Kansantanssi on ihmisryhmän kehittämä tanssin muoto, joka heijastelee tietyn maan tai alueen perinteistä elämää. Kansantanssi edustaa tavallisen kansan tanssimuotoja toisin kuin yläluokissa.
Kansantanssit voivat syntyä spontaanisti ihmisryhmien keskuudessa tai olla peräisin aikaisemmista tyyleistä. Tyyli voi olla vapaamuotoisia tai jäykkiä rakenteita. Kun kansantanssin askeleet ovat vakiintuneet, ne siirtyvät sukupolvelta toiselle, ja ne muuttuvat harvoin. Yleensä sosiaaliseen toimintaan liittyvää tanssia esitetään myös kilpailullisesti, ja joillain alueilla kansantanssi liittyy jopa kulttuurikasvatukseen.
Pohjois-Amerikka
Muutamia kuuluisia kansantansseja Pohjois-Amerikasta ovat mm kontratanssia, neliötanssia ja tukkeutumistaintiaanien tanssien lisäksi. Kontratanssissa parijonot noudattavat soittajan ohjeita, jotka valitsevat kuudesta 12 lyhyttanssijaksosta. Tanssi kestää 64 lyöntiä, samalla kun tanssijat tekevät liikkeensä ja vaihtavat kumppaneita edetessään. Kuten kontratanssi, neliötanssia
Amerikan alkuperäiskansatanssit liittyvät enemmän uskonnollisiin ja kulttuurisiin rituaaleihin kuin muut Pohjois-Amerikan sosiaaliset tanssit. Heimojen väliset tanssiyhdistykset olivat yleisiä. Tanssityyppejä ovat Fancy Dance, War Dance, Hoop Dance, Gourd Dance ja Stomp Dance. Usein juhliin, häihin ja syntymäpäiviin liittyvät tanssit, joihin osallistuivat lähes kaikki heimojen jäsenet. Tanssit juhlivat myös sadonkorjuuta ja metsästystä.
Latinalainen Amerikka
Kuten arvata saattaa, kansantanssi Latinalaisessa Amerikassa juontaa juurensa alueen espanjalaisista juurista, vaikka myös afrikkalainen vaikutus näkyy. Monet Latinalaisen Amerikan perinteisistä tansseista ovat peräisin fandangosta ja seguidillasta, erittäin suosituista 1700-luvun muodoista. Näissä paritanssissa kumppanit asetettiin hajallaan tanssilattialle, usein ulkoterassille, mutta kumppanit eivät koskaan koskeneet. Tanssit vaativat noin 2 metrin etäisyyden niiden välillä. Katsekontaktiin kuitenkin kannustettiin. Latinalaisen Amerikan kansantanssit voivat olla hyvin jäsenneltyjä, samalla kun tanssijat voivat improvisoida.
Aasia
Aasian maihin liittyvien kansantanssien lista on todellakin pitkä, ja se sopii maanosan rikkaaseen historiaan ja kulttuurien monimuotoisuuteen. Intia tunnetaan Bhangra-, Garba- ja Baladi-tansseistaan. Kiinassa pyritään säilyttämään perinteisten kiinalaisten kansantanssien historiaa, kun etniset vähemmistöt pienenevät ja kulttuuriset muodot katoavat. Kuten Kiinassa, venäläiset kansantanssit ovat peräisin valtavan maan monista etnisistä ryhmistä. Monet ihmiset ajattelevat itäslaavilaisen tanssin tyypillistä polvien taivutusta ja jalkojen polkemista tyylejä, mutta muita tanssiperinteitä on syntynyt myös turkkilaiseen, uralilaiseen, mongoliseen ja kaukasialaiseen kansat.
Afrikka
Ehkä millään muulla mantereella tanssi ei ole yhtä tärkeä osa kulttuuria kuin Afrikassa. Tansseihin voi sisältyä opetusmenetelmä, moraalin ja etiketin opettaminen sekä yhteisön jäsenten toivottaminen tervetulleeksi tai juhliminen. Lukuisten esimerkkien joukossa yksi mielenkiintoinen kansantanssi Afrikasta on Eskista, perinteinen etiopialainen tanssi sekä miehille että naisille. Tanssi keskittyy lapaluiden pyörittämiseen, hartioiden pomppimiseen ja rintakehän supistukseen. Teknisen luonteensa vuoksi Eskistaa pidetään yhtenä maan monimutkaisimmista perinteisistä tanssimuodoista.
Euroopassa
Euroopan kansantanssit heijastavat kulttuurien monimuotoisuutta ja ajan kulumista mantereella. Monet kansantanssit ovat olemassa ennen kansojen olemassaoloa, koska niiden linjat piirretään nykyään. Jotkut ominaisuudet ovat kuitenkin niin ainutlaatuisia, että analyytikot voivat tunnistaa tanssin lähteen, vaikka he eivät olisi koskaan nähneet sitä ennen. Yksi esimerkki on tietyntyyppinen saksalainen/itävaltalainen tanssi, jossa tanssijat lyövät käsillään kenkien pohjaa. Historioitsijat juontavat tanssin, Schuhplattlerin, elementtejä jopa 5000 vuoden taakse, ja ensimmäinen tieto siitä on vuonna 1030 jKr.
