Centropomidae-heimon jäsen ja snookin ja barramundin sukulainen, Niilin ahven ( Myöhäinen niloticus) on yksi maailman suurimmista makeanveden kala, ja yksi Afrikan mantereen arvostetuimmista ruoista ja onkimista. Egyptiläiset viljelivät sitä kalalammikoissa ainakin 4000 vuotta sitten (tilapian ohella), ja sitä on levitetty laajalti muille alueille, joskus tuhoisia tuloksia kotoperäisille lajeille.
Alkuperäiskalastajat ovat pyytäneet ja tallentaneet niiliahvenia, joiden pituus on enintään 6,5 jalkaa ja painaa 176 kiloa, ja ne olivat aikoinaan yleisiä. Paljon suurempia, jopa 500 puntaa painavia, kerrotaan otetun verkoissa, mutta niitä ei ole kirjattu. All-tackle-maailmanennätys on 230 punnan paino, joka pyydettiin vuonna 2000 vetouistelulla Nasser-järvellä, Egyptissä.
Ominaisuudet
Niilin ahven näyttää hyvin paljon australialaisen serkkunsa Barramundin suurelta versiolta. Nuoret ovat ruskeita ja hopeisia. Kun ne ovat noin vuoden ikäisiä ja ovat 8 tuumaa pitkiä, ne ovat täysin hopeisia. Aikuiset ovat yleensä ruskeasta vihertävänruskeaan ylhäältä ja hopeanhohtoisilta alapuolelta. Pään yläosa on voimakkaasti painunut ja häntä on pyöristetty (kupera). Ensimmäisessä selkäevässä on 7 tai 8 vahvaa piikkiä, ja toisessa selkäevässä, joka seuraa välittömästi ensimmäistä ilman täydellistä katkeamista, on 1 tai 2 piikkiä ja 12 - 13 pehmeää, haarautunutta sädettä. Suurilla niiliahvenen vatsat ovat syvät, venyneet, ja niiden ympärysmitta on suuri.
Habitat
Niilin ahven on endeeminen Afrikan mantereelle ja esiintyy luonnollisesti tai erilaisten jokien ja järvien kautta. Laji tuotiin Kyoga- ja Victoria-järviin 1950- ja 60-luvuilla, ja siitä tuli erittäin onnistunut, alkuperäisten siklidien ja muiden pienempien kalojen kustannuksella, joista osa oli täysin pyyhitty pois.
Monissa, ellei useimmissa paikoissa, Niilin ahvenia arvostetaan enemmän kaupallisessa ja omavaraisuuskalastuksessa kuin onkimisessa, ja paineet ovat tehneet suurimmat yksilöt vähemmän yleisiksi.
Ruokaa
Niilinahvenet ovat ahneita saalistajia, joita niiden on oltava saavuttaakseen valtavat kokonsa. Kaikki runsaat pienet kalat ovat kohteena, ja tilapian uskotaan olevan ensisijainen ravinnonlähde, vaikka ne syövät muita ahvenia.
Onkiminen
Niilin ahvenen kalastus tapahtuu ensisijaisesti ajelehtimalla tai edelleen kalastamalla elävällä syötillä, ja uistelu isoilla tulpilla tai lusikoilla. Joitakin heittoja saattaa esiintyä, erityisesti pienemmissä jokien osissa, joissa kalat ovat todennäköisesti altaissa tai pyörteissä. Casting voi sisältää tulppien, lusikoiden ja suurten nauhaperhojen käytön. Syöttissä voi olla mitä tahansa tavallisia kaloja kiloon asti, erityisesti tilapiaa, mukaan lukien tiikrikala. Järvessä kalastajat keskittyvät kivisiin lahdille ja lahdille.
Niilin ahvenet ovat hyviä taistelijoita pienissä ja keskikokoisissa koossa ja puhtaita raakoja raskaansarjan luokassa. Ne tekevät useita jatkuvia juoksuja ja voivat kestää huomattavan linjan, jos ne ovat riittävän suuria. Erittäin raskaita välineitä käyttävät usein onkijat, jotka kalastavat suurilla luonnollisilla syöteillä ja vieheillä jättimäisiä yksilöitä varten. Jokien asukkaiden on paljon haastavampi laskeutua kuin järvissä, etenkin kalastajille, joiden on kalastettava rannalla, heillä ei ole veneiden apua juoksevien kalojen jahtaamiseen, ja heidän on kohdattava nopeita virtauksia ja pyörteet. Behemotit voivat viedä satoja jaardeja siimaa kelalta. Suuret vesihyasinttien pitoisuudet lisäävät suurten kalojen pyynnin vaikeutta joissakin joissa ja järvissä.
