Quo Vadis keskittyi varhaiskristityn naiseen (Deborah Kerr) ja hänen salaiseen rakkaussuhteeseensa roomalaisen sotilaan (Robert Taylor) kanssa. Taustalla piilee hullu keisari Nero (Peter Ustinov), joka juonittelee polttaa Rooman ja rakentaa sen uudelleen omaksi kuvakseen samalla kun yrittää tuhota kristinuskon. LeRoyn elokuvassa oli hätkähdyttävä jakso, jossa Rooma poltetaan, ja se ansaitsi kahdeksan Oscar-ehdokkuutta, mukaan lukien paras elokuva, mutta selvisi ilman yhtäkään voittoa.
"The Robe" - 1953
Richard Burtonja Viitta sai Oscar-ehdokkuuden parhaasta miespääosasta ja parhaasta elokuvasta. Se myös tasoitti tietä joillekin suuremmille näytöksille myöhemmin vuosikymmenellä.
"Faraoiden maa" - 1955
Warner Bros
Kirjaimellisesti tuhansia näyttelijöitä – joissakin kohtauksissa oli kuulemma 10 000 lisäosaa – Howard Hawks's Faaraoiden maa määritteli suuren mittakaavan Hollywood-eeppisen loiston ja ylivoimaisuuden. Elokuvassa näytteli Jack Hawkins nimellisenä faaraona, joka kuluttaa vuosia kansansa alas rakentaessaan suuria pyramideja. Sillä välin hän menee naimisiin kyproslaisen nuoren prinsessan (Joan Collins) kanssa vain saadakseen selville, että tämä pyrkii hänen valtaistuimelleen. Ei suurin eepos, Faaraoiden maa on edelleen yksi genren inspiroituneimmista kirjoituksista.
"Kymmenen käskyä" - 1956
Yksi menestyneimmistä historiallisista eeposista, Kymmenen käskyä oli jättiläinen lipputulot ja ansaitsi seitsemän Oscar-ehdokkuutta, joista yksi oli paras elokuva.
"Ben-Hur" - 1959
Jos koskaan oli yksi elokuva, joka määritteli historiallisen eeposen, Ben-Hur olisi se. Charlton Hestonin pääosissa nimetty prinssi, josta tuli orja, elokuva oli mammutti saavutus. William Wyler, joka ohjasi kirjaimellisesti tuhansia näyttelijöitä ja järjesti upean vaunukilpailun, joka säilyi yhtenä kaikkien aikojen suurimmista elokuvallisista hetkistä. Ben-Hur oli eeppistä elokuvantekoa parhaimmillaan ja merkitsi Hollywoodin genren huippua. Se pyyhkäisi Oscar-gaalassa 11 voitolla, mukaan lukien paras miespääosa Hestonille, paras ohjaaja Wylerille ja paras elokuva. Mikään ennen tai sen jälkeen ei ole koskaan ollut menestys Ben-Hur, mikä ei ole yllättävää, että Hollywoodin rakkaussuhde historiallisiin eeppoihin alkoi hiipua tämän elokuvan jälkeen.
"Spartacus" - 1960
Työskenneltyään Kirk Douglasin kanssa Kirkkauden polut, ohjaaja Stanley Kubrick antoi näyttelijä-tuottajalle mahdollisuuden palkata hänet sen jälkeen, kun Anthony Mann oli erotettu. Se oli Kubrickin ensimmäinen suuren mittakaavan tuotanto, jossa näyttelijänä oli noin 10 000 lisäosaa, ja ainoa kerta, kun hän ei ollut täysin hallinnut elokuvaa. Tämä autonomian puute johti lukuisiin konflikteihin Douglasin kanssa, joka työnsi projektin tuotannon läpi rakkauden työnä. Douglas näytteli nimettyä Spartacusta, roomalaista orjaa, joka johtaa kapinaa Roomaa vastaan ja joutuu lopulta konfliktiin Crassuksen kanssa (Laurence Olivier), roomalainen patriisi ja kenraali, joka jahtaa häntä. Spartacus oli suuri menestys ja voitti neljä Oscaria, mukaan lukien paras miessivuosa Peter Ustinoville, mutta se tuhosi ystävyyden Kubrickin ja Douglasin välillä, jotka eivät koskaan työskennelleet yhdessä.
"Cleopatra" - 1963
Jos Ben-Hur oli historiallisen eeposen, sitten Joseph Mankiewiczin, huippu Kleopatra merkitsi lopun alkua. A lipputulon floppi Vaikka se oli vuoden 1963 tuottoisin elokuva, elokuva näytteli Elizabeth Taylor Egyptin nimellisenä kuningattarena ja pian tuleva aviomies Richard Burton Rooman kenraali Marc Antonyna. Paljon on puhuttu siitä, kuinka suuri taloudellinen katastrofi elokuva oli, varsinkin kun se melkein teki konkurssin suuren studion. Mutta sen paikkaa elokuvahistoriassa, varsinkin historiallisten eeposten suhteen, ei voi aliarvioida. Kiitokset Kleopatra, Hollywood alkaisi pelätä näitä massiivisia hankkeita ja suosia 1960-luvun lopun ja 1970-luvun alun hahmovetoisempia elokuvia.
"Rooman valtakunnan kukistuminen" - 1964
Rooman valtakunnan kaatuminen on vaikuttava: Rooman kaikki voima, majesteetti ja mahti ovat täydessä näytössä, kun taas kaikki päähenkilöt esittävät laadukkaita esityksiä. Lopulta elokuva kuitenkin kaatui ja paloi lipputuloissa ja otti mukanaan Hollywoodin halun esittää nämä massiiviset eeposet.
