Kaliforniasta kotoisin oleva Robert Raikes kutsui kotinsa monia paikkoja ympäri Yhdysvaltoja, ja hän voi jopa lisätä Englannin asuinpaikkaluetteloonsa kasvuvuosinaan. Lisää sotilaallinen kiertue ja matkusta Kaakkois-Aasiassa, niin saat monipuolisen, mielenkiintoisen henkilön, joka tuo täysin uuden näkökulman elämäänsä ja valittuun uraansa. Raikes on kaivertanut vuosia alkaen yläasteesta ja veistämällä palvellessaan laivastossa. Saatettuaan palkinnon aloittelijana hän päätti muuttaa veistosharrastuksensa täysipainoiseksi ammatiksi. Tutustu Raikes Companyn varhaisiin osiin, hänen ainutlaatuisten karhujen lisensointiin ja siihen, miten perhe johtaa tuotantoa nykyään.
Varhaiset puuveistokset
Ensimmäiset varhaiset kappaleet olivat erilaisia puuveistoksia, joita Raikes loi ja veistoi, mukaan lukien kaikkea huonekaluista karusellihevosiin. 70-luvun puolivälissä Robert alkoi selvittää, mikä hänen markkinarakonsa oli, kun häntä pyydettiin valmistamaan nukkeja. Käsin veistetyt puunuket, joissa oli kangasrunkoisia sahanpuruja, löysivät valmiita markkinoita.
1980-luvun alussa, kun karhuista oli tulossa erittäin suosittuja, Raikes päätti käyttää puunveistokykyjään ja tehdä hyvin erilaisen karhun. Hänen karhunsa olivat mohairia, kuten muut taiteilijakarhut, mutta niillä oli käsin veistetyt puiset kasvot. Puiset kasvot tuovat karhun ilmeeseen ja ilmeeseen aivan toisenlaisen näkökulman. Hän työskenteli ja myi karhuja muutaman vuoden, minkä jälkeen hän lopulta lähestyi Applausea ainutlaatuisten karhujen lisensoimisesta. Vuonna 1985 Raikes tuli karhumarkkinoille suurella tavalla Applause-yhtiön kanssa. Tämä liitto oli olemassa 1990-luvun alkuun saakka, jolloin hän otti takaisin karhupesänsä ja sitoutui pitämään laadun korkeana ja painosmäärien alhaisina.
Raikes Company tänään
Nykyään yritystä johtaa Raikesin perhe. Raikesin tytär Jennifer on tällä hetkellä tuotantopäällikkö ja Emily myy. Robert Raikesin poika Jason auttaa suunnittelutyössä, kun taas vävy Ryan hoitaa toimistotehtäviä. Kolme ompelijaa täydentää yritystä auttamalla tuottamaan malleja ja näytteitä.
Ensinnäkin karhut on käsin veistetty ja Robertin suunnittelema. Tämän jälkeen näytteet lähetetään sitten Kiinaan käsin veistettäväksi ja valmistettaviksi. Kaikki karhut on kaiverrettu käsin Kiinassa erilaisiin pienisyisiin metsiin, vaikka vaahtera onkin yleisimmin käytetty materiaali. Valmistuksen aikana kasvot petsataan, maalataan, lakataan ja sitten ommellaan mohairista.
Raikes-karhuja myydään lahjaliikkeissä, nallekaupoissa, erikoisliikkeissä, verkossa ja myös QVC-kaupan kautta. Näitä keräilyesineitä voidaan käyttää lahjana niin lapsille, aikuisille kuin ammattikeräilijöillekin.
Huomautus: Vaikuttaa siltä, että Raikes Company on joko lopettanut toimintansa tai ei ole enää aktiivinen tällä hetkellä.
