Kun amerikkalaiset sotkeutuivat toiseen maailmansotaan, se lisäsi afroamerikkalaisten pakoa eteläisistä osavaltioista pohjoiseen kaupunkeihin, kuten St. Louisiin, Detroitiin ja Chicagoon. Entiset osakasviljelijät muuttivat pois Mississippin, Alabaman ja Georgian maaseutualueilta löytääkseen töitä kasvavalta teollisuussektorilta ja tarjotakseen parempia mahdollisuuksia perheilleen.
Niiden monien maataloustyöntekijöiden lisäksi, jotka tulivat Chicagoon etsimään töitä, oli useita bluesmuusikot joka teki myös matkan. Saavuttuaan Chicagoon he alkoivat sekoittua maahanmuuttajien ensimmäisen sukupolven kanssa ja ottivat urbaania hienostuneisuutta maaseutujuuriensa sijaan.
Uusi Blues Sound
Myös näiden tulokkaiden bluesmusiikki sai uuden sävyn, kun muusikot korvasivat akustiset instrumenttinsa vahvistetuilla versioilla ja Delta bluesin ja Piedmont bluesin peruskitara/harmonikatuo laajennettiin täydelliseksi bändiksi bassokitaralla, rummuilla ja joskus saksofoni.
Chicagon blues kuulosti täyteläisemmältä kuin sen kantriserkku, myös musiikin vetäytyneenä laajemmat musiikilliset mahdollisuudet, jotka ulottuvat tavallisen kuuden nuotin blues-asteikon ulkopuolelle sisällyttäen duuriin mittakaavassa muistiinpanoja. Vaikka "southside" blues -soundi oli usein raa'ampaa ja raivokkaampaa, "länsipuolen" Chicagon blues kuulostaa sille oli ominaista sulavampi, jazz-vaikutteisempi kitaransoittotyyli ja täysi torvi osio.
Klassiset Chicagon blues-artistit
Nykyään "klassinen" Chicagon blues-soundi kehittyi 1940- ja 50-luvuilla. Taidot, kuten Tampa Red, Big Bill Broonzy ja Memphis Minnie, olivat Chicagon blues-artistien ensimmäisen sukupolven joukossa. he tasoittivat tietä (ja antoivat usein arvokasta tukea) uusille tulokkaille, kuten Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter ja Willie Dixon. 1950-luvun vuosikymmenellä Chicagon blues hallitsi R&B-listaa, ja tyyli on vaikuttanut voimakkaasti souliin, rhythm & bluesiin ja rockmusiikkiin tähän päivään asti.
Seuraavat sukupolvet Chicagon bluesartisteja, kuten Buddy Guy, Son Seals ja Lonnie Brooks, ovat yhdistäneet merkittäviä vaikutteita rockmusiikista, kun taas muut nykytaiteilijat, kuten Nick Moss ja Carey Bell, pitävät kiinni vanhemmasta Chicagon bluesista perinne.
Chicago Bluesin levy-yhtiöt
Useat levy-yhtiöt ovat erikoistuneet Chicagon blues-tyyliin. Chess Records, jonka veljekset Phil ja Leonard Chess perustivat vuonna 1950, oli edelläkävijä ja saattoi ylpeillä levy-yhtiöllään artisteista, kuten Muddy Waters, Howlin' Wolf ja Willie Dixon. Chessin tytäryhtiö Checker Records julkaisi albumeja sellaisilta artisteilta kuin Sonny Boy Williamson ja Bo Diddley. Nykyään shakki- ja tammikuvat omistaa Universal Musicin tytäryhtiö Geffen Records.
Delmark Recordsin perusti Bob Koester vuonna 1953 nimellä Delmar, ja nykyään se on Yhdysvaltojen vanhin itsenäinen levy-yhtiö. Alun perin St. Louisissa sijaitseva Koester muutti toimintansa Chicagoon vuonna 1958. Koester on myös Chicagon Jazz Record Martin omistaja.
Delmark on erikoistunut jazz- ja bluesmusiikkiin, ja vuosien varrella on julkaissut tärkeitä, uraauurtavia albumeja artisteilta, kuten Junior Wells, Magic Sam ja Sleepy John Estes. Koester on myös toiminut mentorina useille entisille työntekijöille, jotka perustivat omat levy-yhtiönsä, kuten Bruce Iglauer Alligator Recordsista ja Michael Frank Earwig Recordsista.
Bruce Iglauer perusti Alligator Recordsin vuonna 1971 Delmarkin Bob Koesterin kehotuksesta nauhoittamaan ja julkaisemaan Chicagon bluesmiehen Hound Dog Taylorin albumin. Ensimmäisen albumin jälkeen Alligator on julkaissut lähes 300 nimikettä artisteilta, kuten Son Seals, Lonnie Brooks, Albert Collins, Koko Taylor ja monet muut. Nykyään Alligatoria pidetään blues-musiikin parhaimpana levy-yhtiönä, ja Iglauer löytää ja tukee edelleen uusia kykyjä blues- ja blues-rock-genreissä.
Suositellut albumit
Muddy Waters Newportissa 1960 tarjoaa välähdyksen Chicagon bluesjättiläiseen parhaimmillaan, kun taas Junior Wells Hoodoo Man Blues tarjoaa 60-luvun puolivälin Chicagon bluesklubin soundin ja tunnelman.
