Kaikki alkoi Adolphe Saxista, belgialaisesta instrumentin keksijästä. Vuonna 1842 hän kiinnitti klarinetin suukappaleen messinkikappaleeseen ja nimesi sen saksofoniksi. Metallisen kartiomaisen runkonsa ansiosta saksofoni pystyi soittamaan paljon korkeammalla äänenvoimakkuudella kuin muut puupuhaltimet. 1800-luvulla sotilasbändeissä käytetty saksofoni kesti hetken, ennen kuin muusikot ottivat sen vakavasti. Nyt se on keskeinen instrumentti jazzissa, ja sillä on myös rooli musiikin genreissä klassisesta popiin.
Tässä on lyhyt historia jazzsaksofonin soittotyylien etenemisestä jazz-hahmojen tarinoiden ympärille.
Sidney Bechet (14. toukokuuta 1897 - 14. toukokuuta 1959)
Louis Armstrongin aikalainen Sidney Bechet oli ehkä ensimmäinen, joka kehitti virtuoosisen lähestymistavan saksofoniin. Hän soitti sopraanosaksofonia ja äänimäisellä sävyllään ja bluesisella improvisaatiotyylillään hän lisäsi saksofonin osallistumista varhaista jazzia tyylejä.
Frankie Trumbauer (30. toukokuuta 1901 - 11. kesäkuuta 1956)
Trumpetin kanssa Bix BeiderbeckeTrumbauer esitteli hienostuneen vaihtoehdon "kuumaa jazzia"1900-luvun ensimmäisiltä vuosikymmeniltä. Hän nousi kuuluisuuteen 1920-luvulla äänittämällä "Singin' the Bluesin" C-Melody-saksofonilla (tenorin ja alton puolivälissä) Beiderbecken kanssa. Hänen kuiva sävynsä ja rauhallinen, sisäänpäin katsova tyylinsä vaikuttivat moniin myöhempään saksofonistiin.
Coleman Hawkins (21. marraskuuta 1904 - 19. toukokuuta 1969)
Coleman Hawkins, yksi ensimmäisistä tenorisaksofonin virtuooseista, tuli tunnetuksi aggressiivisesta sävelsästään ja melodisesta luovuudestaan. Hän oli Fletcher Henderson Orchestran tähti aikana keinu aikakaudella 1920- ja 30-luvuilla. Hänen edistyneen harmonisen tiedon soveltaminen improvisaatioon auttoi tasoittamaan tietä bebop.
Johnny Hodges (5. heinäkuuta 1906 - 11. toukokuuta 1970)
Hodges oli alttosaksofonisti, joka tunnettiin parhaiten johtamisesta Duke Ellington's Orchestrassa 38 vuotta. Hän soitti bluesia ja balladeja vertaansa vailla olevalla hellyydellä. Voimakkaasti Sidney Bechetin vaikutteita saanut Hodgesin sävy valitti nopealla vibratolla ja kirkkaalla sointilla.
Ben Webster (27. maaliskuuta 1909 - 20. syyskuuta 1973)
Tenorisaksofonisti Ben Webster lainasi räikeän, aggressiivisen sävyn Coleman Hawkinsilta blues-numeroissa ja vetosi Johnny Hodgesin sentimentaalisuuteen balladeissa. Hänestä tuli Duke Ellington's Orchestran tähtisolistina, ja häntä pidetään yhtenä kolmesta swing-aikakauden vaikutusvaltaisimmista tenorisoittimista yhdessä Hawkinsin ja Lester Youngin kanssa. Hänen versionsa Ellingtonin "Cotton Tail" -kappaleesta on yksi tunnetuimmista jazz-levyistä.
Lester Young (27. elokuuta 1909 - 15. maaliskuuta 1959)
Young esitteli vaihtoehdon Websterin ja Hawkinsin räikeille tyyleille pehmeällä sävyllään ja leppoisalla improvisointityylillään. Hänen melodinen tyylinsä heijasteli enemmän Frankie Trumbauerin tyyliä, ja hänen "viileä" ilmeensä johtaa viileään jazz-liikkeeseen.
Charlie Parker (29. elokuuta 1920 - 12. maaliskuuta 1955)
Alttosaksofonisti Charlie Parkerin tunnustetaan salamannopean, energisen bebop-tyylin kehittämisestä trumpetin kanssa. Huimaava Gillespie. Parkerin uskomaton tekniikka sekä hänen rytmi- ja harmoniatajunsa tekivät hänestä käytännössä jokaisen jazzmuusikon tutkimuskohteen jossain vaiheessa heidän kehitystään.
Sonny Rollins (b. 7. syyskuuta 1930)
Lester Youngin, Coleman Hawkinsin ja Charlie Parkerin innoittamana Sonny Rollins kehitti rohkean ja omituisen melodisen tyylin. Bebop ja kalypso ovat olleet näkyvästi esillä koko hänen uransa, jolle on leimannut jatkuva itsekysely ja tietoinen kehitys. 1950-luvun lopulla vakiinnutettuaan yhdeksi soittotenorien parhaista soittajista hän hylkäsi uransa kolmeksi vuodeksi etsiessään uutta soundia. Tänä aikana hän harjoitteli Williamsburgin sillalla. Tähän päivään asti Rollins kehittyy ja etsii jazzin tyylejä, jotka parhaiten ilmaisevat hänen kiihottavaa musiikillista luonnettaan.
