Naisten mailin maailmanennätys ja naisten mailien juoksu yleensäkin jäivät yleisurheilulaitoksen ja suuren osan yleisöstä huomiotta useiden vuosien ajan. Roger Bannister juhlittiin ensimmäisenä ihmisenä, joka juoksi alle 4:00 mailia vuonna 1954. Mutta brittiläinen Diane Leather ei nauttinut tällaisista otsikoista vain 23 päivää myöhemmin, kun hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka rikkoi viiden minuutin rajan ja sijoittui Midlandin mestaruuskilpailuissa ajalle 4:59,6. Birmingham. Sukupuolten välinen tasa-arvo ei ollut vielä tullut yleisurheiluun. Edes IAAF ei tunnustanut naisten mailin maailmanennätystä.
Leatherin saavutuksen tunnustamatta jättäminen ei johtunut pelkästään IAAF: n lyhytnäköisyydestä, vaan yleisestä tunnustuksen puutteesta naisten saavutuksista. matkajuoksu erityisesti ja suuressa määrin naisten yleisurheilussa yleensä. Esimerkiksi tuolloin viimeisimmissä olympialaisissa vuonna 1952 oli vain kaksi suoraa, yksittäistä naisten kilpailua, 100 ja 200. Vuonna 1928 järjestettiin 800 metrin juoksu – ensimmäiset olympialaiset, joissa kilpailivat naiset – mutta kilpailu keskeytettiin vuoteen 1960 asti. Naisten 1500 metrin juoksu – 109,32 metriä alle mailin – kilpailisi olympialaisissa vasta vuonna 1972.
Nopeimman mailin ennätyskirjat
Tunnistettiin tai ei, naiset jatkoivat matkan juoksemista. Itse asiassa Leather alensi aikansa lopulta 4:45:een vuonna 1955. Uuden-Seelannin Marise Chamberlain rikkoi Leatherin merkin vuonna 1962 juoksulla 4:41,4, sitten Iso-Britannian Anne Rosemary Smith laski ennätyksen 4:39,2:een vuonna 1967. Smith sai ensimmäisen kerran IAAF: n huomion kesäkuussa 1967, kun IAAF vahvisti hänen aikansa 4:37,0 ensimmäiseksi viralliseksi naisten maailmanennätykseksi.
Hollantilainen Maria Gommers ylitti Smithin merkin vuonna 1969 juoksulla 4:36,8, sitten länsisaksalainen Ellen Tittel pudotti sen 4:35,3:een vuonna 1971. Sieltä arvo putosi dramaattisesti, kun italialainen Paola Pigni Italiasta putosi alle 4:30:n ja juoksi 4:29,5 vuonna 1973. Romanialainen Natalia Marasescu vei toisen osan ennätyksestä ajalla 4:23,8 vuonna 1977, ennen kuin pudotti ennätyksensä 4:22,09:aan vuonna 1979.
Kolme levyä Mary Slaneylle
Kun mailien ennätystä kirjoitettiin uudelleen 70-luvun ajan, tuleva tähti nousi Yhdysvalloissa. Mark Decker – myöhemmin Mary Slaney – kiinnitti ensimmäisenä kansainvälisen huomion voittamalla 800 metrin juoksun a USA vs. Neuvostoliiton kaksoistapaaminen vuonna 1972, 14-vuotiaana. Hän voitti ensimmäisen kuudesta Millrose Games -tittelistä seuraavana vuonna ja omisti mailin maailmanennätyksen kolmessa eri tilanteessa. Hän rikkoi merkin ensimmäisen kerran vuonna 1980 ajalla 4:21,68, juoksi Aucklandissa, samassa kohtaamisessa, jossa Marasescu oli laskenut merkkiä vuotta aiemmin.
Entisen Neuvostoliiton Ljudmila Veselkova voitti Slaneyn merkin juoksulla 4.20.89 vuonna 1981, mutta Slaney otti ennätys takaisin, lyhyesti, seuraavana vuonna ajalla 4:18,08, jolloin hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka voitti 4:20 merkki. Täsmälleen kaksi kuukautta myöhemmin Maricica Puica juoksi 4:17,44 ja teki ennätyksen, joka kesti virallisesti lähes kolme vuotta. Vuonna 1984 Neuvostoliiton Natalia Artymova ajoitettiin käsin aikaan 4:15,8, mutta IAAF ei ratifioinut hänen suoritustaan.
Slaney ei kuitenkaan ollut valmis, sillä hän ajoi 4:16.71 Zürichissä vuonna 1985 ja teki kestävimmän maailmanennätyksensä, joka säilyi lähes neljä vuotta. Vuodesta 2012 lähtien Slaneyn huippusuoritus on edelleen Yhdysvaltojen ennätys, ja hän on edelleen ainoa nainen, joka on juossut neljä alle 4:20 kertaa.
Ivan ja Masterkova
Romanialainen Paula Ivan ylitti Slaneyn maailmanmerkin heinäkuussa 1989 juoksulla 4.15.61, ennen kuin venäläinen Svetlana Masterkova alensi ennätyksen 4.12.56:een Zürichissä elokuussa. 14, 1996. Masterkovan esitys edusti epätavallisen paluun huippua. Masterkova oli 800 metrin juoksija, joka tunnettiin parhaiten hopeamitalista vuoden 1993 sisämaailmanmestaruuskilpailuissa, kun hän piti äitiystauon kilpailusta suurimman osan vuosista 1994 ja '95. Kun hän palasi vuonna 1996, hän päätti juosta sekä 1500 että 800, suurella menestyksellä ja voitti olympiakultaa molemmissa lajeissa. Yksitoista päivää Atlantan kisojen 1500:n voiton jälkeen Masterkova juoksi kaikkien aikojen ensimmäisen mailinsa Weltklasse Grand Prix -kilpailussa Zürichissä. Käyttäen samaa taktiikkaa, joka toimi olympialaisissa, Masterkova asetti nopean vauhdin ja kirjaimellisesti juoksi karkuun, eikä hänen lähellään ollut kilpailijaa viimeisellä kierroksella. Vuodesta 2015 lähtien Masterkovan ennätys ei ole vakavasti haastanut. Nopein aika vuosina 1996-2015 oli Faith Kipyegonin 4.16.71 syyskuussa. 11, 2015.