John Coltrane (23. syyskuuta 1926 - 17. heinäkuuta 1967)
Coltranen vaikutus on yksi merkittävimmistä jazzista. Hän aloitti uransa vaatimattomasti yrittäen jäljitellä Charlie Parkeria. 1950-luvulla hän löysi laajemman näkyvyyden keikoillaan Miles Davisin ja Thelonious Monkin kanssa. Vasta vuonna 1959 vaikutti kuitenkin siltä, että Coltrane oli todella tekemässä jotain. Hänen kappaleensa "Giant Steps" samannimisellä albumilla sisälsi harmonisen rakenteen, jonka hän oli keksinyt ja joka kuulosti miltään ennen sitä. Hän astui aikakauteen, jolle on ominaista lineaaristen melodioiden, kiihkeän tekniikan ja harmonian kerrosten hylkääminen. 1960-luvun puolivälissä hän hylkäsi jäykät rakenteet intensiivisen, vapaan improvisoinnin vuoksi.
Varoita Marsh (26. lokakuuta 1927 - 17. joulukuuta 1987)
Yleensä tutkan alla suurimman osan urastaan, Warne Marsh pelasi lähes stoikkaasti. Hän arvosti monimutkaisia lineaarisia melodioita riffeille ja nuoleille, ja hänen kuiva sävynsä vaikutti pidättyneeltä ja mietteliältä, toisin kuin Coleman Hawkinsin ja Ben Websterin effusiiviset soundit. Vaikka hän ei koskaan ansainnut joidenkin samanmielisten aikalaistensa, kuten Lee Konitzin tai Lennie Tristanon (joka oli myös hänen opettajansa), Marshin vaikutus kuuluu nykyaikaisiin soittajiin, kuten saksofonisti Mark Turner ja kitaristi Kurt Rosenwinkel.
Ornette Coleman (b. 9. maaliskuuta 1930)
Aloittaessaan uransa soittamalla bluesia ja R&B-musiikkia, Coleman käänsi päät 1960-luvulla "harmolodistisella" lähestymistavalla - tekniikalla, jolla hän yritti yhdistää harmonian, melodian, rytmin ja muodon. Hän ei noudattanut perinteisiä harmonisia rakenteita, ja hänen soittoaan alettiin kutsua "free jazziksi", mikä oli villisti kiistanalaista. Colemania pidetään nyt ensimmäisenä avantgarde-jazzmuusikkona hänen varhaisista jazzpuristeistaan lähtien. Hänen käynnistämänsä avantgarde-improvisaatio on kasvanut merkittäväksi ja monimuotoiseksi genreksi.
Joe Henderson (24. huhtikuuta 1937 - 30. kesäkuuta 2001)
Joe Henderson sai koulunsa ottamaan vastaan kaikkien häntä edeltäneiden saksofonistimestarien musiikkia, ja hän kehitti tyylin, joka oli samanaikaisesti täynnä mutta perinteistä riippumatonta. Hän sai huomiota varhain kova bop työ, mukaan lukien erinomainen soolo Horace Silverin kappaleessa "Song for My Father". Uransa aikana hän levytti albumeita hard bopista kokeellisiin projekteihin ja ilmensi siten laajenevaa ja kehittyvää jazzia kulttuuri.
Michael Brecker (29. maaliskuuta 1949 – 13. tammikuuta 2007)
Brecker nousi kuuluisuuteen 1970- ja 80-luvuilla jazzia ja rockia äärimmäiseen ketteryyteen ja hienostuneisuuteen yhdistävänä. Hän esiintyi popmuusikoiden Steely Danin, James Taylorin ja Paul Simonin sekä jazzhahmojen, kuten Herbie Hancockin, Roy Hargroven, Chick Corean ja kymmenien muiden kanssa. Hänen virheetön tekniikkansa nosti rimaa jazzsaksofonistien tulolle, ja hän auttoi legitimoimaan rock- ja popmusiikin roolin jazz-tyyleissä.
Kenny Garrett (b. 9. lokakuuta 1960)
Garrett nousi kuuluisuuteen soittaessaan Miles Davisin sähköbändin kanssa 1980-luvulla, jolloin hän kehitti uudenlaisen lähestymistavan alttosaksofoniin. Hänen bluesiset ja aggressiiviset soolot yhdistävät hänen pitkiä, itkuisia säveliä leikattujen, hankaavien melodisten fragmenttien kanssa.
Chris Potter (b. 1. tammikuuta 1971)
Saksofonin ihmelapsi Chris Potter vei saksofonitekniikan uudelle tasolle. Hän aloitti uransa trumpetisti Red Rodneyn kanssa, ja pian hänestä tuli ensimmäinen tenorisoittaja useille merkittäville bändijohtajille, mukaan lukien Dave Holland, Paul Motian ja Dave Douglas. Aiempien jazz-ikonien tyylit hallittu Potter on erikoistunut motiiveihin tai sävellajeihin rakennettuihin virtuoottisiin sooloihin. Helppous, jolla hän soittaa saksofonin kaikissa rekistereissä, on käytännössä vertaansa vailla.
Mark Turner (b. 10. marraskuuta 1965)
Mark Turner, joka on saanut vahvan vaikutuksen sekä Coltranesta että Warne Marshista, nousi tunnetuksi kitaristi Kurt Rosenwinkelin rinnalla. Hänen kuiva sävynsä, kulmikkaat fraasit ja saksofonin ylimmän rekisterin toistuva käyttö tekevät hänestä erottuvan nykysaksofonistien joukossa. Chris Potterin ja Kenny Garrettin ohella Turner on yksi tämän hetken vaikutusvaltaisimmista saksofonisteista jazzissa.
